后来哥舒翰升任左卫郎将，与吐蕃苦战于苦拔海，他参与斯役，与叔父战至弃马相背而立，终于大捷，从此吐蕃闻哥舒二字，无不股栗。
他就是在苦拔海一役被谢枯荣所救，两人后来才成为生死至交。
这一战后，他就不再待在军中，而是游历天下，间中帮叔父传些话，做些不方便摆在台面上的事情，多半时候却是有架就打，有肉就吃，有酒就喝，遇到中意的男人，便想办法去睡了，倏忽也这么多年，一晃而过。
哥舒衡从没想过自己会活得长长久久。
在突厥人而言，英雄不能在壮年死去，是一种无上的耻辱。
就像他的父亲，不能在英年轰轰烈烈地战死，便只能被自己的儿子杀死在卧榻上，夺走年轻美貌的妻子。
他忽然就问，道长，你想过你会怎么死吗？
临刀本来已快睡着，他这么一问，便清醒了起来，他想了一想，诚实地摇头，说没想过，但是……他顿了顿，道：“我总觉得我不是那种会活得很长的人。”
哥舒衡点点头，说，这倒是，你和我都是看起来活不了太长的人。
临刀觉得无所谓，他看得很开，说道化万千，生死一事，不过此身归地，此魂归天罢了，没什么好怕。
哥舒衡说，我啊，我觉得我最合适的死法就是战死，杀人者恒被杀之，就是这样。
说到这，他没有再说话，只是把下颌抵在临刀的肩头，合上了眼。
第四日，终于雪停，两人费力地把堆在洞口的雪挖开，开出一条路来。
大乖早在门口守着，甩着一条黑白相间的长尾，一副百无聊赖的样子。看他们出来，起身抖了抖毛，虎啸低沉，哥舒衡从包裹里掏出一把肉干，悉数喂给大乖，大乖吃饱喝足，伸了个懒腰，乖乖俯身让哥舒衡把行李套在身上，从临刀身边经过的时候，恁般俊美一只白虎嗅了嗅道士，很是喜欢地拿头蹭他，又用尾巴卷他的脚，尾巴尖轻轻搔他的腰。
临刀伸手摸了摸它，哥舒衡一脚把白虎踢开，笑骂道：“滚！别看着道士都以为是你娘！”
大乖好生委屈，一双湛蓝虎眼眨了眨，呜呜了几声，哥舒衡朝前走去，大乖没有立刻跟上，反而鬼鬼祟祟地不知道从哪里叼出来一只雪兔，塞在临刀怀里，才心满意足地晃晃斗大虎头，跟上了哥舒衡的步伐。
接下来的行程倒是一路顺遂，比哥舒衡自己预期的还要快些，到了出发第二十三天头上，在谢枯荣一处落脚的地方，临刀发现了北牧刻下的一个代表无碍的记号。
这说明谢枯荣在这里停留的时候，北牧已经恢复意识，甚至于有力气刻下记号了，临刀到了这里总算放下心来。
哥舒衡站在他身后看那个符号，也点点头，道，这附近他有些熟了，估计再走个三天，就能到达目的地了。
说到这里，他极其难得地沉吟了一下，说，到了疯子那里，镇定些，别被吓着。
临刀初时并不明白他话里的意思，但是他脑海中忽然划过当初在南诏看到，被谢枯荣炮制的天一教的教众，他眉头一皱，沉声道：“莫非江湖传言，谢枯荣拿活人试药制毒，是真的不成？”
听了这句，哥舒衡倒是非常意外，颇有些玩味的飞了飞眉毛：“……江湖传言？我本来以为你们纯阳一定咬死了疯子无恶不作……毕竟……”
哥舒衡后半句没有出口，临刀知道他想说什么，他也皱了皱眉，不太想说，但是又不得不开口：“……谢枯荣的那个纯阳好友……是我师伯的弟子。我和他交情不深，他只和我提起过一次谢枯荣，他当时对我说，有的时候，亲眼见到的，也不一定是真相，谢枯荣声名坏透，只因过于孤高，那是一个连解释都不屑的人。”
哥舒衡慢慢笑开，柔声道，虽然我不算好人，但是疯子却是个好人。
“疯子确实个性蛮糟糕，倒是他疯了之后，可爱了许多。”哥舒衡朝身前火堆丢了一把柴，把上面穿着的肉干翻转了一下，凝视着火焰，“江湖上说他拿活人试药，都是假的，他只是为了钻研医术，去把新鲜尸体拿来解剖，他后来研究医术走火入魔，就去偷一些因怪病而死的人的尸体，剖开查看死因拯救，就被嫉妒他的人诬陷，逐出万花谷。他是我见过的最好的医生，他没疯彻底之前，除了天一教，他是只要看到有人要死，无不出手相救，他疯成现在这样，也没有杀过无辜之人。”
“我第一次见他是在苦拔海，我那时候被一枪捅了个对穿，快死啦，鼻子嘴里都在往外冒血，我当时想，就算是神仙也救不了我了，正这么模模糊糊想的时候，疯子就像只黑色大鸟一样落在我面前，他出手救了我，我说救命之恩，当涌泉相报，他却理都不理我，就抓了我身边一具尸体，走了。”
“我后来再遇到他，就是……”哥舒衡想了一下措辞，慢慢道：“他去浩气盟抢他纯阳好友尸体的那一次。”
那时候的事情，哥舒衡记得清清楚楚。
那是一个秋日的黄昏，硕大的夕阳像是一轮浸透了鲜血的月亮。
他从恶人谷探望朋友出来，路过一个山谷，便看到了被一伙恶人谷喽啰围住的谢枯荣。
小谢清发，太素枯荣，被畏惧地称为尸魇之主的男人，气息奄奄浑身浴血，笔断琴折，倒伏在地，只紧紧抱住怀中一具尸骨，绝不让那群趁他从浩气盟杀出，身受重伤的此时，将他堵在谷外寻仇的人碰触半分。
那群人也不着急杀他，只拿脚踩他的脸，撕扯他衣服，还有人提议，把那具尸骨从他怀里拖出来，扒光了吊在树上烧给他看。
哥舒衡把那群人杀了个干干净净。
他提着还滴血的朱枪，对谢枯荣道，报你救命之恩。
那个男人只冷漠地看了他一眼，便只看着怀中身着纯阳道服的尸体，低声咕哝一句弄脏了……便轻轻为尸体理顺鬓边乱发，而直到这时，哥舒衡才看到他左脸上一只眼睛已然腐烂，上面经脉蠕动，好不骇人。
而他执笔的右腕上赫然有一道巨大伤口，显是被人挑断手筋，伤口说新不新，说旧不旧，却绝不是今天的伤。
第二十三章
——他就这样废了一手一眼，一意孤行，闯入浩气盟，只为劫出这一具尸骸。
谢枯荣理好怀中尸体的头发，咳出一口血，才终于又看向哥舒衡，他冷声道，我不记得你。
哥舒衡说，你记不记得没关系，总之你救过我一次，这次一命还一命，两不相欠。
谢枯荣忽然一笑，那一笑里说不尽的讥诮孤拔，衬着他一张俊美面孔，就显出了一种此生此命俱已抛却的无尽高傲。
那一瞬间，天地褪色，十方神魔尽皆垂眸敛目，只听到谢枯荣慢慢地道，我救人从未想过有报，这个恩情你大可不必还，我自己这条命本就不重要，你救了我，我也不感激你，但是，你周全了我爱人遗骨不至被辱，于我是大恩，日后若有需求，谢枯荣当以性命相报。
他这么说的时候，脸上神色浅淡，一点柔软，全在那只看着怀中尸骨的右眼上。
谢枯荣便是这样一个人，他自己生死全抛，俗世一切对他毫无意义，诸般声色，红尘缥缈，绝不放在眼里，唯独放在心头，便是他死去的爱人。
这就是谢枯荣和哥舒衡友情的开始。
说到这里，哥舒衡悠悠地住了口，把烤好的肉干撕成肉碎，一点一点喂给临刀，临刀嚼着肉干，若有所思、
“我第二次遇到疯子的时候，他的爱人……嗯，就是那个纯阳道士，已经过世了，他们两个之间到底发生了什么，道士到底谁杀的、又是怎么个个中缘由，便只有疯子一个人知道了，我没问，他也没说。他那时候就中了尸毒，最开始一两年，他还有些理智，最近二三年，越发的疯癫，连话都不会说了，只认得纯阳宫的道袍。我当时答应了他一件事，现在便只能跟着他，看他到底什么时候会彻底变成尸人。好在他怎么疯都始终记得给自己采药炼药，也就这么撑了过来。”说到这里，哥舒衡面无表情，低声道，“他彻底被尸毒侵蚀，也就再过这一两年的事吧。”