“爸，爸……您别说了。是我错，都是我错，是我害了妈妈！是我不懂事，妈妈是最好的妈妈，最好的，妈妈，妈……”
我嚎啕起来，一声接一声，不能扼止。爸爸说，我从小喜欢流泪，却从不肯出声哭泣。可是现在，我就像一头受伤的野兽那样嘶声嚎叫，甚至激动得忍不住跳起来，握紧着拳，疯狂地捶着自己的头，又伸出手掴着自己的耳光，一下又一下，将两面颊都掴得肿胀，却仍然不能抑止心中刀剜般疼痛的悔恨与自责。
哥哥和夏九问一边一个强拉着我的双手，叫着：“艳儿，艳儿，不要这样，妈妈的死是个意外，并不是你的错，不要太责怪自己……”
可是我已经完全陷入混乱，不知哪里来的那么大的力气，挣开两个大男人的手猛地向墙壁撞去，九问的高叫声中，哥哥箭步冲上挡在我身前，我们两个人一齐滚倒在地，我终于昏了过去。
再醒来，已是午夜时分。哥哥守在我的床前，不待我询问，第一句话便说：“爸爸已经睡了，没事的。”
“哥，谢谢你……”一语未了，嗓子已经哑了。
哥哥无言地拍拍我，也红了眼圈。
母亲的死，让唐禹在一夜间成熟许多。我第一次发觉，哥哥原来如此亲切可爱。我同他做了二十多年的兄妹，今夜才终于第一次体会到一种心灵相通的亲情。
妈妈的追悼会上，来了许多人，我从来不知道我们家的朋友竟有那么多，那么多爱着我妈妈、惋惜她的离去的好心人。戏行的旧姊妹们在妈妈灵前唱起《葬花词》：“花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜……”
我在合唱声中清楚地辨认出妈妈的声音，她也在一起唱，认真地、不欺场，完成她生命最后的演出。
我甚至真切地听到她对我的呼唤：“艳儿！”
“妈妈！”我本能地向前一冲，几乎跌倒，幸而被一双手扶住。
我回头，那是一位高贵哀凄的中年女子，合体的黑色套裙，端庄的脸，关切的眼神，看在眼中，有说不出的熟悉亲切。她问：“艳儿，好吗？”
但接着哥哥过来牵着我的手对来宾一一答礼。再回头时，那女子已经不见。
我不知道她是谁。
事后，哥哥问：“那位是谁的客人？”
我答：“或许是妈妈的朋友。”
父亲说：“不会，你妈的朋友我都知道，这个人，没见过。”深思一下，忽然抬头定定看着我，“她长得和你像得很……艳儿，她有没有跟你说什么？”
“没有。”
父亲沉吟：“会不会……”
“不会！”我断然说，“这世上曾经有一个人，给予我关心、爱护、抚养我长大，是我一生一世唯一的母亲。她的名字，叫周青莲。”
从此我们再没有提起这件事，我也再没见过这个人。
或者说，是我刻意不想见到。
我没有告诉父亲，那位女士其实后来又与我联络过一次，希望约我一谈，但被我婉拒。
我并不想知道她是谁，亦不关心她要说什么。小时候，我是一个有过太多幻想的女孩，但父母的爱已经让我所有的幻想成真。我不再需要其他的真象。
办完妈妈的丧事，爸爸仿佛突然衰老了十年，听力视力都大不如前，频频叹息，同他说话要重复好几次才听得清。
我十分担心，几乎不想回洛阳去。但是哥哥催促说：“放心，这里有我呢。好好演戏，咱家虽然也算半个粉墨世家，可是妈唱了半辈子，一直没唱出名来，这个心愿，就靠你来完成了。”
走的前夜，我终于在城头和秦钺见了一面。
我问他：“你说人是有灵魂的，那么我妈妈的灵魂在哪里？我可以再次见到她，当面对她说一句对不起吗？”
秦钺怜惜地摇头：“你太自责了。你妈妈的死，是意外，同你没有关系。不要这样虐待自己，这不但于事无补，反而更会伤害活着的人。”
“可是我甚至不能梦到她，她的灵魂也不肯来看我。”
秦钺说：“灵魂，也有不同的形态，以不同形式和状态而存在，你母亲并没有日日夜夜地回护在你身边，并不是因为她不爱你，只是表达方式不同。她对你的爱是永远不变的，就像和风细雨，以你不曾察觉的方式爱护着你。所以，只有你好好地活着，才是对她最好的回报。否则，你就太辜负她了。”
“可是我甚至没有给她削过一只梨。”
“那么现在削一只吧，也是一样的。还有，更好地对待你的父亲。母亲的爱从来都是无条件的，如果一定让她说出要求，那么照顾你的父亲，便是她对你唯一的心愿了。”
“我已经决定搬回家住了，永远照顾他。”
“那么，更可以不必再为自己过去的疏忽自责，应该学会自己原谅自己。”
“可是母亲会原谅我吗？”
“她从没有怪过你。”
“那么，她还在为我们不是世界上最相爱的母女而感到遗憾吗？”
“不会。相反地，她为终于为你所理解而由衷欣慰。”
“秦钺，告诉我，灵魂的世界到底是怎么样的？”
“就同现实世界一样，也有正与邪，善与恶。只有人类世界永远消灭了仇恨与丑恶，鬼魂世界才会得到和平与祥宁。”
“你的意思是说，所谓灵魂就是人的心？”
“也可以这样说——是人性中不灭的东西，在肉体消失后以另一种形式存在于天地间，所形成的一种气场。他们因为未完的恩仇，或者未了的心愿，而留恋人世不忍离开，并因生前禀赋的德行而化为善恶两气，势不两立，正如人的世界一样。”
一根看不见的针牵着温柔的线将我破碎的心一点点缝合。
我问秦钺：“宇宙中，像你这样的灵魂很多吗？”
“很多，很多。但是我们只因情感而存在，也因情感而有不同的际遇。不但你不可能看到我们每一个人，即使我们自己，也因为际遇的不同，而只能彼此擦肩而不相知。”
“也就是说，你同我是有缘的，所以只有我可以看到你。”
“正像你所说，是你呼唤我的名字使我重生。”
爱人是爱人的天使。在爱人的眼中，对方永远是世界上最好、最完美、最伟大、具有起死回生、转换乾坤、超越一切能力的异人，永远是这一个，不可混淆，不能取代，无论是人是魂，只要爱，便都是一样。
走的那天，九问来车站送我，在我临上车前，他突然问：“你的心上人，就是你哥哥吧？”
我只觉匪夷所思，不知道他哪里来的如此奇特的想象。
九问说：“我说你怎么那么坚决呢，那天听到你父亲的话我才知道，原来你哥哥不是亲哥哥，现在我知道你为什么说我比他迟到上千年了。你的爱情，是从襁褓时代就已经注定了的吧？”
我十分意外，想不到他竟会得出一个这样趣致的结论。不过到这时候，我已经很了解九问同我自己。爱一个人，眼中就只有对方，再也看不到其他。但九问不是这样的人，他看到什么，便想用一只手紧紧抓住，可是他的心他的眼，却仍在整个世界周游，不肯停留。不不不，那不是爱，是占有欲。
我于是由得他误会下去，这样也好，至少可以省却解释的烦恼。
我终于又一次起程了。
再回洛阳，我的眼中已经多了一种破碎的东西，一种无法挽回的伤痛——母亲用她的生命镌刻在我的生命中那种伤痛。
悲伤像一袭超重的皮裘将我包裹，我知道今生都不会原谅自己。
西安到洛阳，洛阳到西安。这，也正是婉儿陪伴武则天一次次走过的路程。
几乎每一次，都要经过新的杀戮，新的死亡，新的仇恨与政变。废贤立显，五王之乱，神龙革命，剑刃二张，中宗当朝，韦后乱政，还有隆基平逆，逼杀婉儿。