金宝煞有其事地点了点头：“门面在县衙附近。方便与贪官来往。出了什么乱子也能及时照应。看来他们是铁了心赚黑钱哪！”
“九小姐。您说什么？”荷花好奇地竖起耳朵。“什么黑钱？”
“哪有。你听错了吧！”金宝伸了个懒腰。匆忙转移话题。“我是说这几天你都晒黑了。小姑娘家赚钱也不容易。快回屋歇着吧！”
荷花不好意思地挠着后脑勺：“做丫鬟地就是跑跑颠颠地命。九小姐不嫌我脑子笨手脚慢就好。荷花不敢偷懒。”
金宝搭着荷花地肩膀走了出去。无所顾忌地说：“私下里不用这么拘束。人与人是平等地。我从没把你当成下人看待。你也不必跟我生分。该吃就吃该睡就睡。我知道你对我好这就够了。”
“九，九小姐……”荷花从没见过这么好服侍的小姐，以往都是神龙见首不见尾，如今在府里老实地呆了几天，也没对她呼来喝去刻意刁难，不仅送她衣服首饰还给她好吃的，想到这儿荷花感动的泪光闪闪言语哽咽，“九小姐对我更好……”
“好了，好了，你去歇会儿，我找二嫂聊天！”金宝送走了荷花，迫不及待直奔后门，她做不了足不出户的小姐，有事没事都要出去转转，更何况顺风海运的分号即将开张岂能不去凑凑热闹。
棠涵之和华天香应该见过浮云国特使豪大人了，不然怎会着手成立分号的事呢！不过也不一定，苏员外老奸巨猾，看准棠涵之的商人本性依然有所防备，若是棠涵之不表现出诚意，这桩生意估计难有进展。贪官为了从中获利，必然极力撮合，接下来就要看棠涵之能不能通过苏员外的考验了。
金宝绞尽脑汁也想不出苏员外下一步的动作，只能盯紧对方，发现苗头不对及早防范。金宝想的太过出神，毫未察觉那道步履匆匆的身影迎面而来，猝不及防撞个满怀。
“哎呀，这是哪个……”菜花揉着吃痛的额头抬眼看向金宝，随即咽下后半句话转而笑道，“九妹，出来散步呢！”
“嗯，是啊！”金宝不好意思地傻笑着，“二嫂，是不是很疼啊，都怪我不好，只顾着想心事……”
“不要紧，我也匆匆忙忙的没看路，唉，忙了一上午，回来拿点东西还得出去！”菜花暗叹命苦不能怨政府，她可没有闲庭信步的闲情逸致，“九妹，不多说了，改天有空陪你！”
“好的，你去忙吧！”金宝无意中瞥见菜花手中攥着几把造型独特的钥匙，忍不住开口问道，“二嫂，这些钥匙是开什么锁的啊？”
“哦，这个呀！”菜花晃了晃那串钥匙，不以为意的说，“你可能还不知道，秦家在郊区有十几座仓库，租给县里那些商户用的，秦家经营‘芙蓉坊’之前就是靠租金生活，现在那点租金虽然不起眼，但也足够日常开销了。前几天有家商户退租，今儿个我过去一瞧，脏乱不堪霉气冲天，这正赶着收拾干净租给其他商户呢！这些人也真是的，不是自家地方不懂爱惜，弄得乱七八糟不成样子……”
菜花身上散发出的怨气越来越强烈，金宝招架不住忙应了声：“既然如此，那得尽快清理，需不需要我去仓库帮忙打扫？”
“使不得，使不得，这种粗活你做不来的！”菜花好笑地摇了摇头，“九妹啊，你的好意我心领了，我找几个丫鬟帮忙就行，这么热的天，你就呆在房里好好休养等着嫁人吧！”
金宝尴尬地笑了笑，待菜花走远之后，忙不迭地从后门溜了出去，直奔顺风海运的分号。
正文 第三十五章 踏破铁鞋无觅处
烈日炎炎，街上行人明显少了许多，街道两旁的商贩撑起油伞遮阳，有的枕着毛巾闭目养神，有的光着上身整理货物，有的无所事事聚在一起打牌（注释）。巷子里的孩童玩兴正浓，趁着大人午睡的时候，无拘无束地撒欢，踢石子打弹弓，跳山羊捉迷藏，汗水混合着泥污的天真小脸喜笑颜开好不快活。
拖着尾巴伸着舌头的狗儿好奇地打量着沿着墙角龟速前行的娇俏女子，只见她神秘兮兮诡秘异常，乌溜溜的大眼睛眨啊眨的，目不转睛地盯着正在粉饰的豪宅大院，行迹相当可疑。狗儿不由自主地凑上前去，不停嗅着她的裙角察觉到陌生的气息，忍无可忍冲她狂吠。
金宝反射性地跳了起来，扭头看向卖力吼叫的狗儿，不由皱起眉头频频做着噤声的手势。正气凛然的狗儿怎会理她，弓起身子吼得更凶，随时都有将她扑倒的可能。路过的行人不禁驻足观望，寻思这一人一狗究竟有何恩怨。
惹不起躲得起，金宝无可奈何掉头就走，钻进小巷寻找时机再探顺风海运的分号。看这阵势不久之后就会开张，棠涵之与苏员外的第一笔交易应该正在积极洽谈中，金宝心里焦急万分，至今她还没有取到任何证据，拿什么来指控他们的走私罪行呢！苏员外黑白两道通吃，胡作非为无法无天，黑心贪官有权有势县衙的差役都是他的打手，最像好人的棠涵之身边时刻跟着出手狠辣的华天香，这些家伙没有一个招惹得起啊！
此时此刻，金宝只恨自己没有一副刚筋铁骨，没能练就一身精湛武艺，那点三脚猫的功夫对付普通人尚能凑合，涉身江湖才知花拳绣腿根本派不上用场。眼下这种情形，她真应该找个帮手，不用精明能干，身手灵活耐打就行，关键时刻也能助她脱离困境。金宝盘算着穿越以来积攒的钱财，倒也足够雇个打手，只是未曾听说梅秀县有劳务市场之类的地方，去哪儿找打手还是个问题。
金宝认识的人不多，不过，武艺超群又肯卖的家伙倒有一个，如果他愿意接这差事还真不赖，不仅耐打头脑还很精明，遇到麻烦也能及时想出对策。金宝越想越觉得他很合适，费用也许高了些，好在物有所值，的确是个不可多得的好人选。
“颜倾城，靠得住么？”金宝双手抱于胸前喃喃自语，努力回想与他相处的一点一滴，他有时候很混账，有时候又很仗义，喜好卖弄风骚擅长勾引**，但他也有一颗热忱的心，劫富济贫乐于助人。这人性格多变是好是坏难以判断，我行我素讨厌束缚却是毋庸置疑，更何况他曾为棠涵之做过事，若论出手阔绰，她绝不是顺风海运少东的对手，说不定颜倾城会倒戈相向将她出卖。
金宝甩了甩头，随即否定了找颜倾城做打手的想法，打手只要听话老实，蠢一点笨一点都没有关系，免得被人卖了还要帮着数钱。金宝一**坐在台阶上，想着去哪家镖局雇人，忽觉一道劲风向她袭来，匆忙躲闪，擦肩而过的不明物体径直砸向躺在地上那人。
“大婶，叫你闪开也没反应，耳朵聋了吗？”紧随而至的小正太看上去最多十一二岁，弯腰捡起脏兮兮的沙包，满眼不屑地昵向金宝，“该不会是被男人甩了吧，像个傻子一样！”
“站住！”金宝一把揪住小正太的衣领，指着他的鼻尖训斥，“小小年纪不分长幼尊卑，口无遮拦恁般放肆，还不快向姐姐道歉！”
“姐姐？”小正太冷哼了声，毫不在乎地别过头去，“哪有这么老的姐姐啊，分明就是大婶，偏要占我便宜，果然是被男人伤害的怨妇呀……”
“你说什么！”金宝听到怨妇两字就一肚子火。这小正太眉清目秀乍看上去颇有点颜倾城地影子。被那妖孽数落也就罢了。如今就连乳臭未干地小子也瞧不起她。天底下哪有这么窝囊地事。
“大婶。你是不是想猥亵男童啊？”小正太斜眼看她。不耐烦地挑眉道。“虽然我地长相极易引人犯罪。但你也不能老牛吃嫩草呀！告诉你。我地兄弟都在院里等着哪。不想找麻烦地话就快放手！”
“臭小子。看你那副柴**地身材。还好意思勾引姐姐？”金宝捏着他粉嫩嫩地脸颊。柔滑地触感实在是种享受。“想让我放过你。就快道歉！”