二妞，如果你没有……那一段经历，那该有……多好，该有多好。
什么……什么经历？二妞心里一紧。
我……我说什么了？谢东含含糊糊地反问了一句。
你说如果我没有……那一段经历，是哪一段经历？
改天，改天再跟你说这个。还冷吗？感觉暖和了吗？他抱紧她，叹了一口气。
她的喘息越来越急，越来越响，胸脯也起伏不断，她似乎想说点什么，但最终什么也没说出来。她不能确信谢东知道她上医院的事，也许他只是不能接受她和西渡的那段感情。二妞没有追问，事实上她也没有力气盘根问底，猛烈的咳嗽占用了她的嗓子，她不得不全力以赴，对付这一次有史以来最为疯狂的咳嗽。他的双手在她的肌肤上摩得滚烫，她的身体还是处于麻木状态。她的脑子开始昏昏沉沉，在算命的老奶奶家中出现的幻象，那些似花非花，似物非物，不断闪现、明灭的东西，纷纷拥挤过来了。
关于“那一段经历”，谢东是在一周后讲出来的。
这时候，雪已经化了，天气稍微暖和了一些，河里的水也格外清冽。他和她躲在一只没有人的乌篷船里。
二妞，我真的不能接受你的那段经历。他是这么说了第一句话。
为什么？难道你今天才知道，我是有过感情经历的吗？二妞有点激动，乌篷船跟着她摇晃了一下。
不是，哦是，以前知道的不完整，而且，你也不够坦诚。
什么样的完整？二妞问。
我不知道，你还到医院打过孩子！
是谁告诉你的？
真有这样的事？你为什么要承认？你为什么不否认？他低声地喊了起来。
谁告诉你的？她心里升起对吴玉婶的怨怒。
镇里有人亲眼看见你在住院。
二妞绝望地软成一团。
爱情，在这个冬季，被寒冷覆盖，谁也不知道，来年的春天，还会不会发芽。二妞到医院打胎的事，早就像一股地下涌动的暗流，传遍了有闲心和没闲心的人的耳朵，这样的一个女孩子，夜晚到某一处，和某一个男人发生一点事情，不必有一丝怀疑，对于一只破鞋，更无须有任何的同情。因而镇里的人就把二妞夜里“偷情”的事张扬开了。一传十，十传百，连二妞夜里那惊诧的表情，也被她们描述得活灵活现。闲暇时嚼舌根，像嚼颗带劲的槟榔一样，口舌生津，还锻炼了腮部肌肉与口腔，镇里的人因此活得更健康，更有滋味。
在她们嚼够了，把槟榔渣子吐到二妞面前时，二妞才知道，她已经成了镇里的婊子。
离年关越来越近，即将当老板娘的兴奋冷淡下来，原本是二妞生命中最重的东西，忽然变得没有一点意义。她心底那股依赖，像一颗爬到了树顶的青藤，再也无可攀附，正昂着头，茫茫然在风中摇摆。此时，草木皆兵，她已无处说话，也无人说话，连吴玉婶也不能让她百分百地信任了。
不怎么在店里露面的吴玉婶，在厨房与店堂里往返，依旧是一副笑眯眯的神情。这个冬天，吴玉婶瘦了，皮肤里的水分风干了，走起路来便显得轻飘。
二妞啊，记着不要对外人说，是你把店承包下来了，你看现在到处风言风语的，对你不利，店里也不能失去镇里这拨老主顾，知道不？吴玉婶说。
二妞茫然点头，只见自己的身体到处飘浮，像尾鱼那样，在空中游弋。鱼呼吸困难，眼睛突出，不断地张嘴，吐出连串的水泡。
二妞，你应该吃点药，今年冬天特别寒冷，要注意身体。吴玉婶听出二妞的哮喘与往时有些不一样，又叮嘱了一遍。掉进河里的那夜，在谢东的背上，二妞的五脏六腑都被冰水浸泡透了，肺叶颤抖时，她失去了知觉。从那夜开始，她感觉自己的肺，有时像个膨胀的气球，有时像尖细的针头，有时像扎进了鱼刺。她总觉得她的肺是黑的，像一块烟熏过的腊肉，晾在风里。苍蝇飞过来，灰尘粘上来，她的肺脏了，空气便显得很浑浊。她想将它们濯洗一遍，让呼吸清清爽爽。
日子像一头牛，默默地把一年的犁拉到尽头，也不回首，仍不紧不慢地向前拉去。离过年尚有十来天，零星的鞭炮和花炮声，早已在街上东一响，西一响地热闹，气氛中有了过年的喜庆。这时候，一场流感从空气里夹裹而来，袭击了小镇，许多人病倒了。身体强壮，抵抗力强的，三两天便挺了过来，像二妞这样的体质，体内的病菌，就像一个潜伏已久的汉奸，一见风吹草动，立马就蠢蠢欲动，和流感里应外合，她身体的堡垒一下子就被攻下了。
二妞一病就病了一个星期。
打针吃药后，流感似乎是治好了，人却不再像从前那样舒坦。她面带潮红，不咳嗽时，也是这样，总像是被火烤热了皮肤。她觉得身体轻了，喘息重了，耳朵里时常嗡嗡地，像电波流动。有时候，她什么也听不见，什么也不能干，喘息声在她自己听来，尖锐得像金属的相互碰撞。有时候，她觉得喘息使她浮起来，她感觉自己坐在船里，左右摇晃得厉害。
二妞的病除了咳嗽，特别怕冷以外，似乎并不影响生活，只是模样显得越发柔弱与温顺。小镇的流言，在经历了一番汹涌的冲击之后，发现对象如此不堪一击，竟有些怜悯地默默沉寂了。这些温和的镇里人，到底狠不下心，把一个乡下女子往绝路上逼。她们的所作所为，都只怪生活太过平淡无澜。
近年关了，小镇人也将精力投入到过年的准备当中。一切都像渣子沉下水底。小镇暂时风平浪静。也没有人关注二妞的身体状况，只有二妞她自己明白。她常觉得自己飘浮起来，离人和大地都有一段距离。有时候明明有人从前面走近，她却愣是看见对方往后退去。她的生活中，最真实的事情只有两件，那就是发出金属音质的咳嗽与喘气。
谢东暗地里仍在关注二妞。目睹二妞娇弱病态，谢东忽然间柔情满怀，萌生照顾二妞的冲动。
二妞，其实，我们……你，我仍然喜欢你。二妞房间里的阴冷使谢东一颤。他在床边坐下。二妞喘气声很大，和门缝里进来的风一起，凉飕飕地穿透谢东的脊背。
想和我上床，是吗？不用拐弯抹角，又不是第一次。她漫不经心的话，像一记耳光抽打在他的脸上。他面红耳赤。
二妞，你，别这样自暴自弃，以前是我错了，现在，我不在乎别人怎么说了，你不要这么理解我，我……谢东正说着，二妞一番猛烈的咳嗽打断了他。她嗓子里卡了一口浓痰，几次试图吐出来，都没有成功。他替她捶背，她一只手推开了，面朝墙壁专注地咳嗽，呼吸中夹有杂音。她别转脸来时，已经有鼻血滑淌下来。他慌了手脚，命她昂起头来。她若无其事地一笑，用毛巾擦掉鼻血，说，小事，习惯了，一会儿就好。
她的镇定让他吃惊。她用冷淡覆盖一切。
二妞，原谅我，或者，惩罚我，好吗？他自知有错，不断乞求。
你没有错，错的是我，咳，咳……也许我该请我自己原谅自己。二妞说。
不，你不哭就是在怪我。每次都是那样，你只有哭出来，才表示你很委屈，愿意交流。只有眼泪才是你的真心。你哭吧，二妞，哭出来好吗？他很着急。她的鼻血不时地流淌出来，他用指头帮她揩了几下。血，慢慢地止了。他顺着手势掠了一下她额前的头发，她“哇”的一声哭了出来，趴在他的肩膀上，很久没有抬头。
他没有动，由她哭。他知道，哭着，是痛快的。他企盼她哭。因而坚决地用肩膀承受着她的眼泪，鼻涕和嘴里呵出的热气，把自己凝固成一堵墙，直到她的哭声渐渐微弱，暴风骤雨般歇息下来，恢复平静，他才松了一口气。他也感觉到她原本坚硬冷漠的身体，在他的手中融化，缓缓地松软开来，她的双手不知不觉地箍紧了他。