异兽/臣服(3)

“你没注意到吗？”里卡多说，“这里头一个字也没提到魔力。”
“咦？但那些东西怎么也需要一个魔法阵才能发挥作用吧？”安德烈说。
“没错。”里卡多颔首，“所以我们可以假设，这个仪式需要的仅仅是最简单的魔法阵，这样一来，哪怕是普通人，只要拥有魔石，也能完成开启仪式。”
接着，里卡多又念道：“在一年中绿风季的第八个赤月里，鸢尾鸟的翎羽，啮齿鼠的毛皮，哞牛的后蹄，三月樱草带泥土的根茎，以及人类的鲜血。在一个阴暗没有光线的地方，画出如下图案与字符……”
书本的后面几页都是密密麻麻的图案和符号。
里卡多抽出几张画着同样图案与字符的纸张——显然他早有准备：“我觉得我们可以试试，这些东西虽然琐碎，但都很常见，弄起来并不费事。”
“这些看起来有点邪恶……”安德烈担忧说，“能成功吗？”
“所以我们要两手准备，这次的时间有足足一个月，还算充裕。不管怎么说，我们都应该先试试这个，如果真的不行，再由你去打猎——”年少的贵族很明白自己的斤两，他微笑说，“到时候就只能依靠你啦，安德烈。”
“交给我就对了。”安德烈一挑眉，抬起胳膊凸显手臂上的贲实的肌肉。虽然名义上是侍从，但从小到大的相处和雷特子爵的温和让两人之间的关系更像是兄弟。
接下来的几天里卡多和安德烈一起忙碌着收集召唤黑暗生物的物品。他们在市场上买到了哞牛的后蹄和鸢尾鸟的翎羽，在自己家里捉到了一只瘦弱老迈的啮齿鼠，又在树海的外围区域找到一株看上去还很年幼的樱草……
第三天的傍晚，他们又回到那间狭小的书房。各种各样奇怪的东西被分别摆在桌子上，安德烈说：“现在怎么办？我们真的要去禁地——伊尔伊索米山洞？”
“不用太担心，安德烈。禁地的说法其实就是从我们雷特家传出去的。”里卡多解释说，“传了好几代人了，现在大家都说那里不可以去，但没多少人知道为什么那里不可以去，以及，”他略微犹豫一下，还是实话实话，“以及我们雷特家里其实有一些话是代代相传的，伊尔伊索米洞穴恰好就在其中。它是我们家族永恒的禁地没错，但在某一些条件下，雷特家族的人可以进去。”
“某一些条件是？”
“家族面临灭亡。”里卡多说。
安德烈沉默一下：“还挺符合现在的情况。”
“是吧，”里卡多摊摊手，“所以我觉得我们可以试试，我猜那地方之所以列为禁地是因为里头关了什么可怕的东西，而面临家族灭亡又可以进去——应该是祖先遗留了什么珍贵的东西在里头，或者里头封存着什么力量。但这么多年过去了，里头有什么怪物也早就死了，力量什么的太不实际……只希望有点祖先遗留的财产吧。”他说服了自己，拍板说，“就这样决定吧！明天一早我们就去那里。”
安德烈嘴唇动了动：“我还是觉得有些危险，不如……”
“安德烈，”里卡多打断他，面容和以往一样平静并温和，“我总不能永远逃避危险。”
这个回答说服了安德烈：“那我准备一下。你先去休息？”
“当然，”里卡多笑道，“我去看看爸爸，他今天的精神似乎好了一些。”
没有了一个人能占据一整层空间的城堡，紧凑的二层小楼里，雷特子爵的房间就在里卡多卧室的隔壁。
房间里的蜡烛因为床上的病人刚刚睡下而熄灭了大部分，只剩一小盏放置在床头，提供光亮使坐在床边穿着燕尾服的老人能不时地帮病人擦汗。
“布林爷爷。”里卡多轻声叫道。
坐在床边的老人站起来，他有着满头的银丝和布满沟壑的面孔，身上的衣服也有些褪色，小心收在口袋里的魔法表壳就跟走廊的扶手一样外表斑驳。但这一切都不能妨碍他完美的气质与礼仪：“里奇少爷，晚上好。”
“晚上好，布林爷爷。”里卡多走到垂着蓝色布幔的铁架子床前，“爸爸还好吗？”
“子爵阁下今天清醒的时间比昨天更短了。”布林说。
里卡多按着额头：“布林爷爷，你就不能给我一点安慰吗？”
银发老人一丝不苟：“这种安慰毫无意义。”