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权仲白道，“嗯，当时太子也说，‘是，不知这人打的是什么主意呢，倒让人有些好奇，可不论如何，他算是做了件大好事，要比顺天府能为多啦’，昭明帝说，‘那就让人去查查，这铺子背后，是什么人在管’。”
“当时谁也不知道，这铺子是阁老府的产业，一查，这铺子都登在‘齐佩兰’名下呀，就又去查齐佩兰，查了一阵子，忽然有人说，齐佩兰是焦阁老家女公子的化名，女公子当时才十二岁，别是她吧？昭明帝听了，也好奇得很，没多久，焦阁老觐见时，他就把这事说了。那时我正好也在一边了，”权仲白说，“焦阁老说：‘那是她学着做生意呢，都是小孩子瞎搞，当不得真’。”
“焦家有钱，天下人都知道，昭明帝听了就说，‘这样经营，可不像是蕙娘的手笔吧，这孩子那么伶俐，怎么会做不赚钱的生意。’”权仲白道，“你曾外祖父一听就笑了，说，‘这孩子猴精猴精的，哪里亏钱，赚得不得了……这事儿是这么回事，那天我们在她爹跟前说话，她爹说起来，说她太傲了，有点心大，人家让着她，不是因为她多厉害，就因为她是阁老府的孙女。她不服气，和她爹置气呢，正好，也想让她跌个跟头，我就做主，给她五千两的本钱，让她不许揭露身份，就这么隐姓埋名地在京里寻觅一门生意，一年时间，起码生发两成的利，才算她有真本事’。”
歪哥啊了一声，见父亲停下来歇气，不免急道，“您快说呀，然后呢，然后呢？娘不是输了吗，那几间店哪能赚出一千两的利！”
“昭明帝也这么说，”权仲白摸了摸儿子的头，抱着他往街边让了让，避开人群，续道，“嗯，你曾外祖父说，‘她扮了男装，带了几个心腹出去，还真没用上一点焦家的关系，先用二百两，把那排店面都给盘了有一年。您也知道，那里乱，稍微赚钱些的生意都有人惦记，不是偷抢就是勒索，铺面都盘不上价的。再用了八百两的本钱雇了人，把生意的摊子给支起来了……不过，一年功夫，那个铺子也就是勉强保本，没有亏钱罢了，根本就谈不上赚。’”
他住了口，问歪哥，“你猜，你娘用四千两做了什么赚钱呢？”
歪哥急得不得了，哪有心思和爹猜来猜去的，可看权仲白神色，知道父亲也是有意培养自己的耐性，便勉强按捺着动起了脑筋，他游目四顾，半天都没想个结果出来，正在发急时，又听权仲白悠然道，“其实，刚才我是把什么都告诉你了，就看你听进心里去没有。”
歪哥脑际灵光一闪，叫道，“啊，我明白啦，是房子吗！”
权仲白笑道，“是，有一处四进四出的宅院靠近东城，买不上价钱，她作价一千两就买回来了，用一千两翻修，一年后足足就卖了四千两。这本钱不是才用了三千两吗，还有二百两，她给顺天府知府送了礼，请他用心办事，着实是杀了几个蟊贼，把东城人给吓住了。余下一千多两，你娘全买了独门独户的小院子放租。你曾外祖父学她说话：‘做生意也讲究一个细水长流，现在小院子还卖不上价，虽说卖了，我赚得更多，在爹跟前更好看些。可若留着呢，十几年后，这里只有越来越好的，到那时候出手，才叫赚钱呢。’”
他看了歪哥一眼，道，“果然，现在东城地价贵了，这些小院子，租价已经把本钱赚回来了不说，若要卖，现在涨了何止有五倍。嘿，你娘在做生意上是真没得说，只是昭明帝是看不到了——可就是这样，当时他也说不出话了，沉默了很久，才道，‘唉，本来想把她许给鲁王的，阁老没点头。现在看来，是你珍惜孙女，这样的才具，那不是傻大郎能匹配的，委屈了蕙娘！不如，把她许给老/二吧？要不是孙氏已经入门，我看，太子妃都是当得了的！’”
歪哥紧张得攀住权仲白，连声问，“那曾外祖父答应了么？”
权仲白不免失笑道，“傻孩子，这要是答应了，能有你吗？”
他还要再往下说时，忽见身周数人都住了脚步，痴痴看着自己，心知不妙，便抱起儿子转身要走。果然身后有人叫道，“呀！真是十铺东家的公子吗！”
紧跟着便有人七嘴八舌道，“什么东家，阳老四你别开玩笑，东家这些年哪有来过……”
权仲白忙加紧了脚步，绕到小巷子中，可一胡同里，许多人都被阳老四那句话给惊动了，不断有人开门出来问道，“东家？东家真来了？在哪儿呢！”