洛神照着侯离所言，试了几次，终于将爪子固定住了。
侯离已是佩服得五体投地，知这白虎不喜自己靠近，也不再凑上去，忙只叫兽医上去，给它爪子敷药固定。
兽医有些紧张，操作之时，洛神便一直在边上陪着，柔声和它说着话，那小白虎也变得极乖，再没有伸爪子，露尖牙了。
终于处置完毕，松开叉子，叫它自己缩回了爪。
侯离长长地舒出了一口气，笑容满面地上来，向洛神道谢。
洛神微笑道：“世子，我想求你件事，不知是否冒犯？”
“夫人尽管开口！只要我侯离做的到，便是叫我天上摘星，我也必去想法子！”
侯离眉飞色舞，张口便道。也不管一旁的李穆听了，微微皱眉。
洛神笑道：“怎会为难世子去摘星？我是想着，这小白虎天性应是喜爱自由，这才在笼中绝食，又残害自己，世子可否忍痛割爱，将它放归山林？？
侯离一愣，看了眼笼中白虎，又望向面前刺史夫人的一张笑颜，胸口一热，立刻点头：“夫人既开口替它求情了，我有何不可？等它伤好，我便立刻放它回去，绝不食言！”
洛神听他应得如此爽快，心中欢喜，连声道谢：“世子真是痛快人。多谢！”
侯离心花怒放，望着洛神，嘿嘿笑个不停。
李穆上前，不动声色地将洛神挡在了身后，方微笑道：“既无事，我便送夫人回去了。”
他瞥了眼侯离身上的绷带：“世子有伤在身，更宜多加休养。”
侯离心里有点不舍刺史夫人。只觉和她一起，心情极好，连灰扑扑的屋角上，都似开出了一朵花。
心里虽这么想，嘴里却怎好说不，点头应好，又殷勤相送。
接下来的一段时日，洛神叫李穆有空伴着，三天两头地去那里瞧小白虎。
据侯离说，那天过后，小白虎便安静了下来，再不似先前狂躁。只是，若有三两天没看到洛神露面，便又会焦躁，在笼子里走来走去。
洛神更是牵挂。因李穆严令，没他陪着，不许她去那里。便磨着他，陪自己频频地跑。
小白虎每次看见她来，便在笼子里又蹦又跳。洛神叫它“小乖乖”，和它说话，它便趴在笼子里，极其温顺。多去了几回，渐渐熟了，洛神胆子大了，有一回，趁着李穆背过身没留意自己的空档，壮着胆子，伸手摸了摸它伸出铁笼的爪。
毛茸茸的一只肉掌，手感别提多好了。
说起来也是好笑。当时小白虎就凑过来，从笼子的缝隙间探出舌头，舔着洛神的手背。
又暖又湿又软，还有点痒，手背像被一把带着软刺的肉刷刷过。
当时李穆正在和侯离说话，看见侯离似乎心不在焉，两只眼睛不停地望着自己身后，似在瞧着什么，回头见状，一声怒喝，吓得小白虎一个哆嗦，迅速收了舌头，滚到笼子角落，缩着脖子，一动不动。
它似乎害怕李穆。
这事过去好些天，李穆还被洛神拿来埋怨。李穆暗中忍着，终于忍到大半个月后，兽医说那白虎的伤腿应该差不多好了，拆了绑带，立刻行动，叫人将虎连笼搬上了车，亲自送着，远远要将它放走。
当日，李穆道危险，不许洛神同行。那高桓是个爱热闹的人，早听说了白虎的事，便兴冲冲地跟着同行。
李穆恐放得太近，它会骚扰居民，故大清早出发，疾行一天，足足出去了数百里外，到了一处密林之前，方停了下来，打开笼门，放出白虎，自己和随行，退出几十步外。
那小白虎从笼里出来，没立刻就跑，在笼子旁，不住地徘徊，张望着李穆这边的方向，竟似还不肯走的模样。
“姐夫，小乖乖似有灵性。它是不是想回去，寻我阿姊啊？”
高桓看着，说了一句。
李穆很不高兴。
白虎分了妻子的注意力，和自己说话，三句离不开它也就罢了，不过一只畜生而已。
叫他更不爽快的，更是侯离。
他那点伤，早就可以回去了。偏这么久了，借口要管这只畜生，一直赖着不走。
每回洛神只要去看虎，他必会在一旁跟着，殷勤至极。
实是忍无可忍。
李穆盯了眼还在跟前徘徊不去的虎，一语不发，走到近旁一棵树旁，折下一根儿臂粗的树枝，拿在手上，上前几步，举起树枝，冲着白虎大喝一声。
小白虎立刻后退，朝前跑了几步，却又停下了，回头望了眼来的路，长长地吼叫了一声，终于撒开四腿，身影宛如一道白色闪电，消失在了密林之中。
高桓次日回来，把当时情景，绘声绘色地学给阿姊听。
洛神听了，怅然若失，心里难免有点怪李穆狠心，竟然就是不让自己同行。当晚他回来，便没给他好脸色。
李穆却终于觉得高兴了。
先是赶走虎，又送走了再也寻不到借口赖着不去的侯离，一天之内，两样叫他看了极是碍眼的东西都消失了，心里很是舒服。知妻子在生气，当晚在床上抱住了，百般卖力，侍奉得妥妥贴贴，次日起来，她便又郎君郎君个不停，满屋子都是她娇声俏语了。
过了半个月，一日清早，洛神又想起小白虎，也不知它如今如何，正挂念时，高桓气喘吁吁地跑了进来，说一大早，城卒打开城门时，发现城门口的地上，竟有一头被咬死了的雄鹿。也不知是怎么回事，吸引了很多人去看。他凑热闹也去了，看见地上留有两行兽足脚印，瞧着像是虎踪，他便疑心，是先前放走的那只小白虎又回来了。
此后，隔三差五，一大清早，城门附近总会有猎物的踪影。要么是鹿，要么是狐，有一回，竟还是一头野猪。又陆续有守夜的城卒出于好奇，盯牢下头城门，果然看见半夜时分，似有一道白色身影在城门附近出没，想再看清楚些，眨眼却又不见了踪迹。
次数多了，李穆自然也听闻了。担心万一真是白虎在义成附近徘徊不去，恐制造恐慌，更万一伤了居民，便特意组织人到附近四处追索，但却无果。
寻不见虎踪，他也只好作罢了。
时令已进入深秋，天气渐渐地冷了。垦出的田里，今年秋收刚完，便又种下冬季小麦。仇池那边，也一直源源不断地送来麻，洛神组织城中妇人，不停地生产织布，储备冬衣冬鞋，而忙碌之余，她用剥下来的鹿皮，给李穆做了双靴子。顺便用多余的料，给先前因为自责愧疚而一直郁郁不乐的阿鱼也做了一双，既是安慰，亦是让她双脚能够安然过冬。
而李穆，这时候，也再没有心思，再去和一只老虎或是倾慕自己妻子的男子拈酸吃醋了。
北方战乱，正进行得如火如荼。
在义成的北方，西金和北夏为争夺长安，大战不止。
不止如此，北夏的南面，亦燃起战火。
一支由许氏和陆氏霸府共同组成的大虞军队，借了这个机会，开过长江，从许氏经营多年的荆襄出发，目标直指南阳。
许氏军队，由将军杨宣统领。陆氏则由陆柬之监军。
北夏腹背同时受敌，倾举国之力，苦苦支撑两个月，到了这一年的腊月，还是敌不过大虞联军，丢了南阳。
眼见大虞军队就要深入豫州腹地威胁洛阳，而另一头，西金军队，更是势头凶猛，接连打了个胜仗。北夏皇帝在权衡过后，终于做出决定，放弃长安，收缩兵力，回兵豫州，全力对付图谋洛阳的大虞军队，以保京都。
李穆一直密切关注着双线战事。每日，传递最新消息的斥候身影，纵马出入城门，往来不绝。
大规模的战乱，制造了无数的无家可归者。汉人流民，从各个方向，朝着传言中的乐土之城赶赴而来。
如今，城中居民已近两万。而李穆的军队，数量亦已集结至四五万了。