门里是北京，门外是上海，丝毫不乱。
而无论是北京还是上海，黄二爷的社会活动永远晚于社会半个节拍，可是娱乐交际，却又永远舞蹈在时代浪潮的最高峰，是顶尖儿上的那一朵浪花。可也不过是一朵浪花儿罢了，家秀知道哥哥是翻不出什么真正的波涛来的。
这样想着，家秀忍不住又叹了口气，一路穿过花园绕回到正楼后门去，正看到二姨太楚红坐在门槛上剥杏仁。苍白的手浸在早春凉寒的水中，倒有了一点血色，映着已经薄薄盖住碗底的剥好的杏仁，粉嫩得透明。
楚红是黄家老仆的家生女儿，打小儿侍候过家秀的，家秀对她多少有几分同情，便走过去打个招呼。楚红看到她，露出惯常的谦卑笑容，细声招呼：“姑奶奶来了，姑奶奶好早。”又掇过小板凳儿让坐。
家秀哪里肯坐，只摆摆手说：“你也早……这么早就做茶？”
楚红点点头：“不知怎么的，今年的杏仁儿特别涩，前夜泡上，到了早晨皮还紧着，很不容易剥下来。”
“为什么不用开水烫一下？那样就容易剥得多了。”
楚红笑着：“您不知道，二爷说，开水泡会伤了杏仁的药性，只有用冷水，才又能去苦又保得住杏仁的原味儿。”
家秀“哼”了一声，正想再说，忽然一回，看到三姨太赛嫦娥穿花拂柳地来了，脚步轻悄地，一只手犹捏着兰花指，这却是家秀生平最厌的一个人，不想照面，赶紧一转身，径自绕过主楼向客厅走去。
黄家的大客厅在主楼一层，蓝椅套配着红地毯，暗花的壁纸上悬着银质的灯具，轻纱窗帘，落地台灯，一架巨大的钢琴靠墙摆放，上面插着时令鲜花，与对面的木质壁炉相映成趣，整个摆设充满欧洲风情。
家秀刚刚坐定，已经听到哥哥的咳嗽声。她并没有站起问候。打小儿她对这个哥哥就有几分轻视，现在更看不上他的种种行径。她不禁又想起自己的一对侄儿侄女。黄家的孩子，好像都生错了性别。女孩个个优秀，男子却多半无能。
是黄家麒先露面，可是他身后的二奶奶赵依凡先出声招呼：“家秀，好早。”
家秀也含笑招呼：“依凡，早。”她们是朋友，一直名字相称，除非年节家会，向来不惯“小姑”、“嫂子”那一套，认为俗而老土。家秀对依凡的青春秀丽一直是羡慕不已的，可是今天，她惊异地发现，数天不见，好友憔悴许多，似乎把在欧洲偷到的那几年青春都在上海加倍地偿还了回去——真应了那句话：一日不见，如隔三秋。而最让她震惊到难以置信的，是依凡的眼角竟有一团淤青！
家秀的眼光电一样地射向哥哥。
黄家麒的神情却只是淡然：“你来了。怎么也不叫他们倒茶？”
家秀不悦：“我可不是来喝茶的。”
“那就是来吵架的了？”黄二爷跷起一条腿，先发制人：“我劝你，我们家的事你少管，女孩子家东奔西跑的，有家不回，偏闹着在外面租房子住，小心做坏了名声，一辈子都不要想嫁出去。”
“如果嫁人的结果是像依凡这样，一辈子不嫁也罢。”家秀反唇相讥。
“哟，这是怎么说的？三小姐怎么一大早就这么大火气呀？”人未至而声先到，不消说，这是那位著名的三姨奶奶来了。流苏长裙，掐金坎肩，满头珠翠插得好像随时要登台做戏，才只四月天，她已经忙不迭将一柄羽毛团扇在胸前摇来荡去，“三小姐，你哥哥身体不好，生不得气，你可……”
黄家秀不待她说完，早已戟手指住她发作起来：“你给我闭嘴！你算什么东西？也敢来教训我？”
“管她什么东西，你也得叫一声嫂子！”黄家麒冷冷地打断，“家秀，打狗也要看主人。这怎么说也是我的家，三姨太也是我的人，这屋里有你站的地方，就有她站的地方，她想说什么，你可挡不住。”
家秀气得脸都白了：“我说你怎么长本事学会动手了，原来是这个东西调唆的。好，我今天就当着你这个主人打回狗给你看一看。”
“你敢！”
“你看我敢不敢！”
眼看着就要动起手来，赵依凡忙上前按住小姑：“家秀，这不是吵架的事，今天要你来，本来是说你侄女的事儿。可是现在我想告诉你，咱们有做朋友的交情，可是没有做亲戚的缘分，我已经决定了，要同你哥哥离婚。”
“离婚？你想都不要想！”黄家麒咆哮，“你闹出国，闹留学，闹了多少笑话？我没有同你计较，你倒得意起来了，越发不知天高地厚，想离婚？哼，我不签字，看你怎么离，你就算离得了这个家，也一辈子给我背着黄太太的名义，别想再嫁！”
黄家秀不认识地看着哥哥，想不出这当年出了名的风流才子怎可以沦落至此，口角态度一如市井无赖。
再看赵依凡，她似乎对此种无赖行径早已司空见惯，只是猛回头，冷冷地望住丈夫，一字一句从牙缝里挤出：“你不签字，我就告你！”
无论黄二爷怎么样的不情愿，婚还是照离了，因为依凡请的是一位留英律师，不仅有最好的口才，还有极高的地位。他对二爷说：根据赵依凡脸上的青伤和黄家秀的佐证，二爷的行为已经构成犯罪。如果他不肯签字离婚，那么就要当庭为自己虐待妇女的罪责进行答辩求恕。
而二爷是绝不肯抛头露面丢人现眼的，于是只有答应签订分居手续，但正式离婚，是一直拖到三四年后才办理完毕，成为黄家家族史上的第一次离婚壮举。
对于这件事，二爷其后的自嘲说法是：“算什么呢？已经这样了，拖下去大家没意思。再说，溥仪爷不是也同文绣娘娘离婚了吗？”好像他的离婚是一种配合，是上行下效，对前朝的最后一次跟进。
他既然把离婚提升到了一个这样的高度，别人自然也就不好再说什么了。留在北京的大伯黄家风同太太黄李氏每每议论起这件事来，便悻悻道：“说老二荒唐，还属这次最出圈儿，倒是幸亏分了家，不然连我面上也不好看。”
不过这些都已经是后话。在当时，黄家风却是强烈反对的，激烈的程度甚至比黄家麒还有过之而无不及。他将北京硕果仅存的所有黄姓家族的人都召集起来，连七十多岁的太叔公也不放过，又专程派人到上海接了黄家麒一家来，全部都安排住在黄府老宅，宁可赔上吃喝也要把这件事审理清楚。
黄裳姐弟当年离京的时候只有三四岁，都还是不知好歹的年纪，如今隔了四年再回到自己的出生地，只感觉似是而非，印象十分含糊，好像隔了一春再来的燕子，觉如初次见，却是旧相识。
老宅里的亭台楼阁统统飞檐斗角，雕梁画栋，因其雕刻精致华美如绣花，本地人送个雅号叫做“绣花楼”。以前黄二爷住在这里的时候，常喜欢在家里叫堂会，到今天黄裳一踏进这绣花楼来，耳边仿佛还听到那一阵紧似一阵的鼓点子声。
但自分家后，多处庭院空置，闲草丛生，盛况已不复当年，多了分荒凉衰败的意味，过去园中种满玉兰、海棠、牡丹，取其“玉堂富贵”之意，黄裳四岁的时候已经懂得为牡丹剪枝捉虫，然而如今只存活了玉兰，开着一树硕大无叶的白花，只有更见寂寞。黄帝还在草丛里发现一只野兔，大呼小叫地追了许久，直追得黄家风的脸色也不好看起来。
旧时黄二爷一家居住的后跨院被重新收拾出来，但只得两间主卧室，一间给二爷，一间给依凡和家秀。黄裳姐弟，则跟着黄老大的孩子住。
黄家风共有三个儿女，大儿子黄乾是庶出，由姨太太在小公馆里生了抱回黄家来养的，自小跟着黄李氏喊娘，对自己的亲娘反而陌生，现正留洋日本，择定明年回国，要娶肃亲王侧妃的十七格格过门，连黄道吉日也定下了，就是明年春节；大女儿黄坤、小女儿黄钟都是大太太黄李氏所生，今年一个十八岁，一个十岁，也都订了娃娃亲，只等在家养到一定年月，便嫁去婆家的。黄坤的婆家姓陶，祖上和黄家老爷子同殿称臣的，现居大连，同黄坤订亲的是陶家老五，现和黄乾一起去了日本，约好明年一道回来成亲的；黄钟的婆家姓毕，开绸缎庄的，虽然名头没另外两家响亮，却是殷实人家。