羽箭离弦，撕裂空气，咻咻射向李穆。
李穆拔剑，将那支转眼奔到面前的羽箭一剑斩断。
“叮”的一声，箭簇飞了出去，插入近旁一片泥地之中。
李穆手握长剑，目露异光，蓦然提气，声动四面：“军队一旦攻城，你们便再无退路！”
“杨宣，难道你宁可带着这些追随你的士兵为许泌葬身于此，亦不愿领儿郎他日北伐中原，驱逐胡獠，立不朽之功？”
那副将见放出的箭被李穆斩断，咬牙切齿，又挽弓搭箭，再次瞄准。
就在他要放出第二箭的那一刻，感到心口一凉，一柄刀刃突然从后心透胸而出。
身体蓦然僵直，双眼睁得滚圆，弓箭也从手中坠落，掉到了城门之前的泥地里。
那副将慢慢地回头，见杨宣站在了自己的身后，双目射出两道狠厉的光。
那把插透自己心口的刀，就握在他的手中。
杨宣抽刀，副将便扑在了地上，抽搐了片刻，气绝而亡。
城头之上，气氛陡然凝住了。
原本沿着垛口一字排开的士兵，慢慢地靠了过来。城楼之下的士兵，亦仿佛感觉到了异样，纷纷登上城楼，朝着杨宣聚来。
无数的目光，投在了杨宣的身上。
杨宣看向士兵。看向面前这一张张露出掺杂了希望和犹疑目光的疲倦的脸孔，缓缓地问：“你们跟我一场，事到如今，你们是要继续打这一仗，还是投向朝廷？”
面对高峤又发来增援的朝廷军队，做了不到一个月的宋帝的许泌，也感到了一丝惊慌。
就在数日之前，他亲自动身赶去名义上仍归于朝廷的巴东方伯荣康那里，想要游说荣康联兵对抗朝廷。
荣康是巴东势力最大的藩镇刺史，倘若叫许泌游说成功，加上荣康的实力，或许便能和朝廷继续对抗。
临走之前，他下令，自己未回之前，杨宣不许出兵，只需死守城池便可。
这便是为何这几日高胤叫战，杨宣却始终未予应答的原因。
士兵默然了片刻。终于有人低声道：“我等跟随将军。将军去哪里，我等便去哪里。”
众人吩咐附和。
杨宣仰天，闭目了片刻，睁眸，大步走到城头边，望向依然还候在原地的李穆，高声道：“大司马，这些将士，已然不愿再充叛军。倘若就此打开城门，你能保证朝廷日后不向他们追究罪责？”
李穆道：“今日站在此处，我所言之每一字，皆以我李穆之名保证！皆为我南人子弟，只要你领他们即刻悬崖勒马，往后一视同仁，绝无二样！”
“好！我杨宣信你！”
杨宣回头，对着军士道：“大司马的话，你们可都听到了？我知你们心中所想。照你们心愿行事便是。”
士兵一愣，反应了过来，大喜。
这些年，朝廷里叛乱不断，想掀翻萧室取而代之当皇帝的人，闹了一波又一波，但真最后能成事的，至今不见一个。
先前遭了连败，退守到了这里，形势稍稳，许泌便迫不及待地称帝，祭天地、立宗庙、封文武，身旁人也都以陛下呼他，宫室里夜夜笙歌，有模有样，俨然成了一个国中之国。但最底层的士兵，日子却过得苦不堪言，打仗又要他们迎头而上，心里早就怨恨不已，只是因了杨宣，这才勉强守到了今日。
此刻忽听杨宣这话，分明就是默许他们开门投向朝廷。
来的若是别人，士兵或许还会犹疑一番。
但城外那人，却是所有南朝士兵人人仰望的李穆，不分中军外军，不管家主为谁，谁不愿投向他的麾下效劳？
当下立刻一传十，十传百。
很快，城头之上的欢呼之声此起彼伏。士兵竞相朝着城下蜂拥奔去。
一支许泌的亲兵正闻讯赶来，迎头碰上，很快就被哗变士兵包围，三两下杀死，随即涌向城门，将门打开，朝着李穆奔去，到了他的近前，单膝跪地，向他行着军礼。
杨宣站在城墙之上，望着昔日跟随着自己出生入死的将士从身前跑过，纷纷离去。很快，方才还人头攒动的城头，便空无一人了，只剩下满目的宋旗还在迎风飘展。
他慢慢地转身，看了眼城下那道仿佛觉察到了什么，正朝着自己狂奔而来的身影，摘去了头盔，拔刀，对向了自己的脖颈。
城门被士兵从里头打开的那一刻，李穆便向城门奔去，想要登上城楼，亲自将杨宣接下。
但是周围，太多的士兵朝他涌来，他的路被堵死了。
他仰头，看见杨宣慢慢摘下头盔的那一刻，心底便涌出了一种强烈的不详之兆。
命运无常，人又是何其无力。
纵然勇猛盖世，即便能够看到未知。冥冥之中，或许还是有那么一只手在左右一切。
那种命运或许终究还是人力所无法改变的不详之念，顷刻间，将他吞没。
他大吼着让开，目眦欲裂，奋力推开身前那些面带欢颜的挡了自己道的士兵，踩着一时退不开的还跪在地上的人的后背蹬跃而过，穿过城门，朝着城头狂奔而去。
他终于登上了城楼。
空旷而平坦的城楼砖道，在他脚下笔直地延伸向前。
一个高大的身影倒在城墙之上。
杨宣的战衣胸前，染满了血。
李穆将他从地上扶坐而起，手掌极力想要堵住从他心口处正汩汩而出的血。
却是徒劳无功。更多的血，不断地从他的指缝间流淌而出。
杨宣睁开眼睛，注视着李穆那双通红的眼，吃力地伸手，握住了他的手。
“敬臣，当年在军中看到你的第一眼，你还是个少年之时，我便知……你日后必有所为……”
他的唇边慢慢地露出一丝微笑，笑容渐渐凝固。
高胤和众人终于赶到城楼之上，见李穆抱着已经死去的将军，单膝跪于地上，背影宛若化作一尊石像，久久不动。
……
这些时日，朝廷不断地收到好消息。
东南的天师教乱此前被李穆彻底平定。随后，因他赶去夷陵，成功地劝降了叛军，不费一兵一卒，朝廷军便收复了夷陵。做了不到一个月的皇帝的许泌不但美梦破碎，还被原本想要游说和自己共同叛乱的巴东藩镇荣康给杀了。
持续了半年多的大乱，就此终于彻底过去了。
虽然几个月前刚死了个皇帝，但到了这会儿，大臣们也纷纷从原本的悲痛中走了出来，提及重新趋于安定的局面，无不欣喜。
但是这些好消息，却完全无法驱散半分洛神心中的难过。
离母亲失踪，已经过去了半年。
父亲一直没有放弃寻她。但是派出去的人，迄今为之，还是没有半点消息。
母亲或许真的已经没了。否则，那设想中的掳了她的人，为何到如今，还没有任何动静？
但是洛神不愿接受如此一个事实。
她无法想象，自己那个鲜活的母亲，真就此香消玉殒，从此，这世上再没有她这个人。
她一遍遍地告诉自己，母亲还活着，活得好好的，只是处在一个她不知道的地方罢了，总有一日，父亲一定会寻回她的。
这些日里，她唯一能得的安慰，便是李穆终于快要回来了。
上游平定之后，他又去了东南。据她从父亲那里打听来的消息，他人已在回京师的路上了。
最晚，再过个五六日，应当便能到达。
五月初，这日，是太康帝的的百日之祭。
过了这日，百官便可除孝。
今日，除礼部主持的太庙祭祀，宫中也会有一场祭祀。
已经升为太后的堂姐高雍容，三天前便派宫人给她传信，叫她今日入宫参祭。
洛神压下心中愁绪，青丝绾髻，一身素服，坐车从高家来到皇宫，被等在宫门的宫人引入设作祭祀所的永福殿。
高雍容带着小皇帝，洛神四岁的侄儿登儿已经在那里等她了。