我强撑精神：“萧澜呢？他是不是真死了？”
白厉摇了摇头：“下落不明，生死未卜。”
“好，公主和皇后，她们会成为朕日后翻盘的重要棋子。”我咳了几下，深吸了一口气，“朕昏迷期间，朝中情况如何？”
“煜亲王把持大权，说是经陛下授意，玉玺在他手上。”
“好，且容他得意一阵，朕自会收拾他。你去，将尚方宝剑交给李修，通知白延之，让派人将公主送去他的封地冀州严加看守，并以护送皇后回京为由，带兵前来。对了，翡炎呢？”
“还在摘星阁，他听闻皇上重病，在摘星阁设坛求神。”
我心想，如此也好，他待在摘星阁，可以暂时避开萧煜。
“待办完事，你去趟摘星阁，求些他的心头血带给朕。”
白厉点了点头，站起了身：“臣，待皇上睡着就去。”
这话似曾相识，我恍恍惚惚地睁开眼，朝他看去，见他正弯腰，摘了灯罩，要吹灭烛火，情不自禁道：“留着。”
白厉停住手，拾起一枚灯匙，加了些鲸油进去。
“白厉，你说，那小子会不会恨朕？他的魂魄，愿意回来么？他死在千里之外，看得见，朕留着一盏灯，在等他么？”
他手一颤，朝我看来，有些怔忡，似乎在吃惊我会说这种话。
我笑了一下：“让你见笑了。”
“臣不敢。”他又低下头，欲言又止。
“白厉。”
“臣在。”
“你可有什么心愿，可有想要守护之人？”
“臣愿守护陛下……”
“朕是在问你所想，白厉。不是问你的职责。”我如此问道，心中却嘲，若脱下这重重盔壳，作为萧翎，我近乎是一无所有。直到今日，才有了自己的挂念，却是竟没法留住了。
可悲也。
白厉凝视着灯火：“那自然是，纵横四海，浪迹天涯，若得遇一人，既为对手，又是知己，相知相惜，快意人生。”
“你可遇见了那人？”
白厉点了点头，复而又摇头，不置可否。
“若遇见了，即便不能相守一世，亦可相惜一时，莫留遗憾。”
说罢，我便精疲力竭，沉沉睡去。半梦半醒的，耳畔传来沉重的呼吸声，近在咫尺，我又嗅到那好闻的麝香味，迷迷糊糊地朝身旁摸去，却什么也没有摸到。那声，那味，一瞬间便消散了，我意识到这只是虚幻的梦魇，却不想睁眼。
但醉不醒的滋味，想必便是如此。
“独儿，你回来了？”
“皇叔，你想我了？”一个熟悉的声音笑道。
我倏然睁开了眼睛。
什么也没有。
身旁空荡荡的，只有从帘帐缝隙漏进来的一缕烛光。
我抬眼看去，烛火已是苟延残喘，忽明忽灭，眼看就要灭了，一下便慌了神，爬到榻边伸手去添油，却滚到了地上。
我痛得动弹不得，眼睁睁的看着那烛火闪了闪，灭了。
那小子定是恨我了，不愿回来。
我闭上眼，躺在冰冷的地上，眼前模糊一片。
深冬了，外面那么冷，你一定也很冷罢。
朕，陪你。
门嘎吱一声，凌乱的脚步声接近身边：“皇上，皇上，躺在这里做什么？快快，把皇上扶起来，别碰着腿！”
我被扶回榻上，烛火被重新点亮，我却一夜无眠直至天亮。
不知今夕是何夕，窗外下了雪。借着熹微的天光，远远可看见那片冰湖，白茫茫的一片，十六岁的萧独曾背着我从上面走过。我望着那儿失了神，听见辰时的钟声才如梦初醒。
是该上早朝了。
可我如此病态，如何能让朝中众臣看见？难道要让他们看着我坐轮椅进出大殿？白厉怎么还没将翡炎的心头血取来？
正想喊他，便听外头有人通报有人求见，不巧正是翡炎。
我不想面对他，更不想承认他是我的生父，承认我是我的母妃与他偷情生下的孽种，一个不为萧氏皇室所容的存在。
翡炎自也不敢让我认他做父，他来只是为了告诉我，他的心头血治不了我的腿。翡氏一族的血可治他人，却对自己的族人无效，实在是天大的笑话，可偏偏却是事实。
而我不能容自己成为一个笑话，受萧煜的摆布。
我问翡炎，他是否请到了神，获得了什么启示，翡炎告诉我，神不曾请到，却在天坛上看见荧惑在心宿边徘徊不去，是为荧惑守心，是大凶之兆。自古以来，此星便象征着帝王有灾。
此兆虽是凶兆，来得却很及时。
按照常理，我身为皇帝，需将这灾祸转嫁给一人。这一人，没有谁比身为镇国公的萧煜更加合适的了。这日，我坐着轿辇上朝，谎称登山去摘星阁时失足摔伤，命翡炎在殿前设坛，大肆宣扬荧惑守心之事，闹得满朝皆知，当日便传遍了冕京。
为平抚天怒，我大赦天下，放了至今关在刑寺的几位大臣，却暗中派白衣卫控制了他们的家人，这几位原本受越太尉牵制，与萧煜走得近的大臣感激涕零，向刑部联合“指控”镇国公在府中仿造玉玺，藏于新修的神庙之中，恐有谋反之心。
我遣大司宪李修带尚方宝剑去萧煜府中搜查，自然“搜”出了假玉玺——原本被萧澜调换，该放在我的御书房里的那个。
如此一来，萧煜手中的诏书，就一并成了假的，无人会信。
他被擒时果然拿出那诏书，想要与我玉石俱焚。
可诏书上的玺印，难辨真假，聪明反被聪明误。
萧煜没料到我会用以假乱真这一招，措手不及，他终究年轻尚轻，不敌我的欲擒故纵，不敌我的帝王之怒。尚方宝剑给予了李修斩杀逆臣的职权，连越太尉与俪妃也没法救他，我恩威并施，未命李修将他就地正法，而派人赐了他好酒黄牛。
——即是赐死，命他替我受这荧惑之灾。
替帝王而死，比谋逆之罪要荣耀得多。
如此合情合理，满朝上下，无人敢上奏求情。
萧煜饮下鸩酒的时候，我就坐在龙椅上看着。他身着白袍，头发披散，脸上再也没了皇长子的傲气，仰脖将酒一口饮下，一双细长的鸾目死死地盯着我，嘴角渐渐滲出黑色的血来。
“父皇果然说得没错，他说皇叔，是关不住的鸟儿……需得折其羽翅，扼住咽喉，不让飞，不让叫，才能成为宠物。”
我冷冷垂眸，笑了：“你终归是个贪玩的孩子，可惜这朝堂不是你的冰场，滑错一步，就是要摔断双足，万劫不复的。”
萧煜大笑起来，笑声响彻大殿，竟甚为凄怆。
我才想起，他刚过弱冠，还未册妃，就要死了。
萧煜站起身，脚步踉跄地朝我走来，眼神开始涣散了。他从腰间摸出一根细长的人骨笛，搁到唇边，吹奏起来。
笛音如泣如诉，像鸟儿的悲鸣。
一曲未毕，他便已倒在了龙墀之下，笛子骨碌碌的滚到一边。
“那一年，在冰湖上，皇叔教我滑冰的时候，我真的很快乐。”
我闭上眼，待听见他呼吸停止，才挥了挥手：“拖下去罢。”
萧煜死的这日，白延之送皇后乌伽进宫，白家军驻守皇宫内外，护我周全，我依照传统迎乌伽入主东宫，依旧奉为皇后，以安定魑族王廷，暂保太平。之后，我便以萧煜为缺口，将越党势力连根撬起，贬太尉越渊为昔洲刺史，罚守边关，将萧煜之母，越渊之女俪妃与他一并远逐；命白辰顶替太尉之职，兼任司徒，内阁首辅，升李修为辅国公，刑部尚书，又重赏此次立功的萧默与萧璟，同时削弱二者兵权，分别赐李修之女与白氏郡主予他们成婚，并在冕京为二人分设宅邸。
一切整顿完后，萧独的尸身也送来了。
我在灵柩里见到了他。确如白厉所言，面目全非。
那样高大健壮的一个人，被烧得近乎只剩一把焦黑的枯骨，一只手却紧紧蜷缩成拳，放在胸前，不知是攥着什么。
我伸手去掰，纹丝不动，狠下心拔下头上玉簪来撬，将他两根手指撬开一条缝隙，才窥见他攥握在手心里的东西。
那是一个被烧熔了的琥珀珠子，像一滴染血的泪。
我天旋地转，险些倒进灵柩里。
我不曾见这桀骜不驯的狼崽子哭过。在腹背受敌，葬身大火的时候，他有没有流泪？他是不是以为我骗了他，含恨而死？
我脱下萧独最喜欢看我穿的祭天袍，将它盖在他的身上。
宫人们惊于我授一个叛国之人如此殊荣，既赐龙袍随葬，又将他秘密送入帝陵，他们不知，我赐萧独的，是皇后的待遇。