国公府庶子的科举之路(32)
顾琏闻言有些侧目，杨润是杨泽嫡亲的弟弟，一直以来文不成武不就，在京中也只是个走马章台的纨绔子弟，不想危境之中，还能有这番见地。
心念一转，说道：“不错，如今正是你们回广州的时候！姑父这就为你们上折，恳求陛下准许你们回家奔丧！”
杨家兄弟奉旨进京读书，虽说是皇恩浩荡，可谁不知道也有几分质子的意味呢？如今杨泽身亡、镇南侯年迈，镇南侯府风雨飘摇，没有再把他们留下的意义了。
陛下果然很快准了，还让礼部着人随杨家公子们一同南下，抚恤镇南侯及南海军众人。
朝臣立刻颂扬陛下仁厚宽宏，镇南侯世子贪功冒进，致使南海军大败，陛下不仅没有怪罪，还命人抚恤镇南侯，允许大办镇南侯世子后事。
只是白发人送黑发人，再隆重的葬礼，对镇南侯来说，也是无济于事……
而定国公府，因顾楚是朝臣，顾桓是皇子伴读，均不得空，因此由顾林带着侍卫随杨家兄弟一同南下吊唁。
亲者或余悲，他人亦已歌。
杨泽的死，对于杨家来说是彻骨之痛，对于其他人来说，却也只是一时谈资、哀叹几句。
而定国公府，却是门前冷落鞍马稀。从前因镇南侯府之势有多风光，如今就有多寥落。
甚至连顾桓，也感到文华殿的伴读们对他冷淡起来。
人情冷暖，不过如是……
只有十二皇子陈易，从前不曾对他有多热络，如今也不曾对他冷淡，倒是始终如一。
一场场寒流呼啸而过，又是一年春节，宫中的年夜饭却没有了去年的热闹，冷冷清清。
除了因东北战事胶着、南海军失利的消息令皇帝心中不快之外，娄太后的身体也让他忧心忡忡。
从去年起一直缠绵病榻的娄太后，腊月里受了一次风寒，身体越发衰败。太医甚至隐晦地提醒皇帝准备后事了。
皇帝又惊又悲又怒。他从小就不是受宠的皇子，幼时在宫中颇为艰难，与母妃相依为命、感情极深。
甚至可以说，三皇子险死还生时，他都没有那么悲痛！
是的，三皇子侥幸捡回一条性命，却是元气大伤，如今缠绵病榻、日日汤药不断。
太后病重，诸位皇子都日日到宁寿宫中请安，可是太后却只留下二皇子侍疾，将其他人都打发了回去。
十二皇子陈易去探望三皇子陈晏时，提起此事，脸色忿忿不平。
三皇子神情萧索，静静听着，不时地咳几声。
陈易看着陈晏的样子，心中有些愧疚，说道：“三哥好好养病，我不该与三哥说这些的。”
陈晏摇了摇头：“我没事……我已经这样了，再如何都没关系了。”说完，自嘲地一笑。
陈易闻言心中一痛，说不出话来。
陈晏却压低声音，说道：“但是你不同，你还有机会的。”
陈易一震，不可置信地看着他的三哥，却见三皇子的眼中带着鼓励的笑意。
“父皇若是立他为太子，就会将我们封藩。我大约会封到山东，你想办法封到广东去。”陈晏轻声说。
“去广东？”陈易一愣，有些不明所以。
“不错。杨家兄弟都回广州了，此去恐怕是鱼入大海、龙出升天了，”陈晏笑道：“顾桓是你的伴读，你封藩就带着他一起去。”
“可是他年幼，未必会去。”陈易自幼听从三哥的话，此时虽然不明所以，仍然顺着陈晏的话头。
“这事我来安排，你不必担心。”陈晏胸有成竹地说，又轻轻呢喃：“且让他们得意一时吧！”
时光流转，不一时已到了二月。春风送暖，道路旁的积雪逐渐融化，河边的垂柳也抽出了嫩绿的新芽，正应了那句诗“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”
二月十五的大朝会上，天启帝向众臣宣布，欲立皇二子陈星为皇太子。
消息来得突如其然，却又理所当然。
内阁首辅兼任吏部尚书翁之同，带头附议天启帝的决定，而后大理寺卿韩光等一批朝臣也表态同意，勋贵们此时正战战兢兢，更是一致附议。最终，全体朝臣通过了这一提案。
天启十四年四月，皇二子陈星被正式册立为太子、昭告天下。
储君一定，皇太后娄氏在一个清晨薨了！
皇太后殡天，举国缟素。
第31章 童试
天启十五年的春节悄然而至，惊心动魄的天启十四年总算成为了过去。
皇太子陈星正式入住东宫。凡事当名正言顺, 如今陈星已是太子, 官员和勋贵们对他的态度也不同以往，变得恭敬有加。
储君也是君, 即使兄弟们见到他也要行臣子礼，真正的一人之下万人之上。
形势一片大好, 陈星不由得有些飘飘然，也越来越有储君的孤高了。
文华殿内，却越发的沉寂。
几位年长的皇子春节后都已就藩，三皇子陈晏封德王, 就藩山东德州。
王氏在山东扎根数百年，根深蒂固, 陈晏在山东，至少不会虎落平阳被犬欺，天启帝到底还是顾念了一丝父子之情。
而十一、十二两位皇子，今年也到了年龄，最迟明年就会分封就藩。
昔日热闹的文华殿日渐萧瑟, 令人心生感慨。
顾桓变得更忙了, 每一晚都挑灯夜读到深夜, 因为他要下场参加今年的童生试了！
十三岁，正式当年韩文瑄参加童生试的年龄, 韩文瑄接连斩获县试、府试案首, 如今也已通过了院试中的科试，最快明年就能获得秀才功名。
顾桓想, 自己虽然不比韩文瑄天赋出众、少有才名，但这三年来读书也算用功，过县试应该还是有把握的。
二月初五，童生试第一场“县试”开始。
窗外仍旧是漆黑一片，赏星阁已经亮起了烛光，侍女进进出出，服侍顾桓梳洗。
刚换好衣衫，就见闻姨娘笑吟吟地走了进来，后面的小丫鬟手里捧着一个食盘，几样糕点之外，还有一碗热腾腾的粥。
这是一碗“状元及第粥”，爽滑的猪杂、青翠欲滴的小葱带着阵阵香气，令人食欲大开。
顾桓笑着接过，一口一口地将粥吃了个干净。
清晨，天还下着牛毛细雨，顾桓打着伞，带着书童，提着考篮出门，顾楚站在院门口，打着一把青色油纸伞，微笑着看着他。
今日顾楚将亲自送顾桓去考试。
顾林自去广州府吊唁，因镇南侯府太夫人抱恙，留下替母尽孝，至今未归，因而不参加今科的童生试。
雨雾朦胧中，青桐油马车在青石板小路上缓缓驶过，响起“哒哒”的马蹄声，清脆如银铃般，渐渐向考场而去。
一路上，顾楚细细地向顾桓再次解说考试时的注意事项，声音缓缓流淌，顾桓也正襟危坐地仔细聆听。
顾桓到了考场时，和他联保的四个考生已经到了，正是求知堂的旧日同窗杨焕成以及文华殿里的同窗孔贞明、江淮和魏伦。
十二皇子明年即将就藩，几位伴读都要另行出路，今年都来下场一试。
这一年的童生试人头涌涌，比往年竞争激烈得多。
当天边擦出第一抹亮光时，考场里也渐渐有了动静，考生们都停止了议论声，静静地看着那扇乌油大门缓缓打开。
衙差从里面鱼贯而出，对于考场外摩肩接踵的人群没有露出任何惊奇之色，显然是司空见惯的。
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。
顾桓的科举之路，从今日起正式开始。
几位少年都从书童手中接过考篮，带着家人的殷殷期盼，踏进了龙门之内。
过‘龙门’时不少考生都会伸手摸一摸，以图个鱼跃龙门的好兆头。顾桓也随大流地摸了，连阎君他都亲眼见过了，对鬼神之说也信了十分。
过了龙门入眼是一个大院子，往前走是一扇门，进了那道门就是考场了。