皇子叫元让，刚一落地就被抱出皇宫。据说是占卜出了卦象，说着孩子在皇宫里怕是养不大。皇帝疼惜着唯一的儿子，先在城内给他建了一个府邸，取名叫“甘露宫”，跟太子所住的“甘泉宫”就一字之差，但是饶是这样还是不行，灾病连连的。皇帝无奈之下，又在京都郊外给他营造了华丽无比的府邸，数百仆役，千余护卫，就守护着这样一个才七岁的孩子，等他慢慢长大，将军白发，宫女老衰。
学馆就设在皇子的府邸里，除了他之外，还有七八名名门子弟选上了伴读，小的七八岁，大的十四五岁。等他到来的时候，因为他是荣阳名门第一符家的公子，在厅里候着的伴读们全都起身，恭敬行礼，逊他坐了上位。
然而，个个眼底尊敬之余都是鄙夷。
大家尊敬的是他“符”这个姓氏，鄙夷的是他不过是个庶出，没有明媒正娶、出身名门的母亲。
符恒只觉的好笑。
若他们知道他连符家这尊贵的血统都没有一丝一毫，他们会怎样？
他只有暗自冷笑、当仁不让地坐在了首座。
多么可笑，在这群眼里只有血统的人之间，唯一没有高贵血统的自己，却比其他人都尊贵。
多么可笑。
他们是在第二天才见到皇子元让的。
跟符恒预料中的不同，这位今年已经七岁的幌子娇憨稚气，圆润甜美，全然没有皇族子弟的颐指气使，反而如邻家小弟一般和蔼可亲。
所谓陪读，便是皇子读书，读好了，赏归皇子；读错了，责打跪罚全在他们身上。现在看见皇子，却不是想象中娇贵任性蛮不讲理的孩子，这一干伴读里，几乎所有的人都松了一口气，暗想未来七八年，总算有个好伺候的主子。
只有符恒不这么想。
他看着那被锦绣衣衫包裹住的仿佛年画里金童一般可爱的太子，符恒心里慢慢地泛起了怨毒。
元让有一双驯顺宛如幼犬的眼睛。
那眼神干净、纯真，没有一丝阴霾，那是从未见过人间疾苦丑恶，从未见过催城风雪的孩子的眼睛。
皇宫是多么惨烈的地方，元让却有这样美丽清澈的眼睛，那么，他该是怎样被保护着？
他是被他的父亲母亲怎样当做珍宝来呵护宠爱，才会有这样的眼睛？
元让，天之独子，他天生有尊贵的血统，美丽的容貌，他被保护得天衣无缝，他从未见过人间疾苦，他看的是天下父慈子孝母和蔼，他听的是天下颂圣四海昌平。
他什么都不知道。
他不知道有人会为了荣华富贵，杀掉自己的丈夫；也不知道有人会将与自己毫无仇怨、弱柳一般娇嫩的孩子按溺在莲花池里。
——他什么都不知道。他这样幸福。
于是，符恒觉得怨毒已经渗入骨髓，再也拔除不得。
于是，由他领头，一群贵族子弟向那个美丽的孩子跪拜叩首，他那张已开始显露出俊美的面孔雍容温和，让小小的皇子看傻了眼。
那宝座上耳朵孩子笨拙地向他伸出手，软软小小，带着孩童特有味道的指头小心地、谨慎地、仿佛触摸蝴蝶羽翼一般轻柔地抚上了他的眼睛。
“好美呢，绿色的眼睛，像水晶一样。”那孩子赞叹着，他微微一笑，低下头去，只轻轻说了一声，“殿下谬赞。”
伴读的工作是从第二天开始的。早上习文，下午习武，晚上是琴棋书画诸般才艺，只不过元让身子极不好，稍微动动吹吹风都会受风寒，习武便免去了，只是伴读们习练。
既然皇子不参加，教导的学士便不怎么理会这习武，一干人都去趋奉小小的皇子，至于教导武艺的师傅，生怕学武一个不小心就伤了这群未来的重臣们，巴不得他们不学，这七八名伴读便如散养的鸡鸭一般，随便他们了。
于是这下午就成了公然摸鱼的时间，到饿了时候去武场点了卯，然后便一哄而散。
只有符恒一个人忍着练习，无论刮风下雨，从不缺席。
他有什么资本不学？
他今天能站在这里学文习武，都是他父亲用鲜血换来的，他有什么资格偷懒？
于是，在小小的皇子下午休养、向窗外眺望的间隙，他便总能看到那俊美的少年流着汗，认认真真，一拳一脚，一刀一剑。
哪个孩子不好动？元让虽然乖觉听话，却也向往着出去玩耍。结果，在符恒初到元让府邸那年的中秋，元让终于逮着一个机会，在下午时分溜到了武场。
中秋团圆这天，府邸里从学士到伴读统统放了假回家去探望众人，只有符恒一个人说只留皇子在府邸，未免让他太寂寞，自愿流下陪伴。这一下感动了学士，直说他是忠臣。符恒面子上微笑着应了，心里却嗤笑，他不过是不想回去看到他娘那张脸罢了。
元让溜到他身边的时候，符恒正在扎马步。看到穿得圆滚滚、球一样的元让滚了过来，符恒立刻一把把他轻轻抱了起来。
七岁的孩子，瘦小得可怜，连他都能不费吹灰之力地抱起来。
攀着他的脖子，元让孩子气地和他絮絮叨叨地说话，符恒心不在焉地应着，心里漫漫的转着些不着边际的念头，然后，他就听到怀里的孩子娇声娇气地说了一句：“符恒，你教我打拳吧？”
这句话似命令又似撒娇，符恒忽然就想起了自己接到伴读这道命令的时候，脑子里泛起的那个恶毒的想法。
于是他微笑起来，说了声好，就似模似样地教云让拳脚。
笑孩子心性，学了个样子就觉得自己天下无敌。学了一会儿，元让就嚷着对打，符恒满口应了，然后在对打的时候，他轻易地抓住了元让的肩膀，一个半转，便将那小小的孩子向地下按去。
他清楚地听到了那个孩子头碰在地面上的一声脆响，然后便有殷红的鲜血从元让额角汨汨流下。
元让立刻就晕了过去，笑脸惨白如纸，符恒蹲下身子，把手指伸到他鼻下，慢慢地等，等到那呼吸幽幽一线，若有若无了，才愉快地把他抱起、起身，不紧不慢地向药师的房间走去。
真好，元让要死了，然后，整个符家都会为他陪葬。
符恒恶毒地微笑着。
但是很可惜，元让没有死。
这孩子虽然平素虚弱，但是大概是经常得病的缘故，反倒比一般的人坚韧，在药师医生使尽全力的急救之下，他被硬生生地从鬼门关拉了回来。
然后，那个刚刚醒过来的虚弱的孩子用幼猫一样的细弱声音对医生说，他是自己摔伤的，不关符恒的事，不管符恒说什么，都是为了开脱他跑出来的过错。
——其实符恒什么都没说。
在所有人的追问下，他只是沉默着，直到药师从内室带出这个娇小的孩子为他开脱的言辞。
符恒愣了片刻，他完全没想到元让会为他说话。
结果，当他被招进内室，看着那个依旧面色苍白的孩子时，他反而真的什么都说不出来了。
看着他，苍白得仿佛会死去的孩子眨眨眼，笑了起来，然后招手让他靠过去，轻轻在他耳边说：“下次我们一起出去玩吧。”
那一刻，他体会到了这个幌子对他全然的信任。
单纯如幼鸟一般的恋慕信任，无条件，没理由，就是信任。
符恒沉默了一会儿，淡淡地应了一声，那孩子便笑得活泼可爱，拉着他的手，闭上了眼睛。
他第一次看到元让睡觉，小小的孩子在宽大的床上所乘一团，小小的，孤零零的，他的手背他紧紧抓在娇嫩的掌心，丝毫不肯放开。
然后，那本应睡着的娇滴滴的孩子小小而寂寞地说了一声：“本来……以为母妃会来看我的……好想母妃呢……”
贵妃怎么可能出来？荣阳宫闱森严，她主理六宫，怎么可能出得来？他却没话说，只是温柔地伸手抚摸那小小孩子柔软的发顶，然后元让向他的方向缩了缩，含糊不清的咕哝：“我知道的，父皇和母妃都担心我，但是他们忙，来不了……”