四下一片寂静。
皇后双眼翻白，双腿一软，咕咚一声，倒在了地上，不省人事。
……
台城皇宫里发生的巨大变故，并未影响到建康城中普通民众的日子。当消息渐渐传出宫外，不过也就替人凭添了几句茶余饭后的聊资而已。
皇城尚且如此，在千里之外的义成，那里更是无人能够想象。
这一日，和平日一样，城外校场之上，士兵操练的呼喝之声，震人耳鼓。
在校场的一块空地上，高桓和一队投军不久的新兵，在烈日曝晒之下，一动不动，已站了快要两个时辰了。
头顶烈日当空，脚下的黄泥地热浪蒸腾。
犹如置身蒸锅，一个时辰前开始，他的身边，就不断有人晕厥，相继扑倒地上。
高桓感到两眼发黑，两腿颤抖，脚底像有火烧，好几次，就要忍受不住热浪的侵袭，像前几次一样，栽倒在地了，却硬着凭着一股心气，坚持到了这一刻。
必须要站满两个时辰，他才能有资格进入厉武。
那个孙放之说了，因为他能说数种胡语，对日后作战很是有用，算是难得的人才，故破格，允许让他加入。
但有个前提，他必须能在烈日下坚持站满两个时辰。
如果连这一点也做不到，一切免谈。
这已经是他第六次的尝试了。
在扑倒了五次之后，所幸，他能坚持的时间，仿佛越来越长。
一阵晕眩感慢慢袭来，身子一晃。
他立刻咬自己的舌尖。
尖锐的疼痛之感，终于让他又恢复了点力气。
他知道很多双眼睛在看着自己，咬紧牙关，双目盯着前方，一动不动，一分分地挨着。
终于，就在他感觉自己真的要坚持不住倒下去的那一刻，那个孙放之吹了声哨，从乘凉的树荫下走了过来，伸出蒲扇似的一只手，笑嘻嘻地拍了下他的肩膀。
“不错，不错，通过了！”
高桓被他一巴掌拍得身子歪过去了半边儿，扑倒在了地上。
傍晚，他兴高采烈地跟着姐夫回了城。
上天总算开眼，他获得了加入厉武战队的资格，也不枉先前，为了躲大兄，一个人在野地沟渠边蹲了两天两夜，吃草根，喝雨水，最后总算让姐夫给找了回去。
从今往后，能够追随姐夫，建功立业，一逞男儿梦想，实在是兴奋万分。
“阿姊！我回了！”
回到刺史府，他一口气跑了进去，大声地嚷嚷。
洛神正在为他担心着。怕他又像前几次那样，中途被晒得晕了过去，最后叫人抬着送了回来。
埋怨李穆无情，又知他其实已经对高桓格外照顾了。
此刻终于听到阿弟的声音，心中一喜，急忙迎了出来，问他详情。
得知顺利通过了，这才松了口气。
那边阿菊也叫人打来了水，叫高桓坐下，亲自给他擦脸擦身，又给他洗脚，洗完了，再用针帮他挑去脚底新烫出来的水泡，再给他抹药膏。
高桓哎呦哎呦地呼痛。阿菊笑着，又抱怨他后知后觉，起先怎不知道痛。琼树和侍女们也在旁，你一句我一句。
院子里的气氛，轻松而愉快。
洛神问了句李穆，知他方才也回了，便寻了过去。
果然，看见他在那座新砌好的井台边，已经脱了上衣，背对着自己，正在打水。
天气热了，知她爱干净，他每天外头回来，第一件事，就是先去冲凉。
洛神轻手轻脚地走到他的身后，拿起瓢，舀了一瓢水，冷不防地浇在了他的后背。
清凉的水，哗的一声，从他宽阔而劲瘦的古铜色腰背上溅落，把洛神的裙角和脚上的木屐也打湿了。
但她不在乎。在他身后，嗤嗤地笑，为自己这个小小的恶作剧的再次成功而感到快活。
其实，她知道他刚才早就已经觉察到她来了，只不过装作没有发现，等着她往他后背上泼那一瓢水而已。
就像前几天一样。他心照不宣地陪着她玩这种幼稚的小把戏，可就是让她感到快活。
他回过头，朝她一笑，指了指边上的一块晾衣石。
洛神就趿着木屐，吧嗒吧嗒地走了过去，脱掉，然后爬了上去，赤脚站在上头。
李穆提来一桶水，放在她的脚边。站在她的身前。
洛神站得高高的，比他还要高。
她拿起瓢，舀水，朝他头上浇水。
水哗哗地流下，她挽起衣袖，帮他帮他冲凉。
阿菊和侍女们都知道。这种时候，没人会来这里打扰他们。
夕阳西下的时候，洛神终于帮李穆冲完了澡。
她坐在石头上，晚风拂动她亦打湿了的鬓发。李穆蹲在她的脚边，替她穿好两只木屐，仔细地绑好屐带，然后抱她下来，牵着她的手，两人回了院子。
高桓已经走了。
一阵脚步声。阿菊从后匆匆地赶了进来，递过来手里的一封信。
说方才，建康来的一个信使刚到，送来了这封信。
第82章
狂风大作，暴雨将至。
台城上方的夜空，布满了凝固着的低矮乌云。天空变成了一只奇形怪状的黑暗巨兽，怒目睥睨，仿佛随时便要吞噬其下的生灵万物。
一道刺目的闪电，突然撕裂乌霾，从云端劈落，劈在了皇宫最高的一座金阙台的飞檐翘角之上。
琉璃碧瓦，轰然倒塌。
萧永嘉疾步穿行在宫殿廊庑前的一道道朱红大柱之旁，在耳畔自己所发的脚步声中，跨入了皇帝所在的那间宫室。
皇帝在又苟延残喘了数日之后，今夜，终于走到他生命的终点了。
那日东阁朝见过后，改立储君的上命，便被裱成了一道看起来至尊至上的圣旨。
宫使出了建康。
东阳王夫妇，应已在赶赴建康而来的路上了。
而萧永嘉，从那日后，便出了宫。
直到今夜，宫人来传话，说陛下焦躁不安。宫人在多次猜测过后，终于猜出了皇帝的所想。
皇帝想要长公主的陪伴。
太医、宫人、近臣，都退了出去。
宫室空旷而暗沉，萧永嘉站在龙床之前，盯着那个躺着，半睁半闭着眼，仿佛在和自己对望着的人，忽然抬手，“啪”的一声，扇了他一个巴掌。
那张脸被她打得偏到了一边去，脖颈便维持成了一个角度奇怪的僵硬的姿势，一动不动。
“阿胡！”
她唤皇帝的小名。
“你知阿姊为何打你？”
“并非因你那日在东阁里骗了阿姊！要怪，还是怪阿姊自己疏忽了！阿姊本就知道，你是怎样的一个人！”
“阿姊之所以打你，是恨你无用，害了自己的命不算，临死，还是不肯放过已替你苦苦维持了那么多年朝廷的我的丈夫！”
“阿姊知你怨他。怨当年你想夺回权力，遭受许陆两家兵压之时，他没有挺身为你保驾。你甚至疑心他亦想篡夺你的位子。你姐夫确实有做不到的。可你怎不想想，这个朝廷，你和父皇、祖皇的位子，我萧家所有的尊贵，本就是他们这些士族扶持起来的。你要他如何为了你，和整个士族决裂？况且，不是阿姊瞧不起你，你这般的皇帝，值得他为你付出如此代价？”
“你想要做一番大事，阿姊却看不见你有半分配你野心的能力。当年我知你意图，曾极力劝阻，叫你韬光养晦，免得害人害己。萧家人是斗不过他们的。你自然不听我。事败之后，你除了满腹牢骚，耽溺享乐，这些年，还做过何事？朝廷三番五次动乱，连年天灾人祸，何时真正太平过？又哪一回，不是你姐夫替你收拾事情？”
“阿姊知你委屈，你有无奈，你亦恨，但这就是我南渡皇族的命，先天如此，非是你姐夫害你至此地步。这一回，你不听他的劝，终也害了自己的命。你眼见要去了，就不能放过他吗？为何还要将他困在朝廷这摊烂泥里？”