花朝向晚(21)+番外
百里春晴满面通红地后退了一步，猛摇头：“不是不是当然不是！”
“好了，既然夫人觉得不适合再与我学骑马，那王某也不勉强，”谢檀收起玩笑的表情，挺直了腰背，日光之下，俊逸而恍若翩翩少年郎，“将军今日去练军去了，夫人若不介意，王某最后再教夫人一次。”
牵马而行至河边，百里春晴见河水清澈，叮叮咚咚地如泉水涌出，又不住跑到河边蹲下，双手浸入水中，懒懒地活动了一下身子，道：“这些日子可真热……还是这水里舒服！”
谢檀目光脉脉：“所以我见到你的那日，你才去踩水？”
百里春晴站起身来，用裙角擦了擦湿漉漉的手，低头笑道：“其实啊，那日我是见河中有鱼，有些馋嘴罢了，但我愚笨，抓不住……这里比不得汴京，也没有什么河鲜可以吃……”
谢檀看她这一如往昔的小动作，不住抿嘴笑起来：“夫人若想吃鱼的话，那王某便试试能不能抓一两条给夫人解解馋。”
说罢，谢檀脱掉鞋袜，又卷起了裤脚，踏入河水中。
眼见三寸长的几条小鱼游动，手落水间，快速将小鱼抓入掌心，水边的女子惊喜地跳了起来。
随意择地而坐，生了火，烤鱼将熟，弥散着一股焦香。
“还是王副将您厉害，我早就说了，您可比汴京那些涂脂抹粉的高门贵胄家公子好多了！”百里春晴一边吃一边夸奖道。
“说起高门贵胄，二皇子殿下也不是吗？”谢檀突然抬头，“夫人八岁那边便识得了二皇子，那当年，夫人是喜欢二皇子什么呢？”
“好看。”百里春晴想都没想地回答，咬了一口鱼肉。
“其实将军也长得不错。”
“那也肯定没肖衍好看。”
话才出口，百里春晴又有些愧疚，将烤鱼置于一旁，低声道：“这些话，您可千万别跟将军说啊……”
“既怕被人知道，夫人又为何要说？”谢檀语气有些酸。
“其实我知将军为人很好，我的生辰，花朝节那日，他还专门遣人送来花草，可是……”心底泛出深深的苦楚，“王副将您若是没有娶妻，自然不会懂的。你心里有了一个人，那不论他是什么模样，你都会觉得她是天底下最好的。”
谢檀低眉。自己又何尝不知呢？
“其实我何尝不知汴京中好看的男子又岂止他一人，我与肖衍……额，与二皇子殿下，年幼相识，夫妻五载，若非变故，大约也能执手一生，因此从一开始，我便认定了他已比旁人好，眼中没有落入过旁人，即使我如今也知道该忘……”百里春晴道，“我也根本没有想过自己有朝一日会另嫁他人，而将军其人到底如何，我完全没多想……”
喉咙中有些哽咽，话便再说不下去了。
而对坐的人也沉默了良久，百里春晴甚至觉得他心头的酸涩更甚于自己，想来恐怕是自己的话语惹了他的某处伤心，于是有些抱歉地站起身来，愧疚地低头看着谢檀。
微风吹起裙角，有一丝暮春的暖意，却还有一股淡淡的萧瑟。
“其实……将军派我明日要去往辽境一趟，今后的确也不能再教夫人骑马了，夫人自己还要勤加练习才行。”谢檀忽而说道，看着百里春晴。
“辽境？会不会有危险？我听闻那些契丹人很是凶暴。”百里春晴一怔。
“夫人担心我吗？”谢檀眼角有一丝光亮。
百里春晴讪讪：“你说，我这骑马其实也学得半吊子的，但好歹有进步，在这事上，你怎么说也算是我师父，还是千万别出事了才好……”
“是，我自然不会把命留在契丹，夫人也请多加保重。”谢檀目光闪烁，却是蓦然地转身离开。
百里春晴有些不解地杵在原地，望着谢檀走远。
眼前的这个背影，在记忆中似乎曾无数次地出现过，有着无尽的萧瑟寂寥，还夹杂着汴梁暮春时淅淅沥沥的雨水，如此的冷清微凉，在离自己不远处，一次一次地悄然走过。
谢檀漠然地脱下铠甲，接过了叶淳递来的茶杯，有些发愣地看着杯中茶叶。
茶叶在水中慢慢舒缓而开，上下起伏，茶色晕开。
“看样子我的大将军今日与夫人骑马骑得并不是那么愉快啊……”叶淳自己也捧了一杯茶水，往榻上一坐，眯着狐狸般的双眼，“那就跟叶某说说吧，我来开导开导你。”
谢檀依旧沉默。
叶淳明白谢檀有心事，片刻后才又盯住那茶杯开口道：“她本应是在汴京过完平淡一生的，却如这茶叶般猛然被置入滚水之中，不得已地随世事浮沉，将军还需多点耐心啊……”
谢檀扯扯嘴角，有些凄然：“她说她觉得肖衍更好。”
“什么跟什么啊？要不是你，她还一直被关在那永巷中生不如死呢！肖衍那家伙被皇后蒙在鼓里，听说成日里就只会哭，只会在府内烧纸钱，一点用都没有，”叶淳一搁茶杯站起身来，“你就直接问她你哪里比不得肖衍！”
“大概如你所说，是比不得他们多年情挚夫妻恩爱吧，否则肖衍也不会那么痛苦，她也不会那么念念不忘，”谢檀苦笑一下，“罢了，不提此事了，我明日先去辽境会会耶律步烟。”
“等等等等！明日就去？不是说十日后出发的吗？你就不在这节骨眼儿上乘胜追击，在夫人身上多下点劲儿了？要我说啊，实在不行就硬来，直接拖她去洞房！要她知道现在谁才是她夫君！”叶淳激动得涨红了脸，吹起了胡子。
“你不才说了多点耐心吗……”谢檀瞥了叶淳一眼，“我明日带王福去辽境，这几日你便多辛苦照看一下了。”
“哦？是照看夫人还是大军？”叶淳敛了方才的气急败坏，又换上一脸坏笑。
“夫人和大军均不得有失，若是有一丁点儿不妥的话，我就让你身败名裂地告老还乡，”谢檀饮了一口茶，“你不正想回乡娶妇吗？”
“没人性，亏得我厉兵秣马地跟了你和你爹那么多年，真是养了个白眼狼！”叶淳一脸无辜，有饮了一口茶，“其实我有一事一直不明，将军何为要她学骑马？”
谢檀轻叹，又道：“学会了，若是真的遇到危险，她能自保，至少在我救不了她的时候，她能多个机会逃跑。”
☆、第十六章 会面
不足百人的队伍沿途而入辽境，遥遥便见契丹的先头军士数十人迎在了不远的山丘上，均是腰间配剑，弯弓立背，髡发左衽，隐隐透着一股杀气。
而居于人群中央的男子却是面带微笑，一身紫衣对襟，系了犀玉带，獞皮靴束出挺拔腰身，眉目清晰，应即是耶律步烟本人。
南平军众人与契丹军士刚入毡帐内坐下，便有人送上水煮鲜肉，切薄片佐酒。
谢檀客气鞠礼，与王福依矩入席，抬眼望向居于正座上的耶律步烟，却发现耶律步烟也在饶有兴致地打量自己，目光如丝，深澈迷离，不辨情绪。
对饮两杯后，耶律步烟才笑道：“依我猜想，将军此次前来，是要谈一下我大哥耶律文叡偷袭之事？”
“自然，偷袭是你一手策划的，”谢檀淡然接话，“我与耶律文叡多次交手，知道他并不是一个会如此贸然行事之人。此次的鲁莽之举，恐怕是你耶律步烟假传了你父亲的旨意……据我揣测，你大约是说谁先拿了我的首级便可承继大统之类的话吧……突袭之时，耶律文叡一直死死缠着我，只是几番下手未遂，否则你还真是难以交代……”
“不错，是我假传了我父亲的旨意。耶律文叡虽勇武，但还是多了一点莽撞，”耶律步烟神色莫辩，语气玩味，“连这些事都了解得如此清楚，看来我大哥说的也不错，谢将军手下的探子的确有些本事，那我可得好生查查到底藏在何处了。”
谢檀眉心抽动了一下，复又抬起一杯酒，换了话题：“谢某不过有些好奇，你耶律步烟既有筹谋和大才，为何自己却无夺嫡之心，反而去支持耶律兴德？”