甄嬛传之柔桡嬛嬛(59)
赤芍脸上窘迫得发红，忙退了一步，徐婕妤作为旧主也十分地局促不安，略带自责地颔首向甄嬛算是致歉。
玄凌是聪明人，不会猜不出赤芍的身份。不过他仍是带着玩味的神色，颇有兴味地看着赤芍，道：“虽然无礼，话却是很动听的，想必你家主子好好调教过你。”说罢微笑亲昵向昌贵嫔道：“红莲算不得辱没你，还是很相衬的。只是说红白并蒂莲花不妥了。”他看看身边的甄嬛，注目轻笑道：“嬛嬛居贵妃尊位，便是像，也该是花中贵妃的西府海棠。”
昌贵嫔面色一滞，尴尬地笑笑把赤芍掩到身后，徐婕妤见玄凌和甄嬛并不生气，这才暗暗松了一口气。眉庄只冷眼旁观，姣好的面容上含着一丝淡漠的笑容。
甄嬛无暇去顾及昌贵嫔含笑带嗔的娇容，目光只被赤芍吸引，悄无声息地捕捉到她眼神中那一缕隐秘的失望和落寞，几乎无声地湮没在她艳丽的绯红衣衫之后。
只怕赤芍说话太出挑了，回去燕禧殿也不会好过了。
偶一回眸，傅婕妤仍是在玄凌座位旁侍立，怨毒的目光不加分毫掩饰。玄凌显是明了，却不予理会，随意地摆摆手让她下去，如挥退宫女内监一般。
作为真正的替身，她的待遇远比甄嬛悲惨得多。
筵席散后，玄凌去了燕禧殿看和睦帝姬，甄嬛与眉庄顺便到玉照宫叙话，甫坐下不过一盏茶的功夫，正好端睦夫人与敬妃联袂而来，敬妃一进门就笑吟吟道：“徐婕妤和刘婕妤的孩子过上两个来月就要生了，我闲着无事做了些小孩子的衣裳，两位妹妹若不嫌弃，将来就留着给孩子穿吧。”
含珠手里捧着一叠子婴儿的衣衫，色彩鲜艳，料子也是极好的，绣满了仙草云鹤，瑞鹿团花、方胜鸾雀、喜鹊衔花等图案，颜色亦是红香皂翠样样俱全。手工既好，针脚也匀，可见是下了不少功夫的。
甄嬛笑道：“敬妃姐姐的手艺是愈发好了。”
敬妃微微一笑，掩饰住眼角蔓生出的失落与寂寞，恬静道：“我刚进宫的时候，当真是手拙得厉害，别说绣什么花了，左右最拿手的不过是绣个鸭蛋罢了。”
眉庄抿着嘴笑着打断，“如今看敬妃的巧手，定会觉得绣鸭蛋一说是扯谎了。”
敬妃淡然仰首，低低道：“年深日久，到底安静一人的时候多，再怎么笨的，如今也没什么花儿不会绣了。”敬妃一向淡然，然而此刻话中的寥落，却是显而易见了。
宫中年深日久，朱墙碧瓦之内，又有何人是不寂寞的。何况今世敬妃孤单一人，连抚育胧月的机会都没有呢。
敬妃微笑道：“昌贵嫔的和睦帝姬也有八个多月了，我也为她的孩子缝制了些衣裳，免得又叫人说我偏心。”
甄嬛捡了块菱花绢子系在腰间的碧玉通枝莲带扣上，起身道：“说来我还从没去过燕禧殿，那日在湖心水榭赏景时，皇上也没留情面，昌贵嫔想必会吃心。既然敬妃姐姐要送衣裳过去，不如我与眉姐姐也一同过去，就当凑个热闹。”
眉庄沉吟片刻，沉静道：“也好，到底有太后和晋康翁主呢。”
燕禧殿前，却见李长带了几名内监和侍卫守在明攸宫外，这几日天气稍稍凉爽了些，几个小内监守在外头的梧桐树下神色倦怠，李长坐在宫门前的石阶上，倚着一头石狮子打盹儿。
甄嬛已明白是玄凌在里头，于是轻轻咳了一声。李长警醒，忙起身赔笑道：“三位娘娘来了，奴才偷懒，该打该打！”
敬妃和气道：“李公公终日服侍皇上，也该偷空歇一歇，要不怎么应付得过来呢？”
李长忙打了个千儿道：“多谢娘娘体恤。”说着引她们往里去，正走到宫门前，忽然悄无声息停住了脚步。敬妃一时好奇，也不知道里头闹什么缘故，扯一扯甄嬛眉庄的袖子，三人一同悄悄走了上去。
燕禧殿在上林苑风光曼妙处，周围疏疏朗朗，满宫内外只不见半株柳树、合欢、梧桐等易飞絮的树木，唯有一带清泉淙淙绕宫苑而过，倒也雅静。殿外遍植牡丹芍药一类富贵之花，正殿高大深远，富丽气象不逊于当日的宓秀宫，三进深殿前花台下，疏疏地种了一些时新花草。两列蝴蝶兰夹杂着几行避烟草与蘼草开得如彩蝶飞雾一般，倒也灵动。
算不上茂盛绮丽的花丛中，宫女绯红色的衣裙格外夺目，而绯红近侧，是更夺目耀眼的明黄色的九龙长袍。玄凌的神情似被绯红的衣裙沾染了春色，笑意深深而温柔。近旁一株凌霄花开得艳红如簇，散发出无限的热情和吸引，赤芍娇柔含羞的脸庞便如这凌霄花一般，吸引住了玄凌的目光。
名花倾国两相欢，常得君王带笑看。有时候人不需倾国，只要一时入眼，便有飞黄腾达的机会。后宫，就常常充斥着这样的机会。而此刻红衣娇羞的宫女赤芍，就踏上了机遇的青云。
玄凌托起她的下巴，微眯了双眼，声音低沉而诱惑，“告诉朕，你叫什么名字？”
“赤芍。”，她低柔而娇媚地答，“就是红色的芍药花，皇上可喜欢么？”
“自然喜欢。朕会记住你，赤芍。”玄凌微微眯起双眼，眼中似乎映出昔年那朵天下间开得最艳烈的芍药——但，也只是似乎而已。
赤芍笑了，略含一点得色，忽然一转头，提起裙子跑了。那样红的裙子，翩飞如灼烈的花朵，将玄凌的视线拉得越来越长。可在那看似恋恋不舍的目光里，一点阴翳挥之不去。
而甄嬛看得分明，不远处廊柱旁，昌贵嫔的大宫女琼脂冷冷望着这一幕，嘴角凝着十二万分的凌厉之色。甄嬛抬首，见重重殿宇飞檐高啄，廊腰缦回，正似勾心斗角、曲折迂回的人心。
甄嬛发现，她已经许久许久看不懂玄凌了。
她缓缓地向前走去，并未刻意放低脚步，玄凌耳尖听闻连忙转身，似乎方才对赤芍的瞩目只是幻影般，凌霄花灼灼其华，他的眼中亦是灿灿的星辰。甄嬛蓦然驻足，与他四目相对，眉目流转间绮念如野草般疯长。
原来……她也会有这样温柔凝眸的一个人，和这般深情凝睇的时光。
☆、清河非清
自燕禧殿那日失态过后，半月过去，玄凌依旧频频踏足柔仪殿，如此日子也缓缓过渡到了中秋。甄嬛自认是看破一切的人，只是每每午夜梦回，这心思一日乱似一日。
她始终认为，她和玄凌之间无论说喜欢或爱都是亵渎。什么惊艳时光温柔岁月，那已经是她上辈子就不相信的东西了，只能用来骗小孩子。
然而烦乱的思绪并未因此消减。
乾元二十一年的中秋，因着两位婕妤有孕格外大办了，连皇后也暂且被解了禁足，只是依然由甄嬛操办。晨起甄嬛便开始忙碌，先是帝后去太庙祭天，然后由皇后偕同阖宫陛见，向玄凌贺喜，最后是贵嫔以上的妃子一同由帝后带着去颐宁宫向太后请安道贺。
后宫莞贵妃一枝独秀、皇后式微是贵眷们都知道的事，是故甄嬛一早起来便按品大妆，珠翠环绕，凤冠霞帔，湮没在贺喜的人群中谈笑风生。夜宴之前，嫔妃和亲王外眷是不会相见的。等参拜结束，已到了正午时分，草草歇歇了午觉起来，又要卸下礼服，换成略略简约些的衣衫，准备晚间的合宫家宴。
与往常一样，甄嬛和皇后分庭抗礼坐于玄凌近侧。多日不见，皇后身上那股子颓唐之气纵使最华丽雍容的凤袍也难以遮掩，宫嫔贵妇们的窃窃私语里，总带着对皇后的猜测和嘲讽。
人总是这样，吝于在你辉煌时给予最真切的祝福，却不吝于在你落魄失意时加诸最不怀好意的揣度，并乐此不疲。这些日子，怕是连昭阳殿的地砖都冷到彻骨吧。
甄嬛在上首俯瞰众人，时不时与玄凌私语两句。因是合宫朝见的日子，今日中秋夜宴之上，一众妃嫔自然是卯足了斗艳之心，个个打扮得如三春盛放的花朵，唯恐落了人后头。为求节日喜庆之意，宫妃们的身上大都是织金的宫装，连那些位份低微久不面圣的宫嫔亦穿着掐金钱的锦衣，放眼望去尽是金闪银烁，兼之环佩珠玉的光芒闪耀辉映，紫奥城内一片歌舞升平的浮华璀璨景象。