"茶，原作荼，最早见于诗经：谁谓荼苦，其甘如荠。茶的甘苦，只有喝茶的人知道……"陈圆圆的一把歌喉曾经让天下为这倾倒，如今虽已久不弹此调，然而她的声音，却还像十五二十时那般娟媚曼妙，即使再低柔也好，总能清清楚楚送到人的耳中，由不得你不听。"这是茶则，这是茶匙，这是茶漏，这是茶针，这是茶夹，合称茶道，又叫作茶艺五君子。"陈圆圆摆弄着手中的茶具，声音仿佛清风拂过竹林，又似空谷回声。
"茶艺五君子。"吴应熊喃喃重复。这情形太像他小时候了，那时每当他心情不快，就会去弘觉庵找圆圆阿姨喝茶，倾诉烦恼。陈圆圆很少对他的问题真正给予解答，就只是请他喝茶，给他讲解茶道。而他的烦恼，也就在那一杯又一杯的茶水中被洗涤干净了。但是今天，陈圆圆想说的却不是茶经，而是自己的身世。
"我的一生，所经历的重要男人，不多不少也刚好五个。"圆圆叹了一声，这还是他第一次对吴应熊说起出身。这么久没有提起那些旧事前尘了，何况是对着一个晚辈，她不禁有一点踟蹰，顿了一顿才接着说下去："他们都是有名有姓有来头的大人物，可是能不能算做君子，我就不知道了。第一个是为我梳拢的客人，是个有名的江南才子，叫冒襄，字辟疆，他曾与我立下百年之约，可是天不从人愿，被老贼田畹棒打鸳鸯；田畹就是第二个男人，他是崇祯皇帝最宠爱的田妃的父亲，是国丈，仗势欺人的"仗"，他把我从冒辟疆的手中强抢了去，送进宫里做宫娥，想要讨崇祯皇上的欢心；这第三个当然就是崇祯皇上了，他每天担心着两件大事，脑子里只有多尔衮和李自成这两个大男人，对女人却没什么兴趣，所以我入宫没多久，就又被送了出来，要不也不会遇见你父亲了；第四个男人就是你父亲吴总兵大人，他在田府看见我，第一眼就认定了，百般设计向田畹把我要了来，要说他是对我最好的，可是我却害了他，可是害他不是我的本意，是命中劫数，是我命中注定要遇见第五个男人，那就是刘宗敏。田畹曾经把我献给崇祯，他没有要我，可是大明一样亡了国；刘宗敏曾经把我献给李自成，他也没有要我，大顺也没能坐得稳朝廷；多铎把我献给多尔衮，他仍然没有要我，他把我还给了你父亲，可是，我却没脸再跟着你父亲了。"
也许是寂寞心事封存得太久，也许是举目天下无知己，陈圆圆根本不理会吴应熊是不是愿意听，甚至是不是在听，只管熟练地演习着茶艺，唱歌般地说下去："大明朝廷，关外清兵，李自成的大顺军，还有你父亲的辽东兵营，这些人事关系着天下百姓的命运，关系着一个时代的兴衰灭亡，甚至关系着满汉两族数百成千年的民生大计。这些个大事情在几天之内发生了天翻地覆的大变化，改朝换代那样的大动『荡』，我只是沧海一粟，只为身处在这动『荡』时代，便也随着颠沛流离，命运几次转手，一会儿被抢进府里，一会儿被送进宫里，一会儿被大顺军俘虏，一会儿被八旗军劫获，一会儿又被当成礼物送回到你父亲身边。从始至终，我没机会说一声愿不愿意，可是天下人已经将个祸国殃民的罪名栽在了我的身上，称我是红颜祸水，『乱』世妖孽，恨不得将我千刀万剐。我本也无颜苟活，有心一死全节，又怕辜负了你父亲的一片心，且不忍教他独自承担卖国骂名。我怕我死了，天下人会更要嘲笑他，侮辱他，拿我的死做文章，说他还不如一个娼『妓』。我惟一的选择便只有出家为尼，悄无声息地苟活在这世上，朝夕侍佛，清洗我的罪孽，也为你父亲的后世积福。"
陈圆圆说着，轻轻卷起衣袖，『露』出一条如雪如玉的胳膊。两行清泪无声无息地流过她皎如美玉的面颊，她似乎在对吴应熊说，又似乎在对自己说："你父亲不许我剃度，可是我是诚了心要侍奉佛祖的，我不能在头上烧戒，就用自己的皮肉供奉他。"那雪白的肌肤上，丑陋而不规则地呈『露』出一个又一个的戒疤，每排三个，分为三排，那是香头烫炽的，触目惊心，仿佛仍能闻到一股皮肉焦灼的味道。
吴应熊震惊了，这一刻他知道陈圆圆是爱父亲的，也从而知道了父亲为什么这样热烈地爱着陈圆圆。这样的女子，的确是旷古烁今，绝无仅有的，她值得一个男人为她割头刎颈，也值得一个时代为她倾覆颠倒。
世上是有这样一种女子，这样一种天生尤物，生来就是要被人叫做红颜祸水，要改变历史苍生的命运的。诸如妲己，西施，褒姒，玉环，她们生就了花容月貌，其使命就是要倾国倾城的。
吴应熊忽然原谅了父亲，甚至有一点点羡慕，因为他可以遇见这样的女子，并为这样的女子所爱，她令他的一生变得不同，也令天地为之变『色』。然而这样的男女，注定是不能享受团圆的结局，不能像世间任何一对平凡夫妻那样享受安宁的天伦之乐鱼水之欢，他们注定要聚散离合，风云际会，将个人的哀乐跌落在政治的漩涡里，发动一场又一场的战争、厮杀、背叛、出卖，为了他们的破镜重圆，却打碎了多少百姓的美满生活，无数人为之马革裹尸，无数人为之家破人亡，无数人为之流离失所，而究其原因，不过是为了一对平常男女的恩爱与怨憎。
他们的爱情注定被天地诅咒，他们的故事却将永镌青史，留给后人传说。
"圆圆阿姨。"吴应熊诚心诚意地叫了一声，他终于明白，圆圆阿姨为什么要放弃荣华富贵，拒绝恩爱伴侣，而执意出家。因为她不堪承受那天地的凝眄，那历史的重负，那整个朝代的瞩目，以及全天下百姓的咒骂。她和自己一样，活在"天下第一大汉『奸』"的阴影下，除了遗世独立，便再没有安身之地。
"你和我不一样。"陈圆圆就仿佛听见了吴应熊的心声一般，了解地说，"你是个大男人，要比我这个弱女子有用得多。你的命，也比我有价值得多。我陪伴了洪姑娘这些天，多少也知道些你们的故事。她是个红粉英雄，你也不弱啊，为南明朝廷做了那么多事。"
"可是南明还是灭了，红颜也死了，这些改朝换代、江山易主，又和我有什么关系呢？"吴应熊灰心地说，"父亲帮助满清灭了大明，现在连最后一个南明皇帝也被他生擒了，我们吴家注定是天地间最大的罪人，不论我做什么，也不可能替父亲偿还这笔账，更不能让红颜活转来。"
"洪姑娘求见你父亲，为的是什么？"陈圆圆忽然问，"她明知道此行是自投罗网，为什么还要孤身犯险？"
吴应熊一愣："是为了救永历帝啊。"
"是啊，南明虽灭，永历未死，洪姑娘也并没有放弃。"陈圆圆换了茶叶，重新烫壶洗杯，水煮三沸，边斟边说，"洪姑娘来平西王府是为了救永历帝，现在她死了，就只有你可以帮她。你父亲答应过，只要你不死，就可以放永历一条活路。现在，这世界上就只有你一个人可以救永历，可以帮洪姑娘完成遗愿了。"
吴应熊终于明白了陈圆圆今天为自己讲茶的目的，她是在劝自己保全『性』命，以此来换取永历的命。他忍不住再叫了一声"圆圆阿姨"，叹道："即使永历不死，南明也已经灭了。死灰不能复燃，这世上徒然再多两条伤心的生命，又有什么意义呢？"
"生又何欢？死又何惧？生命岂非本来就是没有意义的？"陈圆圆也叹息道："每个人能在历史上起到的作用，往往自己也并不知道，也不能掌握。就好像我自幼沦落烟花，连生身父母是谁也不知道，也算是够薄命了。可是谁知道竟先后与几朝的皇帝、大将结缘，惹出这样天翻地覆的大祸来，其实我又做过什么呢？只不过是命够长罢了。但是我一死，就可以救天下吗？你死了，又有何益？你活着，至少可以救永历的命，至于南明灭不灭，清朝亡不亡，终究又岂是你、我、或是洪姑娘甚至永历帝一两个人所能决定的？即使是两条伤心的生命，也终究是活着的生命；可是如果你死了，这世上就会再多几个伤心的人，你的父亲，你的妻子，你的孩子，他们都会为了你的死而伤心，流泪，连洪姑娘在天之灵也会不安的，难道你就不顾惜？"