鹰眼王后(59)
他们在牧羊丛附近有一处隐蔽的训练场地，莫纳尔已经在这里对手下的四个人连续安排了十次集中训练，包括如何使用枪械，如何利用自己的优势与体格强壮的克兰人近身搏斗，如何快速组织进攻或是撤退。最后一次训练被安排在六月的最后一天，这次西蒙也加入进来，他正在经历转化，身体还在适应期。
莫纳尔清楚自己的手下都是些什么样的材料，鲍里斯就像他的名字那样富有进攻性，他的块头和近身肉搏的技巧绝对能够给予敌人致命的打击，因此莫纳尔让他承担一些破坏性的工作，比如突入或是近战搏斗。高登和格雷戈的枪法尚可，考尔比则是那种机敏的人，莫纳尔利用他的智商带领团队行动。
至于西蒙，他还没考虑好让他干什么，他是唯一清楚敌人样貌和信息的关键人，但却没有任何技巧和天赋。
西蒙在靶场打空了四个弹夹，但几乎没几发子弹击中靶子，这么臭的枪法让其他几人对这个新加入的十分看不上，莫纳尔只能叫停并示意西蒙摘下耳罩。
在他准备跟几人说点什么的时候，靶场里出现了一个不速之客。
“啧啧，看看，谁也在这儿。”托马斯吹着口哨进门，身后跟着他手下的两个壮汉。
莫纳尔不欢迎地抱起胳膊，“我们预定了这里，托马斯。”
托马斯蛮不在乎，“没人规定只有你能用，你只有四个人，刚好空出两个位置。”
“你不会数数吗？”莫纳尔狠狠地盯着他，“我有五个。”
“你把那个也算进去，没开玩笑吧？”托马斯讥讽地看了西蒙一眼，“这种水准在我看来就别浪费资源了。”
他说完身后的两个手下跟着他嘲讽地笑起来，莫纳尔不甘示弱地还击，“至少我招募到了人，再看看你，两个人能做什么？”
“能做的多了去了。”托马斯不屑一顾，他向来瞧不起莫纳尔这样好大喜功，做足了表面功夫但不够务实的人，“人再多也不过是跟你一样没什么用处。”
“你说什么！？”莫纳尔被激怒了，整张脸到脖子根都涨得通红，拳头捏得咯吱作响。
“我说错了吗？”托马斯做出还击的姿态，抬高嗓门，“是谁跟个蠢货一样冲到那个君主家里朝一个人类开枪？到头来还不是要靠我帮你擦屁股？还有莱斯汉姆据点的损失，让我猜猜，那天晚上不会刚好也是你当班吧？”
莫纳尔对此无可反驳，咬着牙道：“但博德先生将杀死那个君主的任务交给我，而不是你。”
“哦？你以为是那样？”托马斯轻蔑地撇嘴，“我可以告诉你的是，他对你并不放心，所以他让我看着你，以免你再出什么别的差错。所以欢庆吧，即使你搞砸了也还有我，那样至少能保住你的小命。”
莫纳尔知道以自己眼下的立场辩论不过他，朝他骂了句脏话，然后喊上自己的人离开靶场。
“但愿等你见到那个君主的时候还有机会这么说。”托马斯笑起来，朝莫纳尔的背影喊，“嘿，哥们，还有个好消息，今天起我们会跟着你们行动，直到成功为止。”
莫纳尔没再理他，恶狠狠地在背后关上门。
☆、Chapter 53
赫特福德的夏天很快来临，晴朗的天气占据了大部分日子，蓝天和初夏的阳光让整个庄园的景色十分漂亮。
遗憾的是凯丝坚持回奈克莱工作了一段时间才辞职，因此六月的最后一段时光他们都是在城里的公寓度过。当然，直到她辞职维克都没告诉过她当时被录取的原因。
王室开始筹划订婚典礼和婚庆，与此同时维克则在计划他的求婚。
兄弟们提出的几套方案他都不太赞同，他不喜欢那种太过浮夸或是做足了表面功夫却忽略了内在的求婚仪式，某种程度上讲他和凯丝都同样崇尚化繁为简，他们尊重真情实感而不是形式主义。
他想起凯丝提起过很多次的作家和她喜欢的文学描写，她就像一个最传统的英国人那样迷恋着田园和自然风光。这给了维克灵感，或许应该在某个阳光明媚的午后，在乡间小道或湖光山色间在她面前跪下掏出钻戒，而不是在酒店、宾馆或是闪着灯光的伦敦之眼上。
但该在哪儿呢？
湖区，这个地名首先跳入了维克的脑海。就像华兹华斯所说的那样，没有什么地方能在如此狭窄的范围内，在光影的幻化之中，展示出如此壮观优美的景致。那正是湖区的魅力所在。
王室刚好在湖区有一幢别墅和一艘游艇——不是在旅游胜地人流拥挤的温德米尔，而是在罗塞河的中段，靠近格拉斯米尔的位置。那里远离尘嚣，有着更纯粹的树林和草场，夏天里风景绝佳，正是凯丝嚷嚷着想去度假的那种地方。
她至少喊了半个月想出去散心，可见奈克莱的工作将她折磨成了什么样。
维克定下来地点后就让鲁埃尔安排人收拾布置了那栋房子，然后开始着手准备度假的行李。
他尽力掩饰这是一次将成为他们之间具有重大纪念意义的旅行，只是轻描淡写地告诉凯丝想趁她辞职带她出去散散心，同时庆祝她快要到来的生日。
她的确很不消停，刚刚离开奈克莱就收到了文学家评刊的约稿，之前她已经因为工作的原因拒绝了很多次，但这次杂志社曾帮过她的主编亲自打电话来，所以她没有忍心再拒绝。
维克试图说服她不带上笔记本电脑出发，但凯丝坚持这么做，因为在灵感迸发的时候她绝对不希望只能依靠自己不那么好的记性。
七月的英国已经有了夏天的气息，但湖区仍旧很清凉，非常适合避暑——事实上英国的夏天短暂得就像昙花一现，整年里能热得让姑娘们穿上超短裙的时间也没有几天，只不过那种天气对他们来说已经足够热了。
一旦过了七月就再没有这么好的天气和阳光，因为一进入八月秋天就会到来，所以英国人大多会不嫌费事地拖家带口开车排几个小时的长龙穿过多佛港去法国度假。
维克和凯丝在晚上时终于抵达了坐落在湖边的别墅。
这是一幢带有花园的三层小楼，背靠着一座矮丘和大片的牧场，面前就是停泊游艇的码头，只需要站在家门口就能将格拉斯米尔的湖光山色尽收眼底。花上两分钟开船向西，还能够在林区徒步游览。
这里囊括了几乎所有类型的自然风光，同时也不会离现代社会太远——沿着罗塞河向北走上两英里就可以到达安伯塞德镇，那里正是华兹华斯曾经居住过的地方，但现在已经被开发得十分便捷。
维克将车停在别墅前，夜幕降临，远处安伯塞德小镇的灯火星星点点，而附近只有百米开外的其他别墅亮着朦胧的光。
夏夜如此静谧，风声和湖水声荡漾在耳边，凯丝一从车上下来就闻到了湖水气息，她深吸一口气，芬芳微凉的空气顿时填满了胸腔，仿佛一下卸去了身上的重担和城市的枷锁。
毫无疑问，她属于自然，回归到自然中令她感到快乐。
黑夜中的湖泊反射着银辉，凯丝眺向远方，忍不住感叹道：“我真的太喜欢这儿了。”
维克将行李箱和背包搬下车，“过不了几天你就会爱上这儿的，但现在咱们能先进门吗，宝贝？”
“哦，来了！”凯丝转身跑回去，帮他拿了几件体积稍小的东西，然后接过钥匙打开大门。
凯丝将灯点亮，看到宽敞的客厅和房间里的布置。带有维多利亚风格的田园设计，非常奇妙的碰撞，看起来温馨极了。
她抱着东西走进去，发现这里就像刚被打扫过那样一尘不染，沙发靠垫和桌布都是全新的，维克显然让鲁埃尔收拾布置过这个地方。
她将手里的食物放进厨房，“亲爱的，你常来这儿住吗？”
“我几乎没来过。”维克拎着两个行李箱进门，“这是王室的一处私产，纯粹是方便度假用的，但遇到你之前我都是一个人，所以，你知道，除非我是有什么想不开的才会一个人跑过来躲在这儿。”