故垒西边(97)
随着震人心魄的鼓声与呐喊声，曹仁骑兵仿佛一道道巨浪狂飙般扑向我军。万马践沙扬尘，似要将天日遮蔽；铁蹄敲击大地，如沉雷滚动怒吼。
五百步……三百步……一百步……
扑面而来的杀气中，心脏仿佛停止了跳动，唯一能感受到的，只是大地的颤抖……
因两翼有车阵保护，曹仁骑兵本能地集中冲向我军中央方阵。但他们绝未料到他们的对手竟如此英勇，面对这声势浩大的冲击，竟如铜墙铁壁屹立不动，任凭马踏刀劈，非但毫不退缩，反而奋勇相抗。
盾墙、矛林硬生生挡住他们去路，中央扑空的同时，我军两翼的弓|弩手却迅速变阵雁行阵前移包抄，还未来得及转身，如蝗箭雨已朝他们倾泻而下……
阵阵尖啸声中，冲在最前面的曹仁骑兵纷纷落马，逸马在箭雨中四处乱跑，致使其战阵愈发混乱。位于战阵中后部的骑兵开始掉头后撤，来不及跑掉的则被我军两翼逐渐压制包围。随着包围圈不断缩小，我军中央方阵的长矛手、刀牌手开始发动反击，陷入近身混战的骑兵再无优势可言，我军士兵用长长的铁钩将其钩下马，或者用大刀砍断马腿，飞溅的血光中，落马的骑兵很快身首异处。
而曹仁不愧是曹操帐下谋勇兼优的第一悍将，看到这种情况，他没有再令骑兵发动第二轮冲锋，而是立刻改变战术，将弓|弩手调至第一线，选择我军战阵中的几个点发动集中攻击。
以步兵对抗骑兵，必须仰仗严整的阵型。而对方以弓|弩发起攻击时，若缺乏旗鼓相当的远程武器的庇护，则万难保持阵型严整。一旦步兵战阵被密集箭雨打开一个缺口，对方的骑兵必定趁机发起冲锋以扩大战果。
“强弩阵起！”
随着大旗急掠，嘹亮劲急的号角声顿然响彻天地。我军中央方阵的士兵纷纷盾牌朝上并有序后移的同时，两个侧翼的强弩手迅速趋前列队。我军采取三行轮流发射法，一起一伏，轮流射击，以确保箭矢源源不绝，攻击持续有力。
冷冷俯视着战场，周瑜脸上不着丝毫情绪掠过的痕迹。双方以远程武器互相较量，则比拼的一是武器之优劣多寡，二是士兵之作战素养——后者既包括单兵作战技能，更包括其相互配合的熟练程度，而二者皆仰仗于平素的刻苦训练。对于他的士兵，周瑜显然信心十足，但……
“程公还没有到达约定位置么？”
身后的陈霆在小声询问，在得到否定的答复后，呼吸明显粗重了。偷眼看周瑜，他沉静如故。再转目望向已处于胶着状态的战场，我紧握马缰的手却渐渐有些发潮了。
双方当然不可能一直这样僵持下去，当下这种态势，谁能率先别遣一军绕到敌阵侧后加以突袭，谁便能掌握战场的主动权。骑兵强大的机动性使曹仁显然更具优势，而按照作战计划，此刻，程普本应出现在曹仁后方直插其后肋，并进一步实现对曹仁军的夹击、以至包围。然而，他没有到！
时间在一点一滴流逝，战机的丧失与战场形势的逆转往往只在一念之间。日上中天的时候，曹仁骑兵抢先绕到我军侧后，新一轮的搏杀开始了！
尽管形势急转直下，然而周瑜指挥若定，武刚车阵卓有成效地阻挡了曹仁铁骑一轮又一轮的冲击。
我以为自己亦能保持镇静，可事实上我的心已经乱了，并且我相信这样的人不止我一个。战场形势瞬息万变，任何一个微小的突发事件都有可能引起将士们心理上的波动，进而影响整个战局。何况，武刚车阵虽能有效抵御骑兵冲击，但说到底只是一种防御阵型，此战制胜之根本恰恰在于程普军出其不意的袭击以及两军合并后的兵力优势，而一旦程普缺位……
莫非曹仁发现了他的行藏，于半路埋伏人马予以截击？还是……一种隐隐的不安忽然像一根刺一样刺了一下我的心，或者这根刺早就在那里了，自开战之初甚至更早以前就在那里了，每一次程普与周瑜发生冲突，它就刺痛我一下，只是这一次，它刺痛的我力度太大了些，那痛感令我忍不住微微颤栗起来。
不，不会的！我又马上否定了自己。说不清是在心底祈祷还是仅仅在安抚自己，脑海中反反复复回荡着的只是周瑜的那句话——“程公百战之身，一向持重严谨，顾全大局，开战之时，定不会有所疏虞……”
却渐渐地险象环生了！曹仁似乎捕捉到了什么，他不断加快进攻节奏，加大进攻力度，一阵紧似一阵的鼓点声中，周瑜的神情，终于现出一丝凝重。
决然一挥手，他将最后一批预备队投入战场。这是一支五百人的骑兵队伍，是在缴获曹仁军数百匹战马的基础上，由周瑜亲自挑选出五百名健儿，日夜加紧训练而成。这支骑兵队与周瑜的百人卫队一样，其成员各个力扼虎、射必中，皆乃精锐中之精锐。
随着主帅一声令下，五百铁骑飞奔腾踔，以掣电走雷的速度猛然插入敌阵，犹如一把千锤百炼的匕首，直薄曹仁心膂之地！
以这支骑兵的规模，当然不可能从根本上扭转战局。周瑜之所以选择此时将他们投入战场，不过是趁曹仁将主力悉数投入我军侧后、而其自身防御相对薄弱之际，起一种出其不意、攻其不备的干扰作用——既包括指挥上的，更包括心理上的，并且为保障其自身安全，必须速进速退。目下情势危急，周瑜只能用这样的办法争取时间以待程普，拖得一刻是一刻，争得一分是一分！
果然，因后方突然大乱，曹仁军的攻势出现了短暂的迟滞，就在这个间隙，一个浑身浴血的人策马驰上山岗——
“大都督！”是秦威，吕蒙副将，但见他已披伤数处，只是那目光灼灼，透出的尽是焦急，“吕将军派末将前来询问，程公迟迟未见出现，可是有何变故？”
未待周瑜回答，忽听得一声长长的 “报——”，又有一人一骑从另一个方向疾驰而来，那骑士颈后靠旗醒目的颜色不禁令所有人精神为之一振！——正是一个多时辰前被派去与程普通传消息的令使，算算时间，他早该归来的。
“大都督！”他却几乎是滚下马来的，踉跄着在周瑜面前跪倒，他的声音已然变调了：
“程公……程公他，径自率军攻打江陵城去了！”
宛如一道霹雳猝然在头顶炸响，人们全都惊呆了！呆呆地望着那令使，我不敢相信这是真的，即使就在刚才，我的确曾怀疑过程普，但也只是以为他挟私怨有意拖延，我无论如何不会想到，他竟真的弃苦战正艰的纪南战场于不顾，擅自攻城去了！
唯一的例外是周瑜，他冷静地问知详情后便独自沉吟，那紧抿的双唇显示他正集中全部精神，飞速地思考对策。
“末将去追！”秦威大声道。
周瑜看秦威一眼，复沉吟有顷，转而将视线落在我身上。他的神情如此郑重，一瞬间，竟让我心头涌动起一股异样的情绪。
“此事，恐怕只能劳烦郡主了。”他说。
我立刻明白过来，程普既然敢公然藐视周瑜将令，那么除非权亲临，否则任谁也难以令程普回头。而此时此地，唯一能代表权的，只有我了。
视线相接，一种深沉的使命感忽然像一股沸烈的岩浆涌入我心田：
“我这就出发！”
可就在我拨转马头的一刹那，周瑜却突然道，“郡主且慢！”他的目光在我身后的一百名戴刀侍婢上停留了短暂的一瞬，“陈霆！”侧首望向后者，他语声威严地，“尔等随郡主一同前去，务必护得郡主周全！”
“这绝不可以！”心头一惊，我脱口叫道。
陈霆乃担任周瑜护卫任务的百人卫队的队长，三军安危系于主帅一身，征战至今，这支卫队还不曾片时离周瑜左右。