"仙姑怎么知道朕会在这里？莫非真会神机妙算？"顺治看到长平倒有一点高兴，他刚刚正想着崇祯朝的典故，而长平便是这朝代最切身的见证人。这使他觉得在这一刻他们的心思是相通的，只有长平会了解他的伤痛，也只有长平不会耻笑他的悲哀。如果这世上还有一个人可以让他毫无保留地倾吐心事烦恼，这个人，只能是世事洞明而又遗世独立的长平公主、慧清禅师。他自己也说不清为什么，在这千丝万缕的国愁私恨中，他竟忽然想起最细枝末节的一件小事，脱口问道："仙姑收到朕命吴良辅送去的海棠花了么？"
"收到了，这些日子皇上日理万机，总不得闲往雨花阁来，还未来得及面谢皇上。"长平飘然地走在那些碎石瓦砾间，如履平地，叹息说："这根梁虽然烧得看不清面目，可是这么粗大，应该是大殿正梁了，当初袁贵妃就是在这根梁上上的吊，可是不知怎么绳子断了，袁贵妃没能死成，给摔了下来。我父皇听见她呻『吟』，知道她没有死，便提着剑从她脑后猛砸了一下，将她打昏，又在身上连刺了两三剑……"
她说的是世上至伤至痛的一件惨事，可是她的语气舒缓安详，就好像在介绍一种新的沏茶方法。然而平静的声音里自有一种异样的魔力，让人仿佛在她的讲述里可以看得到活生生的事实。刚才还荒芜残破的宫殿废墟在月光下还魂一般地华丽起来，流动着幽然的浮光，仿佛在为长平的叙述做着无声的注脚。
"那天，父皇亲手砍了我一剑，我疼得昏死过去，不知隔了多久才醒过来，看到旁边横七竖八躺着许多尸体，有皇额娘，有袁贵妃，还有许多其他的嫔妃，我妹妹昭仁公主压在我身上，她的一只小手里还紧紧地握着我刚送她的兰草香囊，眼睛睁得大大的，胸口上洞开着一个血窟窿，血已经凝了，但是好像还有温度一样，我动了一下，她的身子和手还都是软的。我想把她从我身上移开，可是这时候我才发现自己少了一只臂膀，原来，原来父皇竟然将我的胳膊斩断了……"
长平的声音发起抖来，仿佛又重新经历了一次那骨肉相残的断臂之痛。她举起自己仅余的那条胳膊，专注地端祥着自己的手掌，接着说："我又惊又疼，再次昏了过去。重新醒来的时候，已经回到自己的殿阁中了，阿琴阿筝她们几个跪在我榻边啼哭，说大明皇宫已经易主，现在是大顺的天下了，那闯王李自成，李自成他……"长平说到这里，不知为何，脸上又微微泛起红晕。
顺治以为她太过激动，并不在意，安慰道："这些都已经是过去的事了，仙子如今已经出家为尼，远离俗世烦扰，大可不必再为这些前尘旧事伤心了。"
长平点点头，问道："那么，皇上却又是为了什么样的俗世烦扰在这里独自伤神呢？"
"我叔叔要和我额娘成婚，你听说过这种事吗？"顺治冲口而出。长平一直给他一种亦师亦友的感觉，而且，她是大明公主，他是大清皇帝，他们的身份都是上天给予的，是世间至尊至贵之人。既使她只是一个落魄的公主罢，可他也是一个无能的皇上呀。因此，他对长平一直有种言之不清的知己之感。而且，她又是一个化外之人，冲淡平和，洞微天机，仿佛无所不知而又置身事外，这就更令他觉得放心，觉得在她面前毫无猜忌隔阂，对着别人无法启齿的烦恼，对着她却可以不假思索地合盘托出。"此前我早已听说过许多关于皇额娘与摄政王叔不轨的传闻，可是他们既是长辈，又掌握执政大权，我也只好装聋作哑，不闻不问便是。但是现在，大臣们竟然明目张胆地在朝堂上奏章，禀请叔嫂通婚，这真是成何体统？将礼义道德皇家体统置于何处？又将我这个皇上的颜面置于何处？"顺治一拳砸在一根烧得只剩半边却还巍然屹立的圆柱上："权臣专政，秽及后宫，公主博古通今，可听说史上有哪个帝王，如朕这般悲哀么？"
长平将袖子拂去断碣上尘灰，端然坐下，微微地笑道："宫廷史上权臣专政的并不罕见，至于秽及后宫么……我虽孤陋寡闻，也听说满人有"兄终弟及"的规矩，做小叔的娶哥哥的遗孀并不违背道德传统，反而是合情合理的，是这样吗？"
顺治悻悻道："的确是这样，原来你也知道了。他们就是拿着这条祖宗规矩来压我，『逼』我认王叔做太上皇。"
长平道："这么着，大臣奏请摄政王与太后通婚，也就没什么不对了。我听说在朝堂上，大臣们都管摄政王叫皇叔父王，古往今来，从来没有过这样的称谓封号，可谓独一无二；倒是他如今要做太上皇，还听着顺耳些，总好过皇叔父王那么蹊跷古怪。皇上又为什么不同意呢？"
顺治一愣，若有所悟，抬头问："仙姑的意思是说——我应该准了这道奏折？"
长平道："贫尼才疏学浅，不敢替皇上『乱』出主意。不过皇上即使不允，只怕他们也不会放弃，倒弄得骑虎难下，势成水火，后果不堪设想——轻则母子反目，君臣不合；重则同室『操』戈，天下大『乱』。到那时，皇上又将何以自处？我方才听皇上说到什么"不服者武功以戡定，已归者文德以怀柔"，倒不知摄政王算是"不服者"还是"已归者"，又应当"武功以戡定"、还是"文德以怀柔"呢？"
顺治听了，心惊意动，默然不语。
长平抬头望着一天星辰，仿佛在辨别北斗七星的方向，半晌叹道："我父皇亲手斩断我臂膀前，曾经望着我的眼睛说过一句话，他说：好孩子，你惟一的过错，便是不该生在帝王家。生在帝王家，是我不由自主的选择，这选择决定了我不能按照自己的意愿活着，而必须成为朝代与政治的牺牲品。皇上贵为天子，最大的荣耀也就是最大的负担。倘若皇上不能忍一时之忍，痛一己之痛，便会惊动天下，烽烟再起，甚或江山易主，风云变『色』，那又岂是皇上的本意？"
顺治至此已经动摇，却不能一时之间便下决断，踟蹰道："可是我若准了他们的奏折……"
长平不等他说出为难理由，截口道："皇上若是准了大臣们的奏折，皇父摄政王便成了名副其实、名正言顺的太上皇，便不能再与皇上平起平坐，可是也不能再与儿子抢帝位了，那么，从此父慈子孝，子承父位，便是天经地义、理所当然的事了。"
顺治顿时恍然大悟，答礼道："多谢仙子点化，一言惊醒梦中人。"
长平笑道："贫尼不过只是说了几句现成话儿让皇上舒心罢了，何必言谢？真正拥有点石成金本领的人不是贫尼，而是太后娘娘。贫尼的心思才略，不及太后娘娘之万一，不过是体会得出她老人家的用心良苦、用意所在罢了。太后娘娘才华盖世，遂有皇上的鸿福齐天，皇上只知道自己为难，却不知太后娘娘做出这样的决定，才更是为难呢。皇上不要辜负了太后的一番苦心才是。"
庄妃皇太后端坐在慈宁宫正殿凤榻上，任凭哲哲坐在一旁冷嘲热讽地追问，吴良辅跪在地上喋喋不休地请罪，都只是不闻不问，呆若木鸡。哲哲无奈，只得打骂着吴良辅，把问了八百遍的问题又颠三倒四地重新问过："皇上到底是什么时候不见了的？侍卫们都找过哪些地方？就没一个人跟着他吗？"
吴良辅磕头如捣蒜，鼻涕一把眼泪一把地回禀："当时洪大学士的奏折才刚念了一半，谁都还没来得及听明白，皇上忽然站起身摔了一下袖子就走了。等到奴才反应过来紧跟着出去，已经不见皇上的影儿了，召集了侍卫来询问，也都说没见着。奴才连建福花园都问过了，也说没见。"
大玉儿听到这一句，却忽然有了反应，蓦地问道："皇上常到建福花园去吗？"