平湖看着建宁，因为瘦，她的眼神里褪去了从前柔媚的波光，而显得格外幽深，更像一片苍茫的湖水了。她幽深而苍茫地望着建宁，轻轻问："我听说，皇后的晋封大典，你没有出席？"
建宁咬着嘴唇说："长平仙姑跟我说过，大清的皇后，只能是香浮公主。以前我不知道香浮在哪里，我叫过慧敏作皇后娘娘，但是现在我找到香浮了，除了她，我不会再承认任何人是皇后。"她低下头，难过地说，"只是，只是皇帝哥哥不知道……"
平湖更加悠长地叹了一口气，轻轻说："皇帝哥哥他，自己做不得主啊。"
建宁猛地抬头："你叫他做"皇帝哥哥"？你也这样称呼他！在这宫里，除了我，就只有香浮这样叫过他！"她抓住平湖的手，"你还不承认吗？你还是不肯认我吗？"
平湖轻轻挣脱建宁的手，端起酒来一饮而尽，忽然说："我记得你喜欢听故事的，你可知道景仁宫的故事么？"
"景仁宫的故事？"建宁愣了一愣，忽然想起从前长平公主在桃花树下给自己讲述那些宫廷典故的往事来。平湖说记得自己喜欢听故事，那不就等于承认了她就是香浮吗？
不管建宁要不要听，平湖已经开始讲述起来："在明朝时，景仁宫原本是被叫作长安宫的。明代第一位被废黜的皇后胡善祥，就死在这长安宫里。胡皇后是个端庄贞静、知书达礼的有德之后，然而明宣宗朱瞻基却并不欣赏她的德才，而一味『迷』恋美艳妖媚的孙贵妃，并且不顾大臣们反对，执意要立孙贵妃为皇后。宣德三年春，胡皇后主动提出辞位，默默地搬出了皇后居住的坤宁宫，而搬来了长安宫，并从此断却尘缘，做了一名女道士。"
"皇后出家？"建宁一惊，她想起了长平公主，也想起了自己的母亲绮蕾，绮蕾从前在盛京宫中时，不就一度出家，吃斋念佛，在后花园度过了很长的一段岁月吗？
平湖继续说："皇帝巴不得皇后出家，所以很痛快地答应了，还赐她法号"静慈仙师"。从此胡皇后吃斋执素，与世无争，在长安宫里寂寞地度过了惨淡的余生，一直到死。而这长安宫从此也就成了宫中的不吉之地，在明朝时，只有不得志的妃子才会派住此地。"
"那，那么……"建宁结舌，她想太后知道这段典故吗？她命令平湖从雨花阁搬来景仁宫，莫非别有深意？
"所以，连这紫禁城的每个宫殿尚且都有自己不可抗拒的宿命，何况住在其中的人呢？"平湖静静地流了泪，一字一句地说："建宁，我要拜托你，如果这次我好不了了，你要帮我照顾玄烨，他是你的侄儿啊。"
她的眼泪使建宁深深地震动了，冷静而聪慧的平湖哦，她虽然娇小柔弱，可是天生有一种泰山崩于前而不变『色』的本领，而今天，她竟然流泪了。建宁在那眼泪前崩溃下来，连声叫着："我答应你，你答应你，香浮，你别哭，别哭，你说什么我都答应。"她已经完全把平湖和香浮视为同一个人了。
当建宁与平湖在景仁宫互诉衷肠的时候，顺治在绛雪轩召见了吴应熊。
行过君臣之礼后，顺治开口便叹了一声："应熊啊……"
吴应熊一惊，这称呼好不亲昵得怪异，不及细思，忙躬身下袖，朗然应："臣在。"
"应熊啊，你是建宁的额驸，按照你们汉人的称呼，我应该叫你一声妹夫。我们名为君臣，实为至亲，这里没有外人，你也不必如此拘紧了。"
吴应熊听皇上竟以你我相称，更加不安，心中栗栗，未卜吉凶，只得侧身坐了。顺治却又半晌无言，只是望着廊柱上的盘龙发呆，半晌，忽然长叹一声，似有无限烦闷。吴应熊不便再装聋作哑，只得问："皇上可有什么不适意处，微臣若能为皇上分忧，必当赴汤蹈火，义不容辞。"
顺治这方回过头来，却慢慢地问："应熊啊，你说，身为男人，一生中最得意的事情应该是什么？"
吴应熊心道，若论少年得志，随心所欲，还有什么人比九五至尊的皇帝更得意的？他生为天子，八岁登基，十五岁亲政，坐拥天下，呼风唤雨，难道还不够得意的？只得含糊道："做自己最想做的事，又能够做得成功，就是人生在世最得意的事了吧？"
顺治说的是"男人"，而吴应熊却只说是"人生在世"，故作模棱，倘若顺治另有机锋的话，好预留后路，容易转寰。只听顺治笑叹："做想做之事，还要做得成功——说起来容易，可是谁能做到呢？"
吴应熊一愣，回心细思，无论是为君为臣，若是想做之事仅止于口腹之欲，衣饰之华，那自然是容易做得到；然而要是为臣的想位极人臣，少不得要讨为君的欢心，那便不能太得意忘形，而要多所顾虑；而为君的，若是想四海臣服，开疆扩土，可也少不得要焦首劳心、殚精竭虑。如此想来，这世上，竟无可顺心如意之人。自己这句"做想做的事，做得成功"也就等于一句废话，无异于痴人说梦了。
顺治见他不响，又问："依你说来，身为男人，一生中最得意的事，就是做自己想做的事；那么，这话反过来说，一个男人想做什么事却做不到或者不能做，为命运所摆布，就该是最失败的吧？"
"也不能这么说。"吴应熊益发不解顺治的心思，不敢把话说得太尽，只得道，"其实这世上并没有真正满意或者满足的人，得陇望蜀本是人之本『性』，不然，也没那么多寻仙问道、求取不老『药』的痴人了。"
"痴人，哈哈，痴人，说得好！"顺治仰天大笑，却笑得苍凉，笑得悲哀。
吴应熊听着这笑声，无缘故地感到一阵寒意，这少年天子，心中仿佛有着无限的郁郁不得志，他想自己陪皇上读书多年，细想起来，顺治从小到大似乎也没有特别开心的时候。每每临朝问事，往往双眉紧蹙，殊无喜悦，他名为"顺治"，而天下初立，想要顺利治理，谈何容易？但以今日态度看来，皇上所忧心的，好像又还不是天下大事，倒像有什么隐忧难以启齿。然而身为皇帝，享尽天下荣华富贵，他的不如意事，又会是什么呢？
顺治笑罢了，忽然又问："那得陇望蜀的，固然是痴人；但那专心一志，抱定"除却巫山不是云"之念，却仍要随波逐流的，又是什么人呢？"
吴应熊心中微微一动，想起皇上曾说过的那位"神秘汉人小姑娘"，顺势答："无非"曾经沧海难为水"，只因心中太过执著之故吧。"
顺治又笑着追问一句："那么这执著的，也是"痴人"了？"
话说至此，吴应熊已猜到顺治今天的话题旨在谈情，然这一句"痴人"又岂可用在皇上身上？当下谨慎答道："古人云："君子择善而固执"，这固执之人，自然便是君子了。"
这句话答得相当滑头，皇上是"君"，这"君子"二字既可以指天下任何一个男人，亦可以专指皇上，那么皇上无论所要讨论的人是指他自己还是指天下男人，这二字都可以当作答案，可圈可点，无懈可击。顺治不禁笑了两声，道："都说额驸才高八斗，文采斐然，朕倒觉得若以文章论，也还罢了。倒是额驸的口才对答，的确是玲珑八面，字字珠玑呀。"
吴应熊听顺治忽然转而以"朕"自称，知道他对自己的圆滑意存不满，微有责备之意，更加不便回话，也只得循例答一句"皇上过奖"。然而顺治并不放松，又追紧一句道："那么依你说，身为君子，最得意事又该是什么呢？"
这个问题就更不容易回答，顺治借了吴应熊这句宜广宜狭的"君子"一词来追问他，堪为请君入瓮，若是回答升官发财之类，那么身为"人君"，再升官想升到哪里去呢？若是答四海升平，又岂是寻常男人的口吻？吴应熊不敢轻怠，只得引经据典："孔子云："食『色』『性』也，人之大欲存焉"。可见食『色』『性』是天下人所求，而诗经又云："窈窕淑女，君子好逑"。可知太平盛世，良辰美景，无过于"男欢女爱，两情相悦"八个字了。"