远远地，乐队奏响了一只爵士乐曲，舞池里有零星的几对情侣在跳华尔兹，飞扬的青春，飞扬的裙。
家秀低着头，重新抬起的时候，她的眼睛亮亮的，但是已经没有了泪水，笑容坚定，截口说：“多谢您费心。柯先生出狱后，我想请蔡先生到家里来用茶点，希望您能赏光。”口吻中有种异常果决爽利的味道，似不容商榷，略带催促，不知是在催促蔡卓文加紧办事，还是在催促自己快下决心，生怕过一刻便会后悔似的。
卓文一震，看不出这清秀斯文的女子讨价还价起来，竟有这般胸襟手段。她话里的意思，分明在暗示自己，如果可以救得柯以出狱，便从此获得与她侄女儿自由交往的权力。他微微眯细了眼睛看着家秀，这个高贵的女士竟然瞬息万变，看她刚才无语落泪的样子，你会以为她是楚楚柔弱无主见的，可是错了，她谈条件的时候，是比男人更果断，更直截，更切中要害的。这是一盘交易呢，分方已经开出价码，他要不要接手？
虽然有蔡卓文的鼎力相助，柯以却还是关足了一个月才给放出来，好在没有受拷训。他走出贝公馆的时候，看到家秀站在对面教堂门前的小广场等她。
阳光很明媚，照得她浑身像一个发光体，周围有鸽子在盘旋地舞，衬着背后教堂高高的尖顶，看着就像拉菲尔笔下的西斯廷圣母。她平静地笑着，仿佛这里不是宪兵队，柯以不是刚从狱中出来，而是刚自欧洲云游回国，她到飞机场来接他。她那种温和的微笑使柯以忽然有了一种回家的感觉，十分心动。
他同她一同坐在汽车上，含笑地说着一些关于天气和鸽子的闲话，她没有问起“公馆”里的情况，他便也不提起，明明是惊涛骇浪的劫后重生，可是他们两人的样子，却只像风平浪静的小别重逢。直到分手前的一刻，她才含着笑，不经意地提起，明天下午在家里有一个茶会，希望他能参加。他问她都请了谁，她仍然笑着，笑容却有些不自然，答说只有一位蔡先生。他全明白了，心中涌起一股说不清的酸涩。
可是到了第二天，柯以提了一篮水果准时准点地来赴约，家秀却说蔡先生昨日回了老家，不来了。于是柯以成了惟一的客人，主人倒有三位，分别是依凡、家秀和黄裳。
茶座设在阳台上，黑铁的雕花茶几上铺着手绣的餐巾，与之配套的雕花椅子，旁边推车上一格格放着茶、咖啡壶、新鲜橘汁、冰块、糖盒和奶盅，点心只有几样，但是很精，最上层是一只大花篮，里面怒放着几枝五色天堂鸟，周围一圈风铃草，颜色分明。
依凡穿着白色绉锦短袖旗袍坐在茶几旁，是一尊安静的石像，见到柯以，只是微笑，并不招呼。柯以叹息，她是每见一次更比前一次呆了。
黄裳珍惜地把花篮抱进卧室，茶宴也就开始了，家秀因为看到柯以注意地看着那花篮，解释说：“是蔡先生送的，他昨晚来道别。”
柯以问：“黄裳和蔡卓文……真的是在恋爱吗？”
家秀在这件事上是多少有点心虚的，闻言低了头，说：“也不能那么说……普通朋友就是了。我本来也不赞成他们来往，可是……”
柯以斩钉截铁地说：“这件事要尽快阻止。蔡卓文的背景不简单，黄裳同他来往，会毁了自己，说不定要背上一世骂名。你对他礼让，小心会引狼入室哦。”
家秀听他说得严重，脸色大变。更欲再说，黄裳已经回转来，边走边笑着说：“我说怎么这两天总是听到鸟叫呢，姑姑猜怎么着？我的后窗台底下，燕子在那里筑了一个巢，还养了一窝小燕子呢。”
柯以同家秀的谈话就此打住了，他注意地打量着黄裳，这个女孩的眼中明显有了许多心事。她以前的眼睛是清澈如水的，如今却深得像一潭古井，锁着千年的秘密，只等待梦中的王子来开启。她的王子，是蔡卓文吧？正想旁敲侧击地点她几句，崔妈进来说：“大爷府上的坤小姐来了。”柯以忙站起相迎。
黄坤已经一阵风地进来，笑容满面地招呼：“姑姑，好久不见，你这阵子气色愈发好了；阿裳，我不来找你，你从来也不知道找我，可想死我了；柯老师也在这儿，这可真是相请不如偶遇。你们可真是，喝下午茶这么好的节目也不叫上我，就不许我这俗人也沾几分雅气么？”
家秀笑道：“瞧你这张嘴，一会儿功夫，倒把人人夸了个遍也埋怨了个遍。你说的，相请不如偶遇，既然这样，快坐下来喝杯茶吧。”
崔妈也上来侍侯，问坤小姐要什么饮料，有无特殊口味。原来，在“水无忧”里，虽然厨子、女佣各有安排，但是每每来了黄家的亲戚，还是老仆崔妈招呼，显得亲切。
黄坤坐下来，缓缓地说明来意。原来，陈言化借人家的小会议厅搞了个画展，愿意提携黄坤，拨出一角来让她也拿出部分画稿参展。黄坤想着，自己学粉彩画的时间尚浅，还不懂得涂炭精粉，笔下的美人个个呆口呆面，远远比不上老师的活色生香。画作并排，高下立见，没的丢人现眼。倒不如拿些速写美人出来，虽则稚拙，然而线条夸张，有意趣，说不定倒可以出奇制胜呢。打定了主意，她便兴头头地，又赶着画了几十幅速写，总标题《上海女人》，一并拿过来请黄裳帮忙配几行文字。这开画展本来就是为了轧热闹、出风头，如果上海第一美女的画配上上海第一才女的文，岂非相得益彰，大有噱头，简直金苹果掉进银网兜里一样醒目漂亮呢。
黄裳笑着，并没有追问她谁是金苹果，而谁是银网兜。只是拿起画稿来一张张翻着，果然有几分意思，倒也技痒，随手便题了十几幅画。
黄坤大喜，她以自己的心思揣度，总以为女人都是天生的敌人，漂亮的女人尤其如此，而漂亮又有名气的女人之间，简直就是不共戴天。她本来准备了一大堆的奉承话和种种优厚条件来交换黄裳的帮忙，没想到竟然全用不上。黄裳如此痛快地就答应了。
她看着那些配文，在一个穿着极单薄的透明衣裳跳却尔斯登舞的时髦女郎图旁，黄裳写着：
女人有时是为了跳某种舞而换衣裳，有时却是为了穿某件衣裳而选跳舞——恋爱和婚姻的关系也是如此；
一个置身于九位女士的虎视眈眈之下的西装青年的图旁写：
鹤立鸡群是一种姿态，孤独，而高傲；鹅立鸭群（准确数目字是4500只鸭子）却是一种酷刑，非但孤独，简直残忍。
对抛媚眼的女郎的评价是：
秋波的意思是睁一只眼闭一只眼，而睁一只眼闭一只眼的意思，则是瞄准；
缄口不言的女郎却是：
用嘴巴说话的女子，再能言善道也是本色演员；用眼睛说话的，才是演技派。
黄坤看得笑起来，睁着一双风情万种的眼睛问：“那么，在人生舞台上，我算是第几段呢？”
黄裳笑着恭维：“你是一个有演技的本色演员。”
柯以指着“鹅立鸭群”的那一张，大惑不解：“意思倒也机智，可是4500只鸭子是怎么回事？”
黄坤大笑：“你没听人家说过：一个女人等于500只鸭子吗？”
家秀皱眉道：“太刻薄了，物伤其类，相煎何太急呢？”
黄裳垂手领教。黄坤却惯例听不进这些老姑婆理论的，只管催着黄裳往下写。这一个下午，便在黄坤的“妙笔”生花和黄裳的“妙语”如珠中度过了。
柯以走后，家秀一直记着他说的卓文身份暧昧的话，宛转地探问起黄裳的心意，都被黄裳三言两语岔开了。无奈只得挑明了话直说：“我答应你同蔡卓文来往，是觉得他不像一个坏人，可他的身份毕竟太特殊了。政治的事我不懂，但他结过婚，这总不能不计较。你还是问清楚的好。”