“词藻华丽，意境唯美，确属佳作！”棠涵之淡然笑道，“只是听着极为耳熟，莫非大人酒醉之后作的都是同一首诗么！”
此言一出，众人窃笑不已，贪官的脸皮估计是铁打的，若无其事地自吹自擂，直到看见迎面走来的玉面公子，才自嘲地笑了笑：“哎呀，第一才子来了，本官不敢班门弄斧啦，秋公子姗姗来迟，可是瞧不起咱们，来来来，罚酒三杯……”
秋瑜？金宝像是被高压电流击到似的，浑身僵硬动弹不得，难道，秋瑜想要借机大赚一笔勾结浮云国特使对付秦家？
“知府大人言重了，小生刚听书童提起棠公子邀约一事，匆忙赶来还是太迟，还请大人见谅！”秋瑜诚心道歉，连饮三杯算是赔礼，“叨扰各位雅兴，小生难辞其咎！”
“玩笑而已，何必当真！”贪官嬉皮笑脸地拉过秋瑜坐在身边，“你是棠公子请来的贵客，本官岂敢放肆，能与第一才子同桌饮酒，荣幸之至啊！”
“小生惶恐！”秋瑜并不习惯这种场合，勉强与贪官喝了几杯，再不言语只是微笑应和。
棠涵之为秋瑜倒了杯酒，莞尔笑道：“此次文人盛会佳作频传有口皆碑，秋公子功不可没，吾等理应敬你一杯才是！”
“岂敢，岂敢！”秋瑜慌忙举杯，“小生只是略尽地主之谊，全凭各方朋友赏光，怎能独揽奇功。棠公子文采出众，没能留下诗作实在可惜啊！”
“拙言劣作怎好意思献丑！”棠涵之爽朗地笑道，转而向苏员外和贪官介绍，“秋公子的文采令人惊艳，彩玉国第一才子都是屈就了，应该称他为世间第一奇才！”
苏员外和贪官纷纷应和，秋瑜惴惴不安地看了眼苏员外，讪笑道：“浮云国能人辈出，棠公子说笑了。”
“秋公子不必过谦，老夫久仰公子大名，只是一直无缘得见，今日一见果然才子风流！”苏员外敛去平日的阴冷，尽显平易近人，“听说府上的文人来自五湖四海，皆是名门资助的门生，不知秋公子由谁资助，或许老夫也认识呢……”
“苏员外此言差矣！”贪官一看秋瑜面露窘色，连忙打断了他的话，“秋公子至今未受任何名门资助，秋家在梅秀县是书香世家，也能称为名门啦！”
“原来如此，老夫以为文人都靠资助维生，唐突之处还请秋公子海涵！”苏员外不好意思地连声道歉，不忘恭维几句，“看来秋家才是梅秀县的名门啊，程家和秦家不过如是。”
贪官和苏员外一唱一和，尽揭秋瑜的伤疤，棠涵之见他满脸愧色，不以为意地安慰道：“秋公子年少有为前途不可限量，只怪世人大多肤浅，普遍认为书生只会吟诗作对，不懂致富之道。其实，以秋公子的聪明才智，良田万顷又有何难！”
秋瑜怔怔地望着棠涵之，难以消化他这番话的含义，棠涵之继而又道：“在下与知府大人，苏员外有桩生意稳赚不赔，不知秋公子可有兴趣？”
“承蒙各位赏识，小生感激不尽！不过，一介书生岂懂经营之道，棠公子还是另觅他人吧！”秋瑜尴尬地笑道，“如今衣食无忧尚有富足，小生已经很满足了，做生意恐怕难以胜任！”
“秋公子又谦虚了！”贪官豪爽地拍着他的肩膀，放声大笑，“只凭你那遍布各地的人脉，这笔生意就能赚得满盆钵啦！本官就不信了，那些门生甘于受人接济终日不思进取，棠公子挂念着你，你也要为朋友着想，有钱大家赚嘛！只要你和那些门生动动嘴巴，说服各地名门支持私货就有大把银子进账，何乐而不为呢！”
秋瑜终于明白了棠涵之邀他赴宴的居心，早就听闻知府包庇浮云国特使走私，参与其中分取利润的罪行，没有想到顺风海运的少东也被他们拉拢。贪官见他沉默不语，不禁冷笑了声：“听说程家四小姐下个月就要嫁给秦家八公子了，秋公子居然沉得住气，本官实在佩服！当初秋公子若能拿出程爷要求的礼金，早就抱得美人归了，如今便宜了秦家小子，真是造化弄人啊！不过，天无绝人之路，秋公子要是不服气，也不是没有办法，俗话说，有钱能使鬼推磨嘛！”
秋瑜攥着酒杯无言以对，这场晚宴原来竟是他们算计自己的障眼法，针对他的痛处逼他就范。官府撑腰富商出资，这笔买卖确实划算得很，只是，这么一来岂不辜负了朝廷的信任！程心仪即将嫁给秦布，私奔也不是长久之计，官职遥遥无期，眼下只有钱财靠得住。但，秋家世代忠于朝廷，怎能见利忘义！
“这，这……”秋瑜犹豫不决，苦苦挣扎，“恐怕行不通吧……”
贪官和苏员外相视一眼，不耐烦地看向棠涵之，棠涵之正要开口，忽见华天香飞也似的奔向后院，连忙示意大家不要出声，待他探清有无闲杂人等再议。
金宝忍无可忍折断树枝，喀嚓一声脆响引来了华天香，风影当机立断抱起金宝疾驰而去，却被早已侯在门外的铜墙铁壁拦住去路。
正文 第三十九章 歪打正着幸脱险
风影听从金宝的指示，从县衙后门逃了出去，却见二女一男堵在门外交头接耳窃窃私语，其中一人抬头看了眼，正好对上金宝恐慌的小脸。不料，那小丫头竟像被掐着喉咙似的，只能发出咿咿呀呀的声响。
“九，九……”面无血色的小丫头指着金宝惊恐地瞪着双眼，身旁妇人回头看去，也是一愣，杵在原地不知如何是好，额头上豆大的汗珠刷刷直流，沿着肥硕的下巴滴落在丰满的前胸。
稍显镇静的男子猛地跺脚，横眉竖眼厉斥了声：“泼妇蟊贼，胆敢擅闯县衙，快来人哪，押他们进大牢！”
金宝看看六神无主的小玉儿，瞟瞟惊慌失措的如花，瞅瞅狐假虎威的周管家，心里顿时明白了七八分。真没想到她的运气居然这么好，遇见这帮偷偷摸摸的鼠辈，总好过被差役们包围。
金宝从风影背上跳了下来，毫不畏惧周管家的恐吓，似笑非笑道：“好呀，看看是谁被关进大牢！”
“咦？你这丫头看着好眼熟啊！”周管家拉长了脸，眼睛眨也不眨地盯着金宝，皱眉道，“我一定在哪儿见过你，莫非你是惯犯？”
“惯犯？不错，这儿是有一个！”金宝倒背双手，饱含深意地看向如花，“有道是家贼难防，这话一点儿都不假，贼喊捉贼，颠倒是非，这档子事屡见不鲜，今儿个碰巧让我遇见了！”
“喂，什么贼啊贼的，你就不能说句正经话！”如花扯着嗓子大喊大叫，仿佛这样就能底气十足似的，她端出一副大嫂的模样，横在金宝与周管家之间，“九妹，大半夜的，你不在家呆着跑到县衙找什么麻烦，口口声声贼喊捉贼，我倒看见一个飞贼！”
说着，如花双手叉腰面向神色坦然的风影：“这家伙像个鬼魂似的，从院墙上跳下来，连脚步声都没有，要不是小玉儿眼尖看见你俩，说不定就跟没事人一样逃了。快说，是不是进县衙偷东西来的？”
风影置若罔闻扭头看向金宝，深邃的眸子闪烁着异样的神采，似是在说需不需要把这些人摆平。金宝轻轻摇头，眼下有如花护驾，哪个没长眼的差役敢来抓她，就算是华天香找来，也不会揪着她的衣领质问躲在树上的人是不是她。只是，刚才明明看见华天香追了出来，而且已经逼近咫尺，却没跟着跳出院墙真是怪事，难道他正躲在里面偷听？看来秦九小姐的身份是再也瞒不住了，日后他们定会多做防范，既然暴露了行踪，也只能走一步算一步吧！
如花借着月光终于看清飞贼的模样，暗自赞叹之余不免气恼，怒视金宝口无遮拦地嚷嚷：“我明白了，这家伙是你养的小白脸！姓秦的没有一个省油的灯，有妇之夫迷恋狐狸精也就算了，你这云英未嫁的姑娘也背地里偷汉子，若是传到秋二公子耳朵里去，非得上门退婚不可！好啊，看我不把今晚亲眼目睹的一切告诉娘去，你们兄妹都是好日子过腻了，尽干这些丢人现眼的事！”