商尼安置好这一老二少，船上已再挤不上更多的人了。他和其他几名船工用船桨拦住依旧源源不断往船上拥挤的人群，遇上较疯狂些的，甚至用船桨将他们击落到水中。他用华阴方言呵斥道：“等下一班船！再往上挤，船沉了谁都走不了！”
船工们齐心协力将船驶出码头，终于远离了为逃难而疯狂的百姓们。
季乐拉着虞小鼓来到甲板上，望着渐渐变小的码头和黑压压的人群，心中五味杂陈。季乐问商尼：“商尼哥，你送完我们，还要再回去接人么？”
商尼苦笑道：“你以为我们这些兄弟便不要逃的么？守到这一天，整个河东路都丢了，连皇帝都跑了，我们也再守不下去了。我哄他们的，哪还有下一辆船？”
季乐和虞小鼓一时震惊得面面相觑。
这艘船原本是辆载货的船，故面积并不小，可乘坐三五十人。但实际上，这辆船至少坐了七十人。时值冬日，人们拥挤在狭小的冰冷潮湿的船舱中，每个人连一席之地都占不到，条件不可谓不艰苦。
虞小鼓从小在南方水乡长大，自然不畏水。可季乐和潘九戏都是地地道道的北方人，上船不到一个时辰就被颠簸的够呛，季乐更是跑到船舷上把胃里的东西吐了个干干净净。然而此行的目的地在江陵，水路上至少有十天半个月的路程，他们也只得忍着。
到了第三天，季乐起烧了。他除了上船第一天吐得天昏地暗，之后两天都以没有胃口为由几乎没有进食。一个十几岁的少年身体自然经不住这样的折腾，他病得几乎连站起来的力气都没有了。
到了晚上，虞小鼓用沾湿的毛巾替季乐和潘九戏擦了脸，依偎在季乐身旁睡了。他睡了不久，隐约察觉身边有响动，朦朦胧胧地睁开眼，只见黑暗中一个人影轻手轻脚地打开了他们的包袱，从里面取出一个袋子。
虞小鼓惊的险些大叫，然而他屏息看了一会儿，发觉那瘦弱的身影竟是季乐，便没有出声。
季乐拿的是装干粮的袋子。他小心翼翼地打开袋子，从里面取出一小块碎掉的饼屑，放进嘴里慢慢地嚼着。一块指甲大的饼，他竟嚼了小半盏茶的功夫。过了一会儿，不满足的季乐犹豫地看着手里的袋子，许久后才咬咬牙，又捡了一块碎屑出来塞进嘴里。
虞小鼓坐起身，挪到他身边：“你在做什么？”
季乐吓了一跳，连忙合上手里的袋子，像个做错了事被人抓到的孩子一般忐忑不安：“我、我饿的受不了了……”
虞小鼓沉默了一会儿，道：“你终于吃的下东西了么？怎么不多吃点。”
季乐苦笑道：“我们……只有三天的干粮。我吃多了，你和师父就要饿肚子了……”
虞小鼓再度沉默了。片刻后，他抢过季乐手里的袋子，撕出小半张饼，强硬地塞给季乐：“吃！”
季乐连连推拒：“我、我头昏的厉害，吃进去都要吐出来，与其浪费了，不如省下来你和师父吃。”
虞小鼓冷冷地看着他，黑暗中两道凌厉的目光逼得季乐不敢直视他的眼睛。两人僵持了一会儿，虞小鼓将饼装回袋子里：“好，你不吃，我也不吃。”说罢倒头又躺下了。季乐目瞪口呆。
第二天，船在江边停下休息，船工让船上的众人进城补给所需，但几乎没什么人下船——人们都怕一旦离开，船就会开走。
潘九戏见干粮只剩下一张饼，自知无论如何是撑不过余下六天的，便叮嘱季乐和虞小鼓在船上等他，带着为数不多的银两进城去了——按说他所有的积蓄原本并不算少的可怜，若是放在太平盛世，只怕买上两缸米亦有富裕。可如今是兵荒马乱的年代，粮食奇缺，多少钱财也难买个饱腹。
潘九戏前脚刚走，虞小鼓后脚也跟了出去。季乐当时正病的迷迷糊糊，虞小鼓便没有告诉他。
虞小鼓进了城，先路过了一家药店。他在店外盘桓良久，最终还是低着头走了。很快，他又在路边看到一家酒馆，犹豫不足片刻便走了进去。
“抓贼啊！”
虞小鼓抓着从柜台抢来的银钱，刚刚跑到街上就被追出来的酒保掀翻在地。旋即，追出来的众人一边痛骂这个个子瘦弱的小贼，一边对他拳打脚踢。有一人试图从他怀里抢回银钱，孰料他抓得紧紧的，即便痛的脸色发白，也死活不肯放手。