母亲放好孩子，低头做饭。
母亲始终没有回答球球。
天，一直未开眼，持续低温，阴沉，似乎在酝酿一场立春前的大雪。
早上起来，球球就不断地朝独木桥那面张望。然而，整整一个上午，都没有看见厉红旗从独木桥上走过来。按道理，“送日子”的人，应该在早上八九点钟到达，可厉红旗像受鞭炮声惊吓的鸟，不知躲到哪个角落去了。眼下已过午饭时分，球球只道是出了意外，或有变故。
我说过，镇里人不可靠，幸好我没惊动亲戚朋友，看看，闹出这大笑话来，脸面都不知往哪搁。对于球球嫁给镇里人，母亲一直是怀疑的。这下证实了，她有点为自己得意。不过，她意识到应该像个母亲那样，为女儿伤感，便沉下了红薯脸。伤感是个什么东西，母亲其实不懂。伤感是小资的情调，母亲作为一个农民，最富足的就是唾沫星子。所以没过一阵，她就破口大骂起来。把镇里人，把厉红旗骂得狗屁不是，似乎这样就帮了球球一大把。
咳——咳——，咳！球球带着胸腔内的风箱，躲开了母亲的聒噪，站在屋外的泥垛上，向独木桥张望。远处的山，大片的白雪点缀，像一只巨大的花母猪。她在那里寻找花母猪的耳朵的位置，鼻子的地方，她仿佛听到它嗷嗷地叫。风从她的鼻尖刮过去。她的脚趾头已经冻麻木了。风箱抽得更为猛烈。她这样眺望着，又等了一小时，然后，她转身进了屋。五分钟后，她出了门，径直往镇里走去。
一路鞭炮声不断，还伴有热闹的喧哗，那是从屋子里传来的。
新鲜的鞭炮屑爆碎在荒凉的坟堆上。
残烛灭了。
残雪静卧。
一片花白的世界。球球行走在花母猪的身体上。
冷不断地往心里钻，身上越来越冷，像风剥掉了衣裳。她裹紧自己，顶风行进。天渐渐有些暖色。她很快就到了镇里。大年初一，所有的店铺都关了，所有的摊位都撤了，人们都躲在房子烤火，团聚，街上便格外空旷。零星的爆炸声不断。
踩着街上残余的鞭炮屑，球球竟觉得自己走在坟墓上。小镇这座巨大的坟墓，经历了一次团体拜祭，仍在沉睡。她没有直接从玫瑰街拐到丁香街，再去酒厂，而是特意横过百合街。她看见了她的白粒丸店。老板娘约定，正月初五与她正式签订合同。也就是说，还有四天，她不再是白粒丸店的服务员，而是堂堂正正的老板了。尽管白粒丸店紧闭，球球还是看到了里面热气腾腾，人来人往的火热场面，闻到了白粒丸的清香。她禁不住微笑。接着，她围着梧桐树转了一圈，沉思片刻，这才穿过白粒丸店的胡同，去找厉红旗。
上了丁香街，太阳光突然穿透云层投射下来，眼前一片明媚。
她几乎听到阳光“哗啦”泼撒的声音。
太阳很亮。
太阳和残雪的光亮，使她头昏目眩。
她的眼前翻书一样，轮过一页一页的黑暗。
等昏眩过去了，她便看见断桥的枫林边上，围了一些人。有人凑拢过去，看一眼，撤了回来，像黑蚁那样，悄无声息。从稀疏的人影里，她隐约看见，地上躺着的东西。
死人？！她头皮一紧，一股阴冷逼到脚了趾头。厉？仅一秒钟，她迅速地想到厉红旗，拨腿奔跑过去，在人群背后站住。
仍不断有人凑过去，有人撤回来。有的嘴里嗑着瓜子，有的手里抓着扑克牌，有人提着倒空的垃圾桶……
冻死的吧，这个冬天，的确太冷。
可能是病死的。
到天堂极乐世界去，也是解脱。
可怜，连收尸的人都没有。
……
球球明白死者不是厉红旗，心才慢慢地放下来。但已经吓得手脚冰凉。短暂的情绪震荡过后，她蓦地发现，她深爱厉红旗！如果失去他，她将痛苦不堪。她不打算再看这具死尸，迫切地想要见到他了。
她上了断桥。
球……球。隐约有一声呼唤擦过球球的耳根。声音似乎来自石狮子的嘴里，并且在它的胸腔里面回旋。她猛然站住，回头紧紧地盯着石狮子。
石狮子头顶一片残雪，嘴含一堆纸屑，并没有开口说话。
她继续往前走。
球……球。又是一声呼唤。这一次听起来，是一种金属轻微的碰撞，某种黑暗中，曾发出这样的声音。
老奶奶？！球球的心咯登一下，沉入胭脂河里。她再一次向那个包围圈冲过去，停在死尸面前。尸体上搭了一件破烂的衣服，看不见死者的容貌。有条手臂却在遮盖之外。一束亮光刺痛了球球的眼睛。亮光从死者的手臂上射来。她弯下腰，随着角度的改变，亮光消失了。于是，她清楚地看见了那条手臂上的手镯，两个手镯。她噎住了，恍惚如梦。她腰弯得更厉害。套着手镯的肌肤下面，一个粉红的圆点，比烟头还大，似乎正被太阳烤得红亮，光滑，甚至鲜艳。鲜艳爆炸了，眼前的世界，粉红一片。狠狠的抽搐，胸腔内的风箱尖锐地拉响。剧烈地咳嗽，像个胃痉挛患者，她双手捂胸，两腿一软，跪立在地。紧接着，她咳出一口鲜血，血滴迸溅在尸体上。在她昏厥过去，往前扑倒的霎那，她碰到了傅寒的眼睛，他在人群中，和其他看客一样，陌生、淡漠。他身边有张漂亮的脸，似乎是程小蝶……她感觉胭脂河水覆盖过来，在将她吞没，她张嘴大喊“妈——妈”，但是，她没有发出声音，河水迅速吞没了她，吞没了她的呼喊，她和她的心，在沉下去，沉下去……
越来越多的人聚了过来。
人聚了过来，包围了她们。
（完）
2002年12月完稿·沈阳
2003年3月修改·北京