鹰眼王后(58)
“我们得下楼了，宝贝，虽然我很想继续刚才那个吻。”维克遗憾地看向凯丝。
“走吧，我可不喜欢让别人等我。”凯丝拉住他的手向门外走。
维克做了个痛苦的表情，“但是想到今晚我们没时间我就觉得不痛快。”
谁不想呢，凯丝念叨着，只要看到他她就想和他发生点什么，但现在不是正确的时间，她必须保持克制：“我也渴望你，但现在有一群人在楼下等着我们呢，更何况我们以后还有大把时间可以黏在一起。”
“但你明天要上班。”维克咕哝，“我真希望你辞职。”
凯丝笑着揶揄他，“老天，我怎么没发现你什么时候变得这么黏人了？”
维克耸耸肩，不肯承认自己会做出这么幼稚的事，“我只是过于激动。”
“为什么事激动？”
“当然是你成为我的未婚妻这件事，还能有什么？”
“哦。”凯丝拖长声调，“理所当然。”
他们边聊边下楼来到用晚餐的地方，卡萝尔餐厅。这间餐厅是以维克奶奶的名字命名的，因为理查一世曾花费数年时间将这里以及宴会大厅修缮并布置成妻子卡萝尔喜欢的样子，直到今天都保留着红墙、壁画，完好镀金的装修和华贵的家具，以及整个英国和欧洲大陆搜罗来的珍藏古董油画。
大厅正中布置精美的长桌上已经摆好了鲜花、擦得发亮的银制餐具以及烛台，餐桌边几个男人有一搭没一搭地聊着天，直到维克和凯丝在鲁埃尔的带领下推开门进屋。
凯丝一眼就看到了欧文，他实在是过于魁梧，即使在几个几乎同样强壮的男人里也是最突兀的那个。不过他已经收起了藐视一切的姿态，懒散地靠在窗边玩着手机，而在看见她进门后甚至拘谨地将手机收了起来并站直了身子。
凯丝再次感到惊奇，不过她没敢将视线停留在他身上，很快转向了其他几个男人。
弗兰切就不用说了，他今天穿了西装，显然很重视这次正式的见面。他身边那个金发蓝眼的笑容灿烂的年轻帅哥想必就是罗杰，凯丝连忙朝他微笑了一下，得到对方友善的回应。
至于另外两个男人，其中一个穿着得体的西装，头发梳理得一丝不苟，脸上挂着优雅亲切的笑意，一眼看去就知道是个老牌的英国绅士。
另一个就完全相反，他没有典型的英国人长相，而是带有一部分斯堪的纳维亚人的特质——高大强壮的体格、坚毅冷峻的面部棱角和深邃锐利的眼睛，在他身上看不到属于贵族的“腔调”，更多的是一种近乎锋利的疏离感，那大概可以被形容为生人勿近。
凯丝判断他应该就是库珀，维克曾经提到过他，联席会里他是相当特别的存在，他加入最晚，但他的回归对他们来说非常重要。
但她仍不确定今天到场的是否就是联席会的那几个人，她看向维克，他很快意会，“我猜你需要我介绍一下？”
“当然，很需要，亲爱的。”凯丝笑着点头。
“弗兰切。”维克指指起身的弗兰切，先从他开始，“我想我不必多说他了，然后是罗杰，我们的万人迷。”
“拜托，维，别那么揶揄我了。”罗杰从餐桌边上前，将右手握拳放在左肩上，朝凯丝咧嘴一笑，露出整齐洁白的牙齿，“很荣幸见到您，尊贵的奥莉薇娅皇后。”
凯丝正要告诉他别这么客气的时候，维克就又继续介绍了下去，“这是克里夫，他跟温斯顿很要好，你可以问他关于你父亲的任何事情。他现在也是联席会的指挥官，我们的大脑。”
克里夫对凯丝点头，抬起右手置于肩头，温煦的笑意使人如沐春风：“奥莉薇娅皇后，感谢老天我还见得到你，我差点都要以为维会狠心将你继续流放在外了，如果那样的话我真的无颜面见你父亲。”
凯丝现在知道了，克里夫有一把仿佛播音员般的好嗓音。
“克里夫，别再提那个了。”维克无奈地看着他。
“好吧。”克里夫一笑而过，“这没什么大不了的，你及时挽回了错误。”
“但也别总是揭我的伤疤，我为这件事够难受得了。”维克嘀咕了一句，转向库珀，“好了，该到我们的警察先生了。宝贝，这是库珀，我跟你提过他，他在NCA工作。”
库珀先做了和罗杰以及克里夫同样的表示效忠的动作，然后才上前朝凯丝伸出手，“很高兴见到您，奥莉薇娅皇后。”
他的嗓音很低沉，和维克一样，但显然他的话比维克更少。
一个不露声色的男人，凯丝在心里下结论。
她握住他伸过来的手，“以后还是叫我凯丝吧。我也很高兴见到你，维告诉我你对人类社会融入的很好。”
“勉强应付。”库珀谦虚地微笑了一下，“不过你们的人很聪明。”
“我觉得现在不再是说‘你们’的时候了。”凯丝笑着提醒。
“抱歉。”库珀反应过来，“原谅我。”
“没关系，我还没和维结婚呢，我当然还是个人类，但我们也一样是同类。”
“好了。欧文，你不过来吗？”维克朝不远处看着这边的欧文喊了一声，看见他慢悠悠的过来，才接着说，“你们都见过了，这是凯丝，也是温斯顿的女儿奥莉薇娅，我不需要再努力为她博得你们的认可了吧？”
“当然不用。”弗兰切率先单膝跪了下去，脸上的表情也变得严肃，“为我们的奥莉薇娅皇后。”
所有人都跪了下去，连欧文也是，他们做出同样的动作，齐声用克兰语呼出凯丝的名字。
“他们在说什么？”凯丝惊讶地瞪大眼睛。
“我们的语言，他们在喊你的名字，表示对你的认可和效忠。”
凯丝明白克兰人非常看重血统纯正，而她是个有一半人类血统的克兰人，混血儿尽管常见，但那某种程度上意味着低人一等，无论是重新回到族群中来还是成为克兰族皇后，她都将有一段非常长的路要走。
能够得到联席会的认可对她来说非常重要，他们的举动多少给了她安慰和力量，也让她感到受宠若惊。
“哦天，真的谢谢，谢谢你们。”
“没必要道谢。”维克嘀咕着，瞥向弗兰切，“你们可以起来了，兄弟。”
在晚餐开始后由凯丝引起的欢声笑语就充满了卡萝尔餐厅的空气，弗兰切整晚都在炫耀自己的慧眼独到，告诉其他兄弟他如何在见到凯丝的第一眼就明白她是个值得维克付出真心的姑娘。
维克只是听着，既没有赞同也没有反驳，他现在不介意别人在他面前谈论凯丝，因为比起之前的遮遮掩掩，他现在已经是她名正言顺的未婚夫了。
作者有话要说：男二号库珀正式登场??ヽ(°▽°)ノ?
☆、Chapter 52
在遭遇了莱斯汉姆据点的损失之后莫纳尔再次集结了新的队伍，他做好了被哈里森训斥甚至降职的准备，但令他意外的是哈里森没有召唤他——越是这样他的心中就越忐忑不安，一切就像是暴风雨来临前的宁静。
他清楚哈里森应该是等着他做出点什么来弥补，这让他不得不提前结束了自己的招募计划。
他原本打算再发展几个更令他满意的成员，但选择目标并成功将他们吸收进组织不是件容易的事，几周以来都没什么让他眼睛一亮的人，手头上的几名成员也都资质平庸。
不过西蒙可以算是一个惊喜，莫纳尔本来不喜欢这个整天吹嘘但没什么真本事的小子，不过在得知他曾见过那名君主之后，莫纳尔就坚定了要策动他的决心。
西蒙简直太好说服了，一个完美的操纵对象，莫纳尔本来还准备打持久战，但没想到只不过是许诺给了他一点金钱和权利就成功了，而那点小钱对他来说简直就像是毛毛雨。
在西蒙献祭了灵魂之后，他意识到自己已经成功了一半，接下来就是对现在的这些手下做系统性的训练和战术安排——为了即将到来的行动。