语气不复方才的柔软，变得凝重了几分。
洛神一愣。见他也转回了视线。
二人便四目相对了。
他说：“阿弥，我生于北方，自我记事起，这片被大虞朝廷所弃的土地便战乱不断。胡族人里，自然亦有善者，但更多的，却是暴戾恣睢，禽兽不如之类。那些人，从前在边地茹毛饮血，一旦得势，无恶不作。我跟随父祖，见过太多的离人血泪。你小时看我被恶奴钉手，便以为人间惨剧。”
“但在北地，便是此地，你脚下所踏的这地，曾发生过的惨剧，远甚我当日遭遇。昨日你入城，所见的每一存废墟，都是当日无辜之人遭受荼毒所留。胡獠不拿我汉人当人，屠杀凌辱，肝人之肉，比比皆是。如今北夏分崩离析，各种势力更是趁势再起，群魔乱舞，情状惨烈，比之从前，只会过之而不及。”
“北方乱，南朝内斗，高相公苦心想要维持的这个朝廷，不可能永远苟安下去。我今日之所以要来此地，除北伐大业，亦是为了能早日自立。”
“唯早日手中握有听我驱策的兵马，我方可一展抱负，更能将你护于我的羽翼之下。”
“否则，倘若连我自己都满身羁绊，这样的乱世，莫说平定中原，便是想要护住你，怕也是痴人说梦。”
“阿弥。”
他唤她。
“昨夜你质问于我，我知我亏欠。你小时救我，才有我如今苟活于世。我却为私心之念，强行要你嫁我为妻，跟我受尽委屈。在你面前，我实是无话可说，更无地自容。且如今我这地位所在，更不能给你安稳。故你今早要走，我实是无颜留你。乃是阿菊……”
他顿了一下，抬手，下意识般地，摸了摸额。
“她今早去而复返，唾我一脸，我方知你对我之心。”
洛神呆住了，定定地看着李穆从她的脚前，缓缓站了起来。
他几乎全身湿透了，连发角眉间，亦带水痕，模样本该是狼狈的。
但如此立于她的面前，看起来却坦坦荡荡，磊拓嵯峨。
“阿弥。”
他又说。
“那夜你父亲来京口质我之时，我与他曾立了一年之约。道一年之后，我以西京为聘，再去迎你。你若愿再给我这机会，你容我些时日，等我。待我拿下西京，到时，时局如棋，天下可能大变，朝廷也未必就是如今模样。”
“此处实是艰苦，我亦不想你随我在此吃苦。你先回去，记住我的话，只要你肯要我，日后，我绝不会负你。”
她螓首低垂，沉默着，始终一语未发。
李穆等了片刻，眼底掠过一缕黯色。
他拢指，慢慢地捏了捏拳。
“阿弥，倘你真的因了你我之道不同，视我为洪水猛兽，不愿再做我妻，则也不必太过为难。我虽不能为得你而发违心之愿，但还是那话，往后，我若侥幸能一展所愿，哪怕天下人与我为敌，我亦不会伤害你与你的父母大人。”
他说完了，再未开口。
夜风吹来，拂着洛神铺在石面上的一片裙裾，吹破了水面的月影，亦撩乱她的心波。
这一刻，她知他在望着自己，等着她的回答。
她却不知该如何作答。
心中的天平左右摇摆，满腔的柔肠，千结于心。
她挣扎了良久，忽然甚至有点恨面前的这男子。
恨他为何要将她置于如此两难境地。
原本已经下定决心，再不和他有丝毫瓜葛了。
他却又追了上来，再次扰乱她的心。
他说他是个自私之人。
从前如此，便是今日此刻，依然还是如此！
洛神抱膝而坐，一动不动，眼睛却慢慢地热了。
她只能埋脸在膝，再不想看到面前这个只知逼迫她的狠心男人了。
李穆看着她宛若无措小女孩儿般的逃避之举，一颗本该冷硬起来的心，瞬间又软了。
他极想将她搂入怀里，百般疼怜，却又怕惹出她更大的抵触，只能再次蹲到她的面前，掌心轻拍她的后背，柔声道：“阿弥，我不会逼你，你慢慢地想，想多久都可。便是一辈子，我都等你。”
洛神抬起头，推开他的手：“你还说不逼我！你分明就是在逼迫于我！”
她嚷了一声，委屈的眼泪，便跟着掉了出来。
李穆再也忍不住了，将她搂入怀中，亲她沾着眼泪的面颊。
洛神扭着身子，不让他亲。
正挣扎间，忽然感到他停了下来，将自己一把抱起，人也迅速地站了起来。
因身下骤然悬空，她吓了一跳，下意识地抓住了他的双臂。
反应了过来，心里又是羞，又是气恼，正要叱他，身子僵住了。
她看到，就在那条浅水小河的对岸，不远之外的暗夜里，出现了一排幽幽的红色光点，仿佛悬空，点起了一盏盏的红色小灯笼。
那些小灯笼密密麻麻，竟是活动的，朝着营房的方向，靠了过来。
近旁那匹原本正在悠闲吃草的乌骓，此刻也仿佛觉察到了什么，不安地刨蹄，打着响鼻。
那排红色小灯笼，越来越近。
借着月光，洛神终于辨认了出来，这些红色小灯笼，竟是一群虎豹的眼睛。
看数量，至少有几十头。
洛神惊呆。
还没反应过来，李穆用足尖勾起地上长剑，一把抄住，随即抱着她朝营口奔去，啸了一声。
守卫警觉，营地立刻鸣声大作。
远处，随风也传来一阵细细的、若有似无的暗哨之声。
兽群立刻分散开来，似要作包围之状。
樊成带人奔了出来，看清那群来袭虎豹，不禁悚然。
这一路行来，也曾遇到过野兽，但似如此数量的集中攻击，却是未曾有过。
以他历练，第一眼便瞧了出来，这群虎豹，来袭如此有序，显是受人驱策。
他虽历过战场，手下侍卫，亦皆为百选之兵，纵然面对数倍来敌，也绝不至于如此惊悚。
但面对如此数量的群兽包围，却还是生平头回。
他迅速定神，一声号令，训练有素的侍卫，立刻便稳了下来，分作两拨。
一拨负责护卫洛神，另一拨在营房外围，布出防守之阵，上弓搭弩，严阵以待。
樊成奔来：“李刺史，你可知此为何人来袭？”
“阿姊！”
身后亦传来一声焦急呼唤。
高桓手中执剑，衣衫不整地飞奔而来。忽然看见李穆，一愣，随即睁大眼睛，目露狂喜。
“姐夫！你怎在此？”
李穆附耳，嘱了洛神一声勿怕，将她从怀里放下，又命高桓领人，将她迅速带回营房中央加以保护，这才道：“我来此数月，早听闻仇池侯氏有人精通驱兽，豢养猛兽作战助阵。今夜来袭者，想必便是侯氏之人了！”
侯氏亦属羯人，曾追随北夏与大虞为敌。
樊成看了眼营房四周，一圈幽幽红目，已能听到兽群发出的低沉咆哮之声，知今夜怕是要干一场硬仗了，脸色异常凝重。
“走兽惧火，再如何听人驱策，遇火也是不敢造次。速叫人点火！”
樊成被一语提醒，立刻下令，命士兵拆帐篷点火。
很快，营房周围，便点起了簇簇篝火。
兽群原本正在包围逼近，忽然看见前头亮起一堵火光，停在原地，不安地走动，发出阵阵吼声。
那哨声似带恼怒，陡然尖利。
兽群仿佛惧怕，渐渐又围拢了起来，咆哮着，朝着营房慢慢逼近。
逼到只剩十来丈距之时，终究忌惮火光，任那哨声再如何驱策，亦是不敢扑入，只是愈发躁动，不断地怒吼。
外围侍卫，已能闻到腥风阵阵，个个脸色凝重，如临大敌，慢慢地收拢在一起，以便在兽群扑入之时，能做出最有效的反杀。
李穆转过身，眺望远处那阵幽幽哨声的来源方向，片刻后，以羯语放声啸道：“我乃义成刺史李穆！你是侯定何人？我来此后，与侯定井水不犯河水，尔等为何驱兽前来攻击？”