放学的孩子们叽叽喳喳，耍耍停停。有的折断别人家篱笆上的枝条，捏在手里胡乱地抽打；有的把用枝丫和橡皮筋做的弹弓枪对准树上的麻雀，“叭——”，弹出去的小石头惊得群鸟乱飞。各家房顶都升起了炊烟，青色的炊烟是在燃烧干枯的稻草，待火越烧越旺，青烟便渐渐摇曳成乳白色；冒黑烟的是灶里拨不明亮的湿柴，仿佛能听到被烟呛起来的咳嗽声。
春生奔跑着穿越这个忙碌的时分，一直未舍得剪短的头发披散着，忽然像一个美丽的少女。她另一只鞋子也在半路甩掉了，脚板底被小石头顶得生疼。她经过牛棚，牛蹶着尾巴拉屎；狭窄的篱笆小径晾着破旧的衣服，菜园里有胖女人喊“春生堂客，跑么子啦？”“爸爸病咯哒。”后面跟上来的赵二替母亲作了回答。
“恐怕……得到镇里看病了……猪日的家伙，蛮不好过哒。”仰躺在床的赵建国全身通红，那些斑点格外红亮，肌肤烫手，他还一阵一阵地发抖。
“晓得哒，就去就去。”给男人额头搭上冷毛巾，春生感到了无措与慌乱。“快，快点去喊孙正修叔叔。”春生对着一群儿子说。她匆匆将头发挽起一个髻，胡乱用块布擦脚，穿上平跟布鞋，吱呀一声打开旧式衣柜，拉开抽屉，手往里探，摸出一个布包，打开，刚把一叠十元的纸币揣在怀里，孙正修和七八个乡人就进来了。人是刚在菜园里喊“春生堂客”的妇人杨小青叫来的，她是孙正修的续妻，一个发胖的大嗓门的中年妇女。
人一多，屋里便乱了。男人们用竹制睡椅飞快地做好了简易单架，七手八脚，将赵建国连同被单一起抱上来，再用被子裹好，把脸围上，孙正修和另一个男人一前一后，担起单架，春生和另两个村人尾随，五个人急急地上了路。
天刚蒙蒙亮，淡雾弥漫，小道上缓缓行走三个影子。昨天黄昏抬出去的人，今天清晨抬回来了。孙正修在前，低着头，机械地走，担架压扁了他的肩。春生距离十米外，身影单薄，步子有点蹒跚。没有一点声音，没有一点声音，静静地，像水中行舟，悄悄滑过槐树下，滑过槐树下……
没多久，高屋场台子上哭声骤发，一群孩子和女人的嘶喊声，向着天空无过无际地传散。
赵建国死了。赵建国本来可以不死。如果他不与胡丽满私通，如果他不在那个晚上与胡丽满私通，如果他私通后不躲进猪粪池里，如果他中毒后不躲着不出门，如果他听从春生的劝告……春生的哭诉中隐隐约约流露这些关于“如果”的遗憾与假想；何解不强迫他去医院喽？何解自己不到镇里搞两剂药哦？何解也懵懵懂懂，侥幸希望？何解？帮到他，何解暗地里还要恨他啊？赵建国病不致死，罪也不致死啊，我何解就这样无能喽！春生没有说出这些话，她哭声里充满了痛苦地自责；猪日的骚堂客，发情的母狗，你害死我的男人，你这一世又何得安乐啊！我高处有老的，脚下有小的，带哒四个崽何得清白何解活哦！春生在心里骂，哭念的是别人听不清的话。哭丧是村妇无师自通的本领，像所有的农村妇女一样，她哭得抑扬顿挫，婉转起伏，自成曲调；数落得有条有理，翻天覆地。陈年旧事，芝麻蒜皮，痛悔追忆，像在阳光下翻晒发霉的衣物一样，全部抖落出来。
帮丧的人很多，高屋场台子出现少有的热闹。中午时分，乡人七手八脚用宽宽的竹蔑垫子搭建了灵棚，安放死者。在县城念高中的大儿子赵易到家了，停歇了的嘶哭声又重新开始。
钱森来的时候，人群中有短暂的骚动，有人还担心他会闹点什么事出来。钱森只是用那双凸出的眼睛怜悯地看了看寡妇和孩子，将带来一块深蓝色的尼子布料和一挂千响鞭炮，搁在死者的脚头，然后用他粗糙的庄稼汉的手抹了一把鼻子，转身就离开了。
离村址两里路远的堤脚下，有片坟山，高高低低，用目光数下来，大约有百把个坟头，也不晓得是哪年开始有的。埋了像孙正修的前妻那样难产死的女人，淹死的孩童、服毒的、在古槐枝丫上吊的、车子压的、病死短命的……这片坟地被踩出了新泥，添了些乱七八糟的新鲜的脚印。鞭炮声久久地响着，掩盖了嘶心裂肺的哭喊声，最后的决别在一锹一锹黄土的掩盖中结束，一个崭新的土冢，忽然间从地面上冒出来。
有人看见，一个黑衣女人朝这个方向张望了很久。
2002.2.18
鱼刺
一桌子人围攻一桌子菜。我端着酒杯，围着一桌子人点头哈腰，像餐盘一样旋转。说实话，在敬酒的过程当中，我的心里一直装着那条清蒸鲑花鱼。开始它还热气腾腾，细葱覆盖它白嫩的躯体，但在我敬完第三个人后，已经有人粗暴地掠开了青葱，或者说有特别嗜好的人把葱夹走了，草一样塞进了自己的肚子里。紧接着众人的筷子乱剑一样地扎过去，戳住一块块肉塞进自己酒精洗过的口腔，填入酒精浸泡的肠胃，于是鲑花鱼完整的躯体就千疮百孔了。我只有在仰首痛灌的间隙里，用那双因为酒精而血红的眼睛，去关注那条鱼，准确地说，是紧盯着弧形的鱼脊，因为，那是我最喜欢吃的部分。
终于敬完了一圈，我的屁股重重地落在软椅上。他们似乎是聊到了本地电视台的某个女人与本市市长的一个段子，一齐哈哈大笑。我在他们的笑声中果断地伸出了筷子，直奔鲑花鱼，把别人遗弃的，我饥渴已久的鱼脊迅速夹到我的地盘，在碗里礼节性地中转了一下，带着渴慕深吻的欲望，总算把它们送进了嘴里。鱼已经不热了，不热的鱼正好不影响我满足饥饿的速度。我的牙齿和舌头细心地工作，迫不及待地往喉咙里输送处理好的鱼肉，我的全部精神都倾注在消灭这段鱼脊里。当我的舌头和牙齿正在全力配合准备剔出那根小刺，我听到领导提到“张立新”，张立新是我的名字，我立即停止咀嚼，满脸笑容地朝向领导，与此同时，我感觉有根小刺在向喉咙里滑下去，像羽毛坠落一样轻盈与柔软。
如果我当即狠狠地咳嗽一下，也许鱼刺就出来了。但是我肯定不能咳嗽。首先那有可能把嘴里的鱼肉残渣喷到领导脸上，那就像朝领导脸上吐唾液一样，令人尴尬与后果难计；其次是我根本没料到真的有鱼刺滑进了喉咙，因为当时我根本没有吞咽；再次我有过卡鱼刺的经历，吞口米饭就万事大吉，算不得事。
我朝领导笑着，还准备拍一句到位的马屁，张嘴间忽然感觉到鱼刺的坚硬，喉咙里针尖大小的一个局部产生了疼痛，随之而来一股说不清是想咳嗽还是想呕吐的冲动。我紧抿着嘴，我想我这个四十岁男人紧抿着嘴的样子肯定很滑稽。我的脸瘦，我用一只手捂住了包括嘴巴在内的大半张脸，歉意地朝一桌子人挥了挥另一只大手，镇定地往洗手间疾步走去。他们以为我喝多了。
我关上洗手间的门，吐着舌头咳嗽，吭哧吭哧，哇啦哇啦，咳得两眼充泪，满脸通红，然后脸朝着马桶。胃顶上来，温暖的东西从嗓子里倒出来，哗啦哗啦灌到马桶里。訇——我按住马桶的按钮，马桶善解人意地席卷了我吐出的第一批成果，就是刚吃下肚的鱼肉、七八杯米酒、三口米饭，还有花生米、凤爪。吐完，我把手指点伸进嗓子眼，试探鱼刺的位置，企图用两根手指头把鱼刺捏出来。坏了，新一轮的呕吐袭上来，我的双手不得不撑在马桶边上，我的脸肯定像衰老的充满皱褶的屁股。我吐出的第二批成果是中午在本城最有档次的大白鲨酒楼吃的那顿珍贵的鱼翅燕窝席。燕窝的味道从我的喉咙里滑出来，这使我痛惜。我多希望能给老婆和孩子带着鱼翅燕窝味的亲吻，可是我还没回家，我对老婆说我今天去大白鲨吃了山珍海味，老婆肯定不会相信，证据全部进了马桶。我沮丧地反身坐在了马桶上，拼命地咽口水，我的吞咽是对鱼刺的抚慰，它也会温情地回应一下，让我疼痛，证明它的存在。我又想起下班后在熄了灯的走廊里，我把打字员赵燕玲搂进了怀里，我吃了她的唾液，现在连她的唾液一并吐到了马桶里。