次日醒来，麝月、莺儿进来伏侍，看见二人并不共枕，都觉诧异。宝玉、宝钗俱已醒了，也都不则一声，各自洗漱了，一同往蘅芜苑来与贾母、贾政、王夫人奉茶。麝月、莺儿捧着茶铛杯盘跟在身后，也都默然无语，惟不住面面相觑而已。进了院子，只见薜荔冷结，杜若香凝，金簦玉蕗，累累垂垂，宝钗不觉牵动旧情，止步沉吟；宝玉想起旧时往来情形，也觉感慨，转念想到潇湘馆的泉清竹冷，云壤永隔，又复凄然。麝月忙上前打起五彩金线络的盘花帘子来，宝钗闪在一旁，让宝玉先进；宝玉偏又让宝钗。那时贾母已经来了，正与贾政、王夫人闲话，鸳鸯、玉钏、周、赵两位姨娘都在一旁伏侍，见他二人盛服倩妆相跟着进来，却又你让我，我让你，都笑道：“好一对相敬如宾的金童*，给老寿星磕头来了。”
宝钗这方红着脸进来，鸳鸯放下大红锁金的织锦垫子来，宝玉亲自扶着宝钗跪下，一一奉茶。二人夫唱妇随，男的如玉树当风，女的如琼枝照夜，恰是一对璧人。贾母、王夫人看了，都满心欢喜，点头赞叹，各自赏了磕头钱。贾母那份尤其丰厚，又嘱咐道：“夫妻第一便是和睦，我知道宝丫头最端庄守礼，沉着识大体的，必不至无故怄气；宝玉虽是从小贪顽使性惯了的，姐妹份中也还知道尽让，如今做了亲，越该相亲相爱的才好。人说‘家和万事兴’，从前刚盖这园子时，你们姐妹都住在园子里，比花儿还好看呢。如今林姑娘和二姑娘早早去了，三姑娘嫁得山长水远，不知道这辈子见不见得着面，四丫头和云丫头又都不知下落，就剩下你两个守在我跟前……”说到这里，伤起心来，也不等人劝，自己咽住了，便又说些“和睦白头早生贵子”的老话儿。接着，贾政、王夫人亦各叮咛几句，宝玉和宝钗都答应着，磕了头起来。
看官，你道宝玉既已答应成婚，为何洞房之中又有这番举止？原来他心中另存着一个呆念头，自觉与黛玉虽未明言，灵犀早通，原本定了心要生生相守，世世同依的，如今黛玉虽死，他心中却只当他作结发妻子一般。况且又听凤姐说北静王与黛玉送灵的船在瓜州沉没，棺材打捞上来竟是空的，便认定黛玉之灵不肯回南，必定仍是回这潇湘馆来了。他既守着自己不肯去，自己又焉肯弃他另娶？虽然为着父母之命不得不与宝钗成婚，以全孝道，却打定主意要为黛玉守节三年，方不负这场倾心。因此态度矜持，形迹疏淡，等闲不肯与宝钗亲近。那宝钗虽在新婚，因未合卺，不免害羞，行止言语反比从前拘谨了许多，益发罕言寡语，谨行慎止。何况宝玉原不如从前殷勤柔和，在宝钗自然更无前去俯就之理，便不得不与宝玉商议之事，亦多命丫鬟传话。因此两人当着人固然是相敬如宾，及背了人各自回房，也还是如“宾”的相待，更无半点亲热，闺房之内，床帏之间，竟是不交一语，便同陌路的一般。
转眼到了三朝回门，宝玉一早梳洗了，看着宝钗梳头刷鬓，薄施脂粉，穿一身龙凤裙袄，戴一头金翠簪环，打扮得丰态清扬，妆容淡雅，慢慢的移步出来。两人一同坐了车，往城南薛姨妈处来归宁。薛蝌、岫烟迎出门来，薛蝌挽了宝玉，岫烟搀着宝钗，一同来至房中与薛姨妈见礼。薛姨妈此番见了宝玉，因是新婚姑爷，情分更与从前不同，不禁满面是笑，拉了手让至炕上说话，又教拿水晶梨和芙蓉糕来给他吃。薛蝌笑道：“姐夫如今已经是成了亲的人了，太太还只管当成小孩子，见面就给吃的。”说得一屋子人都笑起来。
宝钗便往邢岫烟房中来更换衣裳，只见炕上不过是炕桌、衣箱、引枕、坐褥，地下不过是条案、茶几、巾架、杌子，另有些茶筅漱盂等零星器具，空空落落，不多几件陈设，不由问道：“我记得这里原本是只紫檀雕花炕柜的，怎么换了樟木箱子了？那个大理石面方桌又去了那里？”岫烟含羞笑道：“前些日子舅奶奶做生日，把两件桌柜当了几百两银子预备寿礼了。我想紫檀也好，樟木也好，左不过是个盛东西的物什，不见得使了紫檀的，能另生出新衣裳来不成？便没再赎，另置了这个樟木的。至于桌子，更不必了，咱们家上上下下统共十几口人，又不在这屋里吃饭，平白的放个石头桌子作什么？倒占地方。”
宝钗点头赞叹：“从前我家开着恒舒典的时候，只有收当的，没有当当的，如今竟也要当东当西的起来。幸亏是你，肯耐得下这些长短，换了我哥哥的那位，还不知怎么闹呢？”便又问宝蟾害喜可好些了，这几日又嚷肚子疼不曾，有无与岫烟置气。岫烟忙道：“他是重身子的人，就左性些，我又怎好与他计较？姐姐放心，姐姐的侄儿，难道不要叫我婶婶的？疼还疼不过来呢，那里会去惹气。”
姑嫂正在闲话，忽听窗外咳嗽一声，岫烟忙站起来，向宝钗道：“姐姐略坐坐，我去去就来。”宝钗笑着扬声道：“蝌兄弟你做的什么像生儿？有什么悄悄话闲了不能说的，非当着我的面儿弄神弄鬼的，还不快进来呢。”薛蝌只得笑着进来了，向宝钗做了个揖道：“并没什么防备人的话，为着姐姐如今出了阁做新娘子了，不比从前在家时，所以不好意思就闯进来，想叫媳妇出去问一声。”
宝钗点头道：“原来我出了阁，便是外人了，说句话也要有这些礼节妨碍；这才几天，原先见着邢妹妹大老远的就要避开，说句话也脸红的，如今亲亲热热起来，就拿我一个做外人了。”说得薛蝌、岫烟一齐羞红了脸，低头含笑不语。宝钗不好再说，因道：“我正要去看看宝蟾，倒是赶紧离了你们这里，免得碍着你小两口，心里不定怎么骂我呢。”说着起身便走。岫烟忙拉住了，满面羞红向薛蝌道：“姐姐不是外人，你有话只在这里说罢。”薛蝌也忙红着脸陪罪。
原来自应天府案发，薛家自户部除了名，削去皇商之职，又缴没恒舒典等家业，薛蝌为了官司奔波，花去许多冤枉银钱，加上宝琴出嫁、薛蝌娶妻、贾薛联姻诸件大事，家底尽已空了，除去自家居住的一套院落之外，余的几间房舍也都变卖了。邢岫烟过门后，便遣散一概仆妇，只留下两个极小的丫头伏侍薛姨妈茶水捶背等事，至于针黹炊煮一应杂务，俱是邢岫烟亲身打理。薛蝌因见饭时将近，欲唤岫烟出来下厨，又因宝钗在他房中说话，便又改主意欲去酒楼里叫一桌菜来，却为银子收在岫烟房中，不得不唤他出来商议。宝钗听了始末，笑道：“这又有什么可瞒人的，也值得这样鬼鬼祟祟？难道我不知道家里的事，还要你们这样遮遮掩掩的，讲这些虚礼？不过是家常便饭，我就同妹妹一道准备起来便是，两个人又正好做伴。”
薛蝌笑道：“姐姐是客，怎么好教姐姐下厨的？”宝钗笑骂道：“才说你把我当外人，现在又说起客人来了。”岫烟忙道：“姐姐愿意陪我，正巴不得呢，只怕脏了这身新衣裳怪可惜的，倒是换一身的罢了。还是换姐姐从前在家做女儿时的衣裳呢，还是换我的衣裳？”宝钗眼圈一红，勉强笑道：“就是你的衣裳，随便拣一身与我换上罢了。”岫烟会意，果然依言开了箱子，找了件八成新京南绣茧绸罩袍出来，薛蝌忙避了出去。宝钗披了袍子，一边系带子，一边想着他小两口万事有商有量，好不亲热，再想想宝玉对自己的冷淡疏远，无异冰炭之别，心下益发感伤。幸好他本性温厚，遇事总能设法自开自解，并不肯一味自怜，不过感慨略时，便仍如常。
厨房材料是早已预备下的，并不费许多功夫，不一时便办了出来，四样荤菜是一碗鱼翅，一盘整鸭，一碗珍珠圆蹄，一碗栗子鸡翅，另有一大盆鲍鱼汤。四碟凉菜是虾仁黄瓜，鸡丝粉皮，芥菜拌腰花，木耳拌桃仁。薛姨妈犹记得宝玉最爱吃糟鹅掌鸭信，也早吩咐岫烟备了，又取一大坛酒来，向宝玉道：“你如今已是大人了，只管放量吃，醉了便睡在这里，看哪个老妈子再聒噪你。”说得众人都笑了。