医生来了，给谢不周打了一针。他睡了。如一具尸体。
“谢不周会死吗?这是为我特别设置的玩笑吧?我不听他的话，不积极善待自己，他一定气坏了．才想了这个办法。他敢开天大的玩笑。他太坏，满肚诗书，总爱装不学无术之徒，还有那句粗话口头禅。他就是这么一个坏人。”旨邑独坐，想来想去，不信那么健壮的谢不周说倒就倒下了。她觉得自己上了他当，他串通所有人，以死亡来吓唬她。
“谢不周!”她突然喊道，“大骗子，别装了，给我起来!”她拽他的手，手很沉。她用手指撑开他的眼皮，挠他的胳肢窝，掐他，他全没反应，完全像个死人。
她愕然颓坐，心底冰凉。这一瞬间，她感到因水荆秋而生的痛苦之黑鹰忽地飞走了，谢不周的病像一只白鹤落在她的田头。她不再仇恨那只黑鹰，被它的利爪抓伤的痛已无关紧要。这只白鹤的健康平安，是她此生的最后一个梦想。
史今推门进来，悄无声息，在谢不周的另一侧坐下。
两个女人，一起等待日出。等待一个新的太阳从海平面升起。
旨邑不能忍受满屋子的时间。要忘记痛苦，时间是一种重负。它是唯一需要战胜的对手。
没有死亡，没有表示人生短暂的某种象征，就没有丰盛的宴会，就缺乏对生命的真正认识。
谢不周死了。像种子一样落在地里。
第十六节
谢不周说：“老夫会死在你前头的。”
他这么说，就这么死了。
旨邑的心里藏着一头怪兽。可爱的怪兽牵着她，来到秦半两的画室。她从未像现在这般平静坦荡。她重新打量周围的一切。看山是山。看水是水。秦半两还是秦半两。他惊喜于她的来访，不知所措。她坐下来，用健康的语调与身姿问起他的画展。他说都准备就绪，马上就要开展，他原本打算画展结束再去找她，他爱她。她露出笑容，告诉他来的目的，她上次欺骗了他，她并没有得子宫癌。
秦半两惊愕，他感到旨邑就像一个离奇的梦，在大白天涌入他的脑海。
“半两，你相信爱情吗?”
“我相信。”
“也相信爱情永恒?不好回答是吧?我们都知道，只有死亡才是永恒。”旨邑说道，“爱情只是做梦。”
“我希望和你一起做梦。旨邑，你太消极了。以前你是积极快乐的，到底发生了什么事情?”
“什么也没发生。只是觉得爱和被爱都很可笑。恋人间的卿卿我我，完全是一场秀。我可以相信爱情，但无法信任婚姻。我完全能看见和你结婚后的景况，你如何与别的女人偷情，又如何对我撒谎掩饰。我能看见你疲于应付，却又乐此不疲。我所认识的有家室的男人，莫不如此。我不想以好坏来评价这种现象，评价人。说实话，我喜欢的，仅仅是诞生恋爱的感觉，它是唯一纯洁与美好的。如果更深地进入爱情，只会看到腐烂、毁灭、伤害，只会百无聊赖。前不久，一个年轻的朋友死于脑癌，远离了一切虚妄。”
“依你的观点，那生命有何意义?旨邑，每个人心中都有虚无，但不能因此放弃一切。”
“生命本来就没有意义。生命只是一场感官体验。只是让你了解眼睛、鼻子、耳朵以及生殖器等等身体各种器官的功能作用。就像子宫，惟有在欢乐与灾难的时候，它才体现它的存在。你觉得生命有意义，那是因为你不曾站立远方，眺望此时此刻。”
“旨邑，山川草木皆无常。我会更加珍惜你。也许你需要时间，我会慢慢等你。”秦半两对说这番话的旨邑感到陌生。他擦拭斑驳的双手，脸色比蓝色的油彩更显忧伤。
旨邑摇摇头，说道：“半两，我们已经失去沟通的可能，无法彼此理解。我明白，诸行无常。我不需要时间。对我来说，时间太多，多得就像漫山遍野的野菊花。你为什么不画它们呢，那些白色的，自由的精灵。”
秦半两困惑地看着她，他的确感到有无形的障碍物横在他们之间。
她在秦半两不解的目光中转身。
“旨邑，我想你能去看我的画展。”秦半两在她身后说道。
“有什么意义?”她反诘。
她带着自己的影子离开。门外秋风。云急。日淡。有什么意义?人类把对欲望的追逐称作爱情，这是人类的卑鄙。人类奉守一夫一妻制，感情早如西瓜破裂，苍蝇飞舞，地下延淌婚姻的血。人们掩藏西瓜的裂隙，酷日下饥渴如焚。
旨邑上了岳麓山。再次打量周围的一切。天是空的，无云，无色，无悲欢。从腹中孩子的死开始，到谢不周的死结束，旨邑的世界完成了它的巨大改变。整个长沙黯淡失色。
阿喀琉斯眼里的绝望消失了，因为它也永远地闭上了眼睛。它几乎是饿死的，无法证明它非绝食而亡。人类对狗的思想了解太少，就像水荆秋那潜藏的欲念，永不为旨邑所知。她不打算盘根问底，正如埋掉阿喀琉斯一样，埋掉水荆秋的思想的尸体，让它们在地底里腐烂生蛆。说到底，他和他的思想并不重要，她不想记住他，就像梦里面容模糊的人，梦醒就丢了。
谢不周的骨灰撒在岳麓山。它们已经浸入泥土，渗透山魂。
此时，旨邑听到岳麓山的喃喃自语，冷风跑过，未落的树叶发出爽朗的笑声。她感到谢不周无处不在。她想，他放下了尘世的包袱，自南了，正如那鸟雀跳跃欢喜，山风伶俐。
旨邑在山中呆了很久，想到了所有人。秦半两的爱并不执著，在她撒谎失去子宫后，他出于道义，十分犹疑地抱住她，说他是真的。他并无勇气锲而不舍，借补充画展作品之由，思考与守夺。秦半两对待旨邑和原碧的态度完全一致，他因为旨邑离开原碧，因为犹豫而离开旨邑。
旨邑往山下走。小径幽雅。石板路光泽黝黑。她想到稻笫，稻笫说要来长沙工作，照顾她的生活。旨邑的心在刹那间闪烁耀眼的光华。从未有男人对她这样说过，也从未有男人为了她而奔向她的城市。旨邑为之心动。然而，稻笫是个姑娘，暖人的姑娘。
原碧如约在岳麓书院门口等。旨邑看时间差不多，不再消磨，径直前往岳麓书院。
原碧静坐台阶，背后一廊柱，上刻“惟楚有材”。她新剪了头发，精短、漆黑，上身米色紧衣，下身浅蓝肥裤，两眼苍茫。旨邑到她身后，她也不回头，说道：“说实话，谢不周那方面挺强，我就惦记他那个。”
旨邑在台阶另一头坐下，黑色短装皮夹克，灰白牛仔裤，黑靴长至膝盖，头发几乎及地。身后廊柱上刻有“于斯为盛”。旨邑眼望前方翠树掩映间，青瓦飞檐，雕梁画栋，只说道：“岳麓书院太冷清了。”
原碧站起来，拍拍屁股上的尘土，说：“是你心里冷清吧。自我看到它那天起，没什么两样。你和谢不周到底什么关系?”旨邑一笑，“原碧，咱们虽然同窗几年，但并不真正了解。说是好友，更像敌人。彼此想靠近的时候，都会像刺猬一样张开满身利刺。”
原碧听了这话，略有感动，但并不急于检讨自己，只听旨邑继续往下说道：“作为朋友我们极少坦诚以待。我承认我有虚荣好胜的时候，甚至会虚伪。在我相继失去了很多珍贵的东西之后，我会珍惜我仅有的，包括你。”
“我又不是你的男人，有什么需要珍惜的。”原碧干笑。
旨邑说：“我觉得自己很糟糕，但不想继续糟糕下去。谢不周说过，人要成为海。”
原碧装不下去，颇为动容地说道：“不是这样。你一直很优秀。老实说，我羡慕你的生活方式，羡慕你拥有的，也嫉妒你。我太狭隘了。”
旨邑摇摇头，“把我的人生换给你，你不一定会要。我已经死了一回。”旨邑将自己与水荆秋怀孕遭弃，如何服药杀死一双胎儿，如何从灾难中偷生，以及灾难后重拾生活信念，如何向秦半两撒谎等等，原原本本说将出来，原碧听得目瞪口呆。