事实上，他始终没有出现。他像空气消失在空气里。
昨天下午，老板娘说，球球啊，镇里的医生都熟，也认得你，明天我们停业一天，到县城的医院去。老板娘已安排好行程。阿姨，等忙过这两天也行，这两天生意特别好，关了门，可惜。球球想再拖几天，她要在去医院之前碰上傅寒。就好像她要死了，哪怕是看他一眼，也要安心一些。
傻妹子啊，你拖得，肚子里的家伙拖不得啊，它一天比一天大，胎越大，你就越痛。恢复起来，也没那么容易，自己的身体要紧啊。老板娘正言厉色，似乎再拖下去，球球自己的性命都有危险了。球球满心恐惧，实在不知道进了医院，会有一番什么样的遭遇。现在，傅寒又好像发现了风吹草动，故意躲起来了。她的心里便慢慢地生长出一些怨恨，一些疼痛，还有一些恼怒。就算是去医院，有他傅寒陪着，牵着她的手，她也心甘情愿，没有什么后悔的。如今，他不但不知情，连人影儿也看不见。她想着想着，眼圈又红了，眼泪叭嗒叭嗒往下掉。
别哭，别哭，明天就去，回来就好了。老板娘也觉得自己话说重了，也很理解球球此刻的心情，因而又温婉地劝慰她。
球球咬住嘴唇，狠狠地点了头，老板娘背底里松了一口气。
到益阳县城去，坐的是林海洋的机帆船。在路上，老板娘就嘱咐球球，上了船，一定要开开心心地样子，让人相信我们到县城去，是逛街，是玩，是买几件秋天的衣服。那林海洋眼尖的很，千万不要让他看出什么破绽来。
这天，老板娘自己倒是打扮得鲜艳夺目。一件藕荷色的上衣，配一条黑色的盖住膝盖的a字裙，露在外面的两条白腿稍嫌粗大，但肯定是惹男人注目的。她的的确确一副上街游玩的样子。球球还是穿那条被染红过的白裙子。那上面有傅寒的气味，洗不掉的青苹果气味。他不能来，他的气味伴着她，她也舒服。她后来原谅他了，她觉得他不会躲着她，他一定又是有什么同学生日，或者别的事情，脱不开身。他毕竟很久没回来，毕竟只呆一个暑假。因此，听老板娘那么一说，她立即就笑了，说，我是头一回到县城呢，真的想好好逛一下。球球笑容很凄凉。老板娘就说，一定要开开心心的样子。听到没有？要高兴地裂开嘴，快快乐乐地笑。你也可以张大嘴，朝天打哈哈，那样的话，谁也看不出来你有什么不高兴的事情。球球就试着张嘴朝天打哈哈，结果被痰呛了一下，一阵猛烈地咳嗽，紧接着就是呕吐声。
天，这样不行，告诉我，你现在最想吃什么？老板娘怕她万一在船上呕了起来，那事情就败露了。
苹果，青苹果，酸酸的那种。球球立即说了出来。
呐，吃吧，想吐的时候就咬苹果。两分钟后，老板娘回来时手中多了一个塑料袋。
又一阵温暖涌上球球心头。
上得船来，船一晃，球球就更想呕吐。最终咬青苹果也不凑效，再也控制不住，便探出脑袋，对着胭脂河里哇哇呕吐起来。
这妹子，头一回坐船，晕得厉害。船舱里没多少人，也不知老板娘在和谁搭腔。林海洋到船舱转了一下，就进了驾驶室。
一路上，球球都在琢磨，自己这样做，到底对不对？她只是猜测傅寒不会娶她。如果把怀孕的消息告诉他，说不定他会高兴地要和我结婚，把孩子生下来呢！球球忽然朝很明亮的方向想去。她想起在枫林里，他的种种温存，他们在一起的甜蜜，多么真实啊。于是她后悔了，并且，这种后悔随着船的前行，慢慢地滋长，拉长，像船尾的浪，一波平息了，另一波又涌起来了，她的心绪就这么交替起伏。
船开没多久，老板娘就离开了座位，所以，也没有人打扰她的胡思乱想。
当老板娘满面春光地回到船舱，船，已经进了益阳码头。
球球一看就傻眼了。
河面上排列的乌篷船，像根链条似的，一个扣一个，一个挤一个，数也数不清，好像生了根，把码头都占满了。这码头，比起断桥边上的，不知大了多少倍。说的，笑的，喊的，人声鼎沸，是有别于小镇的另一种热闹。球球觉得这热闹也气派多了，这些人的说和笑，都像见过大世面的人，对于新来的船只和往来的人，司空见惯，几乎不会多看一眼。
林海洋从船上支起一块长条木板，另一头搁在岸上，坐船的，都要从这半尺来宽的木板上上岸。球球从小就走过溪上的旧木桥，因而并不害怕，走到木板中间时，她看见木板微微弯曲，她就想到母亲掐着她的屁股，说要把她“扔了算了”的话，这一晃眼，她都进了益阳县城了，不由有一点骄傲。心想母亲一年上镇里的次数都可数，更甭说进县城了。但是，若有人问起，到县城干什么去了？总不能说，到县城打胎吧？于是转眼她又羞涩了，好像全码头的眼睛都在盯着她，盯着一个大老远进城打胎的乡里妹子。球球正胡思乱想着，老板娘拉了她一把，说，跟紧我，别走丢了。老板娘的话把她刺了一下，她这才为那不可知的手术恐惧起来。不一会儿，她便默默地，眼泪汪汪的了。
这一次手术，使球球在医院连续住了四天。
老板娘搞不清楚，是出了意外，还是球球身体本身有毛病，手术当中遇到很大的麻烦，球球的身体大出血，休克，然后是抢救。最后的结果，犹如浪打船头，老板娘只觉得动山摇。
你是病者的母亲吧？医生把老板娘请到办公室。
老板娘惶惶地点头。
你要有点思想准备。
老板娘仍是惶惶地点头。
她惟一怕球球有个三长两短。
但是，她没想到会是另一个可怕的结果。
我们尽了最大的努力，人没事了。但很遗憾，她不能再怀孕了。
天，好作孽啊！老板娘半晌才缓过神，压低声音呼喊出来。
现在千万不要对病者说这件事，她身体虚弱，承受不了这样的打击。等她康复以后，再找时间告诉她。医生嘱咐。
老板娘面色煞白。她没有像一个母亲那样，捶胸顿足。但是，她双腿发软，有些抬不动脚。她完全不是装的。她知道，不能生育，对一个女孩子来说，意味着什么。
球球的病房，在走廊尽头，走过去，大约需要一分钟的时间。老板娘像个患病的人，贴着墙，缓缓地，怀着忏悔的心情，往走廊尽头移动。
我都干了些什么啊！老天，球球，你可千万不要怪我，我也没有想到，会是这样的结果啊。打胎做人流，本来是很小的手术，你怎么这么背时，厄运就这样落到你的头上？
球球，你有霉运，我也有错。球球，你可千万不要怪我。我，我是自私了，可我不能不为我的儿子着想啊。我千辛万苦把他抚养大，就是盼他有出息，做读书人，娶城里妹子，永远不被人低瞧啊！球球，可怜的，你为什么偏偏是个乡里妹子？
经过一个病房。
傅寒，你要气死老子了，跟你说过多少遍，不要惹事，不要和乡里妹子搞对象，你就是不听。你哪一次回来，没有气我？现在，你让我怎么跟球球说，这样的噩耗，哪一个女孩子承受得了哟。作孽，作孽啊。
又经过一个病房。
事到如今，除了认命，还有什么办法？命中注定的，逃不脱啊。球球，看开些吧，不能生孩子，将来抱养一个，也亲啊。那程小蝶对她奶奶，不是比亲的还好么。老板娘试着想一些劝慰球球的话，顺便也渐渐减轻了自己心头的内疚。球球啊，你自己知道的，傅寒不可能和你结婚，你也不能自己把孩子生下来，不到医院来做掉，又能怎么样呢？除了到医院做掉，还有什么别的办法呢？一个人，总有背时的时候，霉运来了，挡也挡不住的啊。