宝玉听见一个“死”字，顿觉万箭攒心，料定是林黛玉无疑，撕心裂肺，大喊了一声“林妹妹”，分开两个衙役便往里闯。那些人那里肯容他，便上来扯的扯，抱的抱，嘴里且不干不净的喝道：“反了，反了，皇家的封条你也敢撕，果然反贼之家，没有良善之辈。”登时将他主仆两个五花大绑，捆了来至抚司，通报进去。
半晌，才出来一个清客模样的儒生，抱拳道：“原来是贾公子，王爷吩咐，如今不是说话的时候，还请公子委屈几日，容后相见。”又吩咐衙役，“王爷有命，且带去狱神庙看管，不许慢怠。王爷过后要亲自询查的。”衙役答应了，面面相觑道：“一个犯人也这么着，到底是生在公侯府里，船烂了还有千斤钉，我们倒不要白得罪了他，王爷问起时不是顽的。”便不肯再像方才那般驱赶，反殷殷勤勤打了轿子来让宝玉乘坐，命茗烟随后跟着。
宝玉隔着轿帘不住探问，方渐渐知晓，原来送殡队伍刚走了两日，北静王与忠顺王便奉命抄了贾府，除了薛姨妈、李婶娘等亲眷着令离府自去之外，凡贾家女眷主仆俱送往祠堂暂栖，惟有荣国府王熙凤因匿藏私卖犯官财物，独自押在狱神庙待审。宝玉又惊又怕，再欲问时，狱神庙已到，两个衙役向该班看守交代几句，收轿子离去。
原来这狱神庙就座落在城西离荣府不远处，原是犯人未定案前暂行关押的一个所在，因其中供奉着狱神爷，乞求天公开眼、蒙冤得雪的意思，因此人称“狱神庙”。此时凤姐已先行关在女监，宝玉便与茗烟在男监，中间虽隔着一条通道，幸喜可以照面。宝玉进来，且顾不得绳床瓦枕，被褥不全，便扑在栅门前叫着凤姐，那凤姐正睡得昏昏沉沉，听见宝玉呼唤，犹道是梦，又听茗烟扯着嗓子叫唤：“真是我们二爷来了，茗烟给奶奶请安。”这才相信当真是他主仆二人，不禁眼里滴下泪来，问他：“你不是同老爷、太太在坟上守灵么？怎的也来了这里？”
宝玉顾不得细说经过，只问：“老太太现在那里？林妹妹可好？咱家究竟出了何事？为何独独把你关在这里？”凤姐约略说了抄检之事，宝玉早已顿足不迭，连声叹道：“林妹妹那样身子，那里经得起这番折腾，如今更不知病得怎么样了！”凤姐道：“那倒不用犯愁。我虽关在这里，因小红常来探访，府里的事还听说些抄家第二日，北静府就打轿子接了林姑娘去，他如今已是王妃了，北府里什么大夫请不到，自然比从前更好了。”宝玉闻言大惊，问道：“林妹妹如何肯嫁？你莫不是骗我？”凤姐叹道：“我已经到了这个地步，还骗你做甚？你林妹妹原本不肯，奈何咱家如今落到这般地步，北静府那边又催逼得紧，难道由得他自主么？况且若是做了王妃，好歹还可以回护照顾些，自然好过窝在一处受苦的呢。”宝玉听了，半信半疑，他自从梦见黛玉前来辞行，心中只疑黛玉已死，如今听凤姐说他做了王妃，便又疑那夜之梦原是为着黛玉出嫁的缘故，故来相别。虽然伤心，倒也欢喜，只不大肯信。
次日午后，红玉又携了一只食盒来看凤姐，揭开来，乃是一碟新笋，一碟炒鸡蛋，一盘炒青菜，一碗红稻米饭，又一大盘百果蜜糕留作点心，另有一只钵子，盛着半钵榨菜菇丝汤因在孝中，故而都用素食。
凤姐看了，眼中垂下泪来，叹道：“当日放你出去，我原本不舍得，今天才知道竟是难得做的一件好事。”又告诉他宝玉昨日也来了，原本押在隔壁，不知为何一大早转至后边大监牢去了，意思叫红玉想法子仍转他回来，好歹两人隔着过道还能说上几句话。红玉忙答应了，又道：“奶奶可知我如何能进来这里？原是从前伏侍过二爷的茜雪嫁了人，正是这狱神庙看守的头儿，二奶奶关在这里的话，也是他告诉我的。他若知道二爷也来了，还不定怎么欢喜呢。如今要替二爷转监，还得求他去。”
凤姐便又将自己设言隐瞒、说黛玉已经嫁了北静王为妃的话说了一遍，叮嘱他见了宝玉，且莫泄露风声。红玉点头记清，且不急与宝玉相见，却忙忙的出来寻着茜雪，将消息告诉了。那茜雪果然又惊又喜，垂泪道：“我们二爷从前何等娇贵，那里受得了这等煎磨？想必庙里什么都是不惯的。”即便命自己男人先回狱神庙替宝玉转监，这里自己且备了些鲜果蔬食，杯箸枕席，又对着镜子着意妆扮一回，换了身鲜亮衣裳，方同红玉一起出门来。临近时却又顿住，转身往茶庄里买了一筒上等枫露茶，又借了刚烧滚的茶吊子，说明稍后归还。他原是这条街上常来常往的，茶庄伙计都认得，便由他提了去。
来至狱神庙，宝玉同茗烟果然又转回昨晚住的单间来。原来狱卒昨日见两个差役打轿子送来他主仆二人，知道是有钱公子，满以为可以敲得一笔肥竹杠，遂安排在单间监禁。孰料宝玉与茗烟两个走得匆忙，身上竟未多带银两，早在来路上已经用得光了，便无钱打点。狱卒气了一晚，哪肯再另眼高看，遂一早便将他二人移入后边大牢房去了。宝玉昨晚来时，只觉这狱中既酸且臭，辗转一夜，难以入眠，如今从那大牢房里重新挪回来，才知道这里竟是天堂，只不晓得因何兜来转去。还是那牢头说明缘故，宝玉方才理会，念起茜雪相待之情，心下倒觉得惭愧。
一时茜雪同红玉手挽手的走来，先至凤姐前请了安，又往宝玉处来。那牢头开了牢门让他娘子进去，嘱咐：“别耽搁太久，等下有人来查房的，若教人看见你来探监，反倒于二爷不好。”茜雪道：“知道了，你去院门外守着吧，若有人来，咳嗽一声。”遂与红玉一同进来，放下食盒茶筒，便要折身见礼。
宝玉忙一手一个拉住了，叹道：“你两个从前在我身边时，并未得我半点好处，如今我落到这样，承你们不念旧恶，肯来看我，已经是莫大恩情了，再要给我行礼，岂不折杀了我？”茜雪、红玉都道：“二爷千万别这样说，从前在府里，二爷对我们何等好来？主子的恩，一辈子不敢忘的。并没别的孝敬，难道磕个头还不是该的？”说着果然跪下端端正正磕了一个头起来，急得宝玉也只要跪，茜雪、红玉忙左右搀住，都道：“这如何使得？”茗烟早跪下还礼道：“茜雪姐姐，小红姐姐，你两个的大恩大德，茗烟替主子谢谢了。”红玉扯着茗烟耳朵笑道：“还不快起来呢，又做这些像生儿。你难道替二爷跪我们不成？”茗烟忙起来了。
茜雪遂展开包裹，将带来的衾枕簟席亲自铺陈，红玉斟出茶来，笑道：“这是茜雪特特去茶庄买来的，只怕没有府里的可口。”说着双手奉与宝玉。宝玉益发羞愧，接了杯子，愣愣的出神。茜雪铺好簟衾，回头看见宝玉一脸绯红，便知他仍为那年酒后掷茶杯的事介怀，笑道：“我那年出府来，若不是二爷与太太说情放我自便，不叫变卖配小子，指不定如今在那里受罪呢。因此这些年来从不敢忘了二爷的恩德，只恨无由报答。说句不敬的话：如今二爷虽是一时的不顺，倒容我尽了心，竟要酬神还愿呢。”说得红玉、茗烟都笑了。红玉也道：“我比不得茜雪姐姐，从前在怡红院时只是个二等丫头，端茶递水都捱不着边儿，难得一遭儿，还教秋纹他们说了大半个月。如今这个巧宗儿倒被我一人占了，秋纹他们听见，不要气死？”说罢扭着脸微笑。
宝玉听了这些话，又是喜欢，又是惭愧，又见那茜雪上了头，开了脸，两鬓堆鸦，高鬟滴翠，比先在绛芸轩时越发标致了，上身穿着件秋香色洋纱衫，内衬妃色紧身，下着月白纱裤，厚底堆绒蝴蝶鞋，淡施脂粉，细描双黛，头上插一枝素白玉簪，耳上坠一对赤金丁香葫芦，打扮得十分伶俐；那林红玉却是藕合色纱洋衫，细褶子湖水绿的洋缎裙子，衬着银红比甲，肩垂腰细，绿发红颜，头上并无一根簪环，只斜斜插着朵珠兰，带着玉兔捣药的金玉耳坠；两人站在一处，便如同枝并蒂的两朵莲花儿一般。宝玉见了，便又发起呆来，正要说话时，只听门外连连咳嗽，知道有人来了，茜雪与红玉忙忙拽了门出来。欲知后事，却看下回。