然后，就在当天夜晚，整个符国公府为了男主人的去世而人仰马翻的时候，有个小小的访客，在天哭一般的雨水中来拜访他。
是元让。
她不肯进门，就在后园的角门里等着他，符桓出去的时候，那个孩子娇小的身子缩在雨水里，宛如一只被抛弃的猫。
他走到元让面前，没有说话，只是看着她。元让也看了他片刻，伸手从怀里取出一个瓶子。
那是个通体漆黑的玉瓶，上面纤细的篆刻犹如发丝。
他认识，那是装漆鸠的瓶子。
“找到了？”他平板地问，真是聪明而厉害的孩子，居然用了三天的时间就在母亲那里找到了应该是被仔细保管的剧毒。不过仔细想想，贵妃也没有料到她会知道，更加没有想到她会找吧。
“找到了。”这么说着，小小的孩子忽然松开手，那个漆黑的玉瓶跌落地面一声脆响，流溢出的漆黑液体立刻被天哭一般的雨水冲刷殆尽。
没有证据了。
面前这个孩子最后还是选择了保护自己的母亲。
符桓面无表情的看着地上被冲洗的干干净净的石板，过了片刻，他抬起头，看到对面那个孩子也没有一丝表情的看着给他。然后，他听到元让问他：“符桓，你讨厌我吧？”
“不不。”他摇摇头，看了看她，然后在她眼睛里看到一簇微弱的希望，便露出温柔的微笑，他伸手把湿透的孩子搂紧了怀里。
“我恨你啊。所以，怎么会讨厌你呢。”
在听到这句话的一瞬间，元让猛地睁大眼睛，在他怀里拼命挣扎起来，而符桓就保持着温柔的微笑，紧紧地把她搂在怀里。
她挣脱不得，他愉快的微笑。
“你也很清楚我恨你这件事情吧，但是，元让，你可怜到除了我这个恨你的人外，没有其他任何可以依靠的人了。”
所以，堕落到我身边来吧，美丽的皇子。
他微笑着，心满意足的抱紧了怀里彻底僵硬的小小的冰凉身躯。
第二天，符国公死亡的消息上奏朝廷，同日，元让离宫而去。
符桓虽然是庶子，但已被符国公生前立为嗣子，他要求继承爵位，这却让朝廷犯了难。
荣阳帝国从没有庶子继承家门的先例，即使有，也是由无所出的正室抱养妾子，名分上成了嫡子，符桓这般情况，却是特殊。
一番探讨下来，朝廷升了符桓的官位，给了个四品的参谋，丢到边关，约定他只要建功，无论功业大小，都可以回来继承爵位。
于是，一个月后，符桓远离京城，去了边关。
此去经年。
对符桓而言，在军旅之中的生涯并不难过。
相对于深宅大院朝野之上的争斗，边关这地方显然太平许多。
他在边关待了三年--其实本没有必要待这么长的，他毕竟是荣阳名门符家的继承人，谁敢得罪？不到几个月上，主帅就让他建了个不大不小的功，想送他回去，他却偏偏要留下来。
其实理由简单得很，自古权力斗争，少不了的一是权二是兵，说得难听一些，他以庶子身份入朝，符国公又已死去，没有来自强大母系的支持，分明是个人走茶凉的局面。虽然最后他一定高官得做，前途却到底还是未卜的。
那就不如留在边关。
荣阳轻武，好铁不打钉，好男不当兵。来当兵的多半都是走投无路或服役的人，这些人笼络起来，必是一股不容小觑，在门阀之下涌动的力量。
他已看的清清楚楚，当今这东陆之上，沉溺于旧日荣光之下的荣阳，虽在列强之中，其实已经日暮西山，再起不能了。
天无永梓之国，饶是再强大的帝国，也终有覆灭的一天。以一个帝国而言，荣阳已经进入了不可挽回的衰弱，即便秦皇汉武这样的英主再世，也不可能拯救得了病入膏肓的荣阳了。
这个王朝，已经从里到外，从上到下地崩坏了。
这样想着的时候，符桓就觉得由内而外袭来一种自嘲一般的无力感。
人得欲望果然是一点一滴而来的。
入了符家，他想报复，现在，他的报复完成了，他却陡然发现，自己已经站在这个国家的权力中心之外，和那道诱人的门只有一步之遥了。
于是欲望就不可抑制地沸腾燃烧了起来。
那些废物一样的王公贵族既然都能操纵一个国家的国政，那么，拥有才能，又如此接近权利的自己，没有道理做不到吧？
这个欲望并不难实现。
他站在兵营外的小山坡上，遥看满目灯火，犹如盘龙一样在山坡里蜿蜒的营地，他冷静而理性地分析着。
他现在毕竟是符家的主人，他进入权利中心的可能性还是很大的，那么真的成为了足以操纵这个国家的权力者之一，他的欲望就会停止么？
符桓对自己说，不，不会的。
人的欲望无穷无尽，他自然也是。
那么，他的欲望的终点是哪里？这个国家的统治者？新的王朝的皇帝？
那么，元让，那个孩子就很有可能会成为他的野心与欲望的最后的绊脚石。
每次想到这里，想到元让，他就奇妙地无法再思考下去，只觉得胸口有一点点发闷，本能地不愿再想下去，不过算了，他现在还年轻，他真想爬到这个国家的权利中心去，最起码还要十年。
现在想那么多没用。
略略沉吟了一下，他便转身向山坡下走去，结果还没走几步，忽然听到身后有人大呼小叫起来：“大人~符大人，不好了！王都那边下来命令，说要我们进攻大越！”
这是一个荒谬无比的决定，这样的一个决定，葬送了无数将士。事后符桓才知道，原来那天皇帝喝醉了，在来朝觐见得亲王的怂恿下，皇帝一笔朱批就传了下来，紧接着几天，都在后宫沉醉，压根儿就忘记了这件事。直到六军战败，主帅被杀，近十万兵士埋骨云林江畔，一纸战败奏折送到龙案之上，他才想起这档子事来。
这一站里，成就的只有东陆第一名将，大越平王萧逐初战即在三十万大军里取上将头颅的威名赫赫，以及荣阳名门之主符桓能在兵溃大败，主帅被杀的情况下，保住大半军力安全退回的才智双全。
兵败那日，他惊鸿一瞥之下，沙场里黄烟滚滚，烈火沸腾，那么多乱兵里，他一眼就看到了萧逐。
那个十五岁的少年红衣银枪，浑身浴血，一身萧杀里一双眼睛却清亮无尘，毫无阴霾。
简直就像是元让最初所拥有的那么纯净的眼神。
于是他心里就不受控制地，疯狂地憎恨了起来。
一眼之后就不再回顾，他拍马而去，心里唯一的念头就是毁了他，一定要毁了萧逐。
大战结束，按照荣阳的规矩，皇帝自然还是英明的，错的都是元帅无能。所幸人死了，皇帝开恩，妻子儿女发配了事，也就不再追究；至于符桓，那是大大的功臣，立刻准他继承符家，只不过他是庶子继承，便让他袭的爵位低了一等，袭了侯爵。
他回京当天，宫廷里为他开了大宴，荣阳式的奢华糜烂，符桓乐得享受，醉卧美人漆，让多少妙龄宫女红了脸颊。
多少人捧着金樽来找他攀谈，薛尚书在他身边俨然是以岳父自居，一张脸笑得弥勒佛一般，然后无人之时旁敲侧击了几句，让他准备迎娶自己的独养女儿。只说他出征三年了，女儿也是十六岁了，正是婚龄。
薛家门第清贵，是上好良缘，他可没打算拒绝，便含笑着模糊应下。
酒过三巡，菜过五味，终于酒宴终了，符桓来到宫门外，正要上自己的车，却看到车旁边早候着宦官模样的一个人，样子眼熟，他脑子一转就想起来人是谁，正是元让府上的总管内侍。
一看他出来，总管就迎上了几步，低声说了一句“皇子有请”，这一局仿佛什么开关，一下就触动了他脑海里某一个开关。