师爷(19)
高甪一时不太明白：“什么？”
李爵抬眸：“厉寒江，凌雁洲，横雨旁风不到头。”
高甪怔了下。
李爵还道：“风不到头，闻碎玉子占风铎，当示警乎！”
高甪面色沉了沉，眸光幽暗：“厉家从未隐过！”
李爵长长吐出口气：“君令不许他隐！”
“好大的一盘生意！”
“好无趣的一个帝王家！”
高甪嗤笑：“哼，真的，好无趣！”
看见田力从内院出来，辛星明白那位所谓的凌家护卫又被单独留在了师爷厢房里。她虽不敢断言其人真实身份，但看师爷的态度和这几日的心情变化，旧识是错不了的。而且是很亲很近的旧识。
关于当年文武状元的逸闻，辛星终究年岁太小不得要领。此番进了狛牙卫亦是来去匆匆，前辈有心明喻暗示几句，也全落在太爷许牧过往的履历上。确不曾料到他身边居然卧虎藏龙，不仅跟着位隐入江湖数十年的狛牙卫资深密探，还差使着能征善战的六品校尉当捕头。县太爷才够到七品，即便原来许牧做个按察佥事有五品官衔，奈何贬就是贬，外人看来，他的仕途早已是江河日下了。孰料，前程渺茫的县太爷身边更添个前任文试状元郎。一官仨从，个个都非等闲，当官当得真是很有派头了。
起先辛星觉得这些人每一个都好厉害，可仔细琢磨又回过味来，明白真正厉害的还得是太爷许牧。于是她不再盯着师爷李爵的一举一动了，转头观察起了凌觉。
之所以如此另辟蹊径，辛星是有她自己一番考量的。
“大人同先生都没那般推心置腹过，他一个迂了吧唧的儒生能信得过江湖人，怎么想都很蹊跷。凌觉很蹊跷，很不简单！”
结果她蹲人宅子外头没过一个时辰，就被田力揪回县衙了。
“人可说了啊，给陈老面子，敢有下回直接让暗哨赏你一顿时雨绵针！”
听完田力转达的警告，辛星不由尴尬地吐了吐舌头，嘴上没说，心底里委实后怕，自然不会再去。却又好奇难耐，遂还跑向陈森处，企图套几句有用的蛛丝马迹来推敲推敲。
陈森早听田力回来揶揄了妮子的莽撞作为，正在后厨候着她，见人来了，二话不说先按她在小炉边坐下，逼着人看火煎药。他自己转到了伙房里头，不知捯饬什么物什。
辛星吃瘪，只得悻悻然在矮竹凳上坐好了，兔儿似的乖。
不多时，陈森自里头转出来，手上抱着只小团箕，上头摊放几条肉干。辛星就着香味儿辨一辨，登时咧嘴嬉笑：“黑麂子，有口福了！”
陈森眼角抽动：“嗬，你倒识货！”
“我虽生在北方，但自小跟着姨母长大，久居西南，吃过。”
“烤的？”
“炖的！”
“那你这鼻子还是不一般。来尝尝，藏过冬的肉干，炭火炙了，香，但费牙。”
辛星抓起一块放进嘴里撕咬下一大口，嚼得津津有味，故意显摆了两排大白牙：“您老操心自己的牙口吧！”
陈森横她一眼，挑了块细的搁在嘴里叼着，不急着吃，慢慢咂嘬鲜味儿，慢慢地拉扯闲话。
“三司衙门，按察司隶属督察院，主管刑名，也巡道兵备、防务、学政等，是一省提刑最高官署。按察佥事虽非正职，不过衙门也分轻与贵，按察司的小鬼儿可难缠，能一笔具折咬定黑白。”
“巡察或许徇私，或许贪赃，有时则或许被人当块砸水听响的破石头，哗啦啦激起了水花，端看哪个躲了，哪个吓了，哪个拍手叫好。”
听到此处，辛星插了句嘴：“咱太爷被人当枪使啦？”
陈森笑笑：“五品的地方官，进京述职也未必得见圣颜，挨廷杖的事儿总要乌纱再重些。比如——”
辛星会意：“比如三司正使，或者抚台大人。”
陈森竖起一根手指，做出个噤声的意思。辛星缩了缩脖子，立即压低嗓音：“所以咱大人是连坐？”
陈森摇摇头，也低声道：“上头要推新律，自己不好提，点个知心的在朝上谏言。底下人没怨言便拟细则颁布下去，臣子们蹦跶得高,就索性把知心那个处置一番。廷杖这回事，三板子打死的有，三十板子光打破层皮的也有，一百杖都没打死的，会看眼色的便知道该给谁面子送谁台阶。”
辛星有些糊涂：“却因何把属官给贬了？”
陈森眸光骤寒，抿唇默了默，方凉凉道：“因为一百杖没打死的人，回去躺了两天，暴毙。”
辛星瞪大眼，震惊得说不出话来。
“新律奏请军政分治，臬台不掌兵权，府兵不得过五千人，不可成牙军。指挥使司盖奉皇命，不见兵符无权调兵。”
“这是……”辛星觉得脑子里仿佛炸响惊雷，“正熙之乱，各路勤王的兵马围困京城，昔日太孙今朝帝极，他太怕重蹈覆辙了。”
陈森用力扯断了嘴里的肉干，用力咀嚼，咬牙切齿。
“佥事监军，太爷手里头按下的人和事，究竟是捕风捉影，还是狼子野心？这三年里，全都看分明了！”
辛星莫名觉得嘴里的肉很硬，硬得带血。
☆、尾声、
清晨的市口渐渐有了人声。夏日天亮得早，也热得快，早市反更络绎。
马千里的第一锅馄饨水滚开了。
第一位客人拖着步子晃进摊档，随便拣张桌子慵懒无力地坐了下来，没有说话。
马千里也不问，数了十枚馄饨投进沸水里。
须臾，又来一高大汉子，径直坐到了首客右手边上。紧接着前后行来一老一少，老的坐左边，少女在对坐，四人正好围成了一桌。
马千里依旧不声不响，回头端起竹篾往锅中推下半盛，心里有数。
先入锅的一碗端上桌，依旧是一勺猪油一把小葱，香得令人起了食欲。
汉子却说：“大早上吃太油，又得吐。”
老者开腔：“由他去吧！”
首客搅着馄饨汤，却瓮声瓮气地问：“确实要走？”
三个人都提着行囊，不知他话里向谁。
老者先说：“就剩一只手了，有人巴巴要给我当孝子贤孙，求之不得。”
一说一笑，几人皆默然。
少顷，少女幽幽道：“你们可以选择暗，我也想继续试试明的手段。”
对面的人抬眸淡淡掠她一眼：“你做得再好也成不了官，你是女孩子。”
“那也要走到尽头再说。何况，我并没有想要做官。”馄饨上来了，她停了话，待马千里回到炉旁，再补一句，“我只想看着，那些做官的、做贼的、做平民百姓的，看这世间的正义都能伸张。即便不能是全部，至少是我遇见的看到的，我要让它得以伸张。”
“凭现在的狛牙卫？”
“现在的狛牙卫，未必是以后的狛牙卫。”
“以后也许不如现在。”
“所以更要抓住机会进去。我纵不得改天换地，也不妨做人眼里一粒沙子，叫他越揉越疼。”
对面的人勾唇哼笑，不再言。
老者听完倒是呵呵直乐：“忻丫头跟小九准合得来。”
少女不无纳罕：“陈老识得九哥？”
老者点点头：“故人遗孤，是我亲自送到熊总跟前的。”
其言慨慨，内中渊源想必又是一番曲折，三人默契地没有追问。
“以后，我就不是辛星了。”
“京城狛牙卫女捕忻然，日后江湖闻名，老朽也可吹一吹这番交情。”
忻然笑笑，开始吃自己的馄饨。
陈森转过脸来还劝李爵：“该交上去的东西早都交上去了，上头迟迟不动，是等一个由头。放着太爷四处招摇，也是为了这个由头。你是戴罪的，我是见不得光的，阿力是无根无系的生面孔，我们仨聚在一起，说好听是委以重任，说不好听就是丢出去送死也不可惜，还不怕咱反过来噬主。此番他们行刺君上功败垂成，便是由头，公然闯县衙是他们内讧了全只想自保，狗急跳墙昏招一个接一个地出。如今高将军携太爷回京面圣，功过相抵，咱的任务也了了，不必继续给人卖命。这一桩一件的前因后果，其实二郎你想得比我透。舍不得散，不是舍不得我们这些人，是你懒得动换，还想继续当坏人恶人罪人，不敢去过好日子。你心里头从来就没想过解脱！”