国公府庶子的科举之路(6)
“各位，这是今日最后一件珍品！”清音公子的目光温柔地流连在那不大的托盘上，如玉般的手指轻轻掀开了红布。
盯着它看的人都忍不住闭了闭眼睛，又赶紧睁开。
这是一顶珠光宝气的王冠，在灯光的映照下闪烁着五色宝光。
“这是从西洋法兰西国辗转所得的王冠！据说是西洋国王加冕所戴。这顶王冠以黄金、铂金、白银为主材，镶嵌了两千八百六十八颗天然金刚石，二百七十三颗深海珍珠，十七颗蓝宝石，十一颗祖母绿和五颗鸽血红。”清音公子的声音越来越轻，众人屏气凝神地听着，唯恐唐突了这件瑰宝。
“这是一件真正的无价之宝！”清音公子低醇的声音响起，带着奇异的蛊惑。
众人的目光集中在王冠上，在它被红布盖上后才回过神来。
如果说刚才那株红珊瑚还有许多人心动，那么这顶王冠许多人都只得望洋兴叹。无他，这样的王冠，不是谁都敢买的。
这世上，谁才配拥有这样的王冠呢？
顾桓也回过神来，他第一次如此清晰地感觉到如今所处的世界与原来所知的历史不同，至少，这样天下奇珍，就只有真正国力强大的超级大国才可能汇集！
镇南侯是个怎样的人？他的南海军又是怎样的强军？顾桓不觉有些恍惚。
“我们去与大姐姐打声招呼吧。”顾楚率先站起，顾林和顾桓才回过神来。
雅间里的人都已陆续向外走去，顾家兄弟在廊上与相熟的人打了打招呼，才来到寒香阁前。
侍从通传后，水晶帘内传出了温和的声音：“快进来吧。”
兄弟三人走了进去，垂首向顾梅、小郡主作揖。
“快起吧，自家兄弟，何必多礼。”顾梅的声音温柔动听。
顾桓站在顾楚身后，情不自禁地抬起头来，只见顾梅身侧坐着一个七八岁的小姑娘，穿着粉紫色深衣，头上扎着双髻，戴着珠花圧鬓。一张小巧的桃心脸上，长眉入鬓，凤眼含威。
只是个小孩子，偏偏一本正经地坐着，已经有了皇家的威仪。
顾桓看了一眼，不敢再看，心中那种似曾相识感更加浓烈，可惜小郡主并没留意到他。
顾梅笑着打量了一回顾林和顾桓：“能出来玩，可见身子是好了。兄弟们就是要友爱互助的才好。”
顾林和顾桓都应是。
众人寒暄了几句，相携走了出去。
奇巧居外，已经车水马龙，各家或华丽、或古朴的马车一一排列，衣饰整洁的豪奴们林立静待。
顾家兄弟恭送了平郡王府的车马，才上了自家的马车。
回到定国公府时，已经夕阳西下，到了用晚膳的时间，三人一齐到了瑞恩堂。
瑞恩堂内，老夫人、国公爷顾琏、杨夫人和小杨氏都在，安夫人常年茹素，此时在自己房中用膳。
“快过来，今日可累了，肚子饿不饿？”待三人行礼完毕，老夫人拉了顾林到自己身边，关切着。
顾楚和顾桓都在下首坐着，微笑着听顾林讲述今天的见闻。
顾林口齿伶俐，将当时的盛况描述得活灵活现，老夫人和杨夫人慈爱地看着他，也听住了。
“祖母，可惜您没有去，那顶王冠实在是光彩夺目！”末了，顾林语气遗憾地说。
“那是镇南侯世子带回来的，真真难得。”老夫人说道。
“哎呀，原来祖母你比我还清楚！”顾林惊讶地喊了一声，一双明亮的眼睛瞪得圆溜溜的。
老夫人看他可爱，又抱进怀里揉搓了一翻。
一时侍女传了晚膳进来，一家人男女分席入座，开始用膳。国公府里秉承食不言的规矩，一时间鸦雀不闻。
这顿饭照例丰盛，顾桓却有些神思不属，脑子里不时闪过小郡主那双不怒自威的凤眸，可惜不曾和她说话……
饭毕，顾琏却让顾桓跟他去书房。
顾桓吓了一跳，要知道他这个爹威严颇重，不仅原主小顾桓，就是嫡兄顾林，也对他颇为害怕的。
顾琏的院子里有一棵硕大的樱桃树，此时正值果期，一颗颗红艳艳的果实挂满枝头，枝叶间停了不少鸟儿，听到脚步声，“扑腾”地飞起。
顾桓的目光忍不住在樱桃树上流连，顾琏发现了，笑道：“一会儿让小厮给你送一篮去，只是不许多吃。”
“谢谢父亲。”顾桓连忙回过神，亦步亦趋地跟着顾琏。
顾琏的目光却停留在樱桃树上，语气出奇地温和：“我年幼时，每年樱桃成熟，都与你大伯来这棵树下摘果子吃。”
语气中充满了感伤。顾桓不敢接话。
顾桓跟着顾琏走进书房，还在猜测顾琏的意思，就见顾琏从书柜下层拿了个盒子出来。
打开盒子，顾琏拿出一叠银票，对顾桓说：“这是宝通钱庄的银票，每张一百两，这里是一千两，你收着吧。这次你为了救林儿却受了委屈，你可怪我？”
顾桓鼻头一酸，似乎是受了原主的影响，一股酸涩的心情涌上了心头，有些瓮声瓮气地说：“桓儿不敢。”
“好了。你收下吧。你也渐渐大了，也有了人情交际，手里有钱，出手也大方些，不要看上什么却说没钱买。”顾琏笑着说。
话说到这里，顾桓只得收下，嘴里连连道谢，心想如今一个庶子分家，也不过分得几千两家产，父亲这一出手就是一千两，果然财大气粗，这个道歉也算颇有诚意。
“你是个好孩子。我这两日冷眼看着，你经此一事，还能和林儿友好相处，我很欣慰。”顾琏望着窗外的樱桃树，语气严肃：“咱们这样的人家，最忌讳的就是兄弟闫墙，你要记住。”
“是。”顾桓应着，一时想到什么，有些欲言又止。
顾琏转头看了他一眼，问道：“你有什么要说？”
“父亲，儿子有一事不明。”顾桓想了想，压低了声音说道：“奇巧居里今日展出的那些奇珍，只怕皇宫大内都难得一见……这样，真的没问题吗？”
顾琏不防顾桓问出这样的问题，诧异地看着他，畅快地笑了起来：“你能想到这个问题，可见长进了！这事说来话长，你坐吧。”
顾桓应是，依着窗边的椅子坐下。
顾琏坐在书桌后的八仙椅上，面带回忆地说道：“南宋时，朝廷偏安一隅，年年还要向金国纳岁贡，国库、百姓却仍富足，你可知为何？”
“是海贸。”学过历史的顾桓回答。
“不错。”顾琏赞赏地看了顾桓一眼，接着说道：“但是经前元之乱，大海船都早已损毁，且倭寇屡屡犯边，建国时国立不足，就禁了海。到先帝时，今上仍在潜邸却锐意进取，力主重开海贸。此举招到了朝中诸多重臣反对，先帝也不甚同意……”
顾琏说到这里，语焉不详地一笔带过，接着说：“后来圣上登基，重用了同样支持海贸的镇南侯，令镇南侯与其潜邸时的侍卫统领邬蒙大人一起组建海军、打造海船、重开海贸，才有今日市舶司税收占国税半壁江山之势。”
“至于镇南侯府的海船和奇巧居，”顾琏笑道：“这些圣上都是有股的。奇巧居卖出的珍品，收入大头都要上缴的，真正富可敌国的人不是镇南侯，是今上啊！”
顾桓目瞪口呆，原来还有这种操作。
“但我听说，杨家各房都有公子在京。”顾桓俊脸微红，为自己的小人之心感到羞赧。
顾琏却收了笑，叹道：“帝王的恩宠本来就是双刃剑，端的看怎么平衡罢了。你可知今日领军出海的人是谁？正是你大表哥杨泽，他不过而立，就能统帅一军，且在爪哇海大胜西班牙海盗，那顶王冠就是他抢回来的！”说到这里，正色道：“你还小，不必想这些事，这些都是大人的事，你只管好生读书。”
“父亲说的是，儿子正有一事想求父亲。”顾桓见顾琏与他想象中迂腐糊涂又严厉的形象不一样，决定打蛇照棍上：“儿子读书资质平平，想着我们家是武将出身，听了南海军之事心中神往，因此想请父亲给我寻个武师傅习武。”