一路山长水远，仪仗在前，行程极慢。慕容炎也不着急，知道左苍狼伤着，一路还巡视民情，经常在县地一住数日。
他继位之后，大燕天灾较少，目前部分县地强制耕种，政策也还能落到实处。
在冬天各地都设有粥厂，冬天的时候是困难之时，难免有青黄不接的农户。慕容炎严令各地不得饿死一人。如今巡视一番，虽然也许不能免除所有饥寒，但大部分行乞之人总算也熬过了寒冬。
如今开春播种，朝廷可以出借粮种，他们如果勤快一些，很快也可以不必行乞了。
慕容炎跟各地州官四处行走，知道左苍狼伤着，也没带她。但是他会收一些各地官员进献的特产风味，大家发现了，一路各地小吃就没有断过。
这一番耽搁，时间就久了。
宫里，慕容泽已经会喊母妃了，却无论如何不肯叫一声母后。姜碧兰恨得咬牙切齿，姜碧瑶却十分得意，经常抱着他在宫里四处行走。南清宫里如今没有主人，可晴迁居别苑，只剩下芝彤跟奶娘照顾慕容宣。
姜碧瑶几次想入内，都被禁军挡了回来。姜碧瑶大怒：“放肆，本宫奉陛下之命，同王后娘娘一起主理后宫诸事，难道连一个南清宫都进不得么？”
薜东亭倒是十分客气：“贤妃娘娘有所不知，陛下严令，任何人不得私进南清宫。娘娘还是不要让属下为难吧。”
姜碧瑶大怒：“薜东亭！你身为禁军统领，竟然敢这样跟本宫说话？！”
薜东亭不卑不亢，说：“皇命在身，还请娘娘见谅。”
姜碧瑶也没有办法，只有悻悻而去。
慕容炎对后宫之事，其实颇为了解。左苍狼离开王宫，对慕容宣毫无安排，他当然只有护着些。再加之薜东亭和王允昭的照顾，南清宫的日子倒是平静悠闲。
芝彤跟薇薇每日抱着慕容宣出来玩，左苍狼只是叮嘱了二人一句话——不要将慕容宣带出南清宫。
她的话两个人不敢不听，是以每日里也只是跟慕容宣在宫里玩耍，姜碧瑶几度寻衅，竟然也找不到合适的时机。
小平子也跟着闲着，但是左苍狼平日里给他的银子不少，达奚琴更是时不时就给他三瓜俩枣。他乐得这份油水厚实的职务。哪怕姜碧瑶有意拉拢，始终也不为所动，好好地管理着整个南清宫的宫人。
等到四月下旬，慕容炎归期还未定，小平子却接到海东青传回的一封信。笔迹轻浮，然而仍然可以看出是左苍狼的笔迹——荐冰儿入宫，去御书房安公公手下当差。
小平子并不知道冰儿是何许人，但跟着左苍狼留下的地址，他真的找到了一个女孩。
冰儿长得水灵，要进宫并不难。但是安公公手下可都是侍候慕容炎的人，这批宫人训练最是严格。要安插进去不太容易，但是小平子手头有银子，宫里也有交情，当然还是容易的。他接连几天跟安公公吃酒，没少输给他钱。
时间一长了，安公公终于也看出一点眼色来，问：“平公公是有事要同我说吧？”
小平子笑嘻嘻的：“实不相瞒，一个远房的表妹如今进了宫，只做了个低等宫女，每日里十分辛苦。小的也不忍心那花儿一样的姑娘每天干扫地洗衣的活计。安公公看，能不能给安排一下？”
安公公神色慢慢严肃，说：“平公公，御书房的差事可不是好当的。半点大意不得。万一要是惹怒了陛下，可是要掉脑袋的。”
小平子不动声色地塞了几张银票给他，说：“丫头很机灵，安公公可以先看看。要不行，就当我今天没说过这话。”
安公公也知道他是左苍狼宫里的人，慕容炎对左苍狼，大家都是知道的。他思来想去，终于说：“行吧，先让她过来试试。但是平公公，不是我不给面子，要是实在不行，人我可不留。”
小平子连连答应。
于是冰儿打扫了十余天宫苑之后，就被带到了御书房侍候。只是因为入宫时间短，无论如何也是不能直接在里面侍候圣驾的，平时也只能打扫一下御书房罢了。
五月中旬，左苍狼肩头伤势略略见好，但是此后是万万无法使力了。慕容炎跟她还滞留在小蓟城，说：“天气热了，怕你不耐暑热，再过几天，我们回晋阳城去。”
左苍狼问：“陛下是真心要返回晋阳城吗？”
慕容炎微滞，然后轻笑，说：“你先回去。”
左苍狼不说话，他复又回身，从她的手开始往上，到肩、再到背，一路抚摸，最后说：“你也不回去，好不好？陪我去一趟西靖。”
左苍狼对此似乎毫不意外，如今周信带兵正在攻打无终，西靖也正在攻打孤竹。双方虽然约定互不相犯，但是这样的盟约，在两个常年征战的国家之间，可谓是单薄如纸。
现在大家抢的就是时间，端看谁能最快攻下敌国。一旦得手之手，必然矛头回向，直指对方。慕容炎留连于燕地，一直没有返宫，表面上看是巡视民情，也让左苍狼养伤。但实际上，却是一直在密切注意双方战事。
左苍狼侧身挪开他的手，说：“我如今去了也只是拖累陛下。”
慕容炎有些不悦，说：“你不愿与孤同往？”
左苍狼盯着他的眼睛，说：“本来我可以的。”
慕容炎口气便慢慢缓和下来，说：“孤既然邀你同往，当然就有能力保护你。这不是你应该考虑的事。”
左苍狼这才道：“既然陛下已经决定了，何必问我？”
慕容炎这才将她抱过来，揽在怀里，右手轻轻抚摸她的下巴：“你说，任旋和周信，谁会最先取胜？”
左苍狼低下头，看了眼那只把玩自己下巴的手，别开脸说：“不知道。”
慕容炎将她按进怀里，说：“你再使性子！”说完，低下头与她吻到一处。
现在燕军与靖军情况微妙，各自的军函来往频繁，且书写的都是季广和诸葛锦本人。这原是双方盟约中的事，但等到六月，随着双方战争都步入扫尾阶段，书信往来渐有中断之势。
周信拿下无终之后，无终一部分降、一部分逃。很快无终国被改为无终郡，也有部分州县被划入周围的郡县中去。慕容炎几乎寸步未停，很快派兵直接横渡白狼河，压境飞马坡。
西靖简炀对此并不意外——他也有此打算，这样的时代，谁能信得过谁？一纸盟约？别说笑了。
若论国力，西靖本是远强于大燕的，但是后来西靖几次横渡白河狼伐燕，均是耗钱耗力，劳民伤财而徒劳无功。对国力影响颇大。大燕虽然也一直在征战，但是其作战之后掳得城池、粮草、金银，一直以来可算是以战养战。战争对于大燕的影响，其实不大。
慕容炎竟然直接御驾亲征，以许琅、和周信的亲信沈玉城为前锋大将，自己亲率援军，直接攻打飞马坡。这一次，可谓是尽倾大燕之兵力。各个城防防守皆空虚如纸。就连薜东亭的禁军也被抽调去四成兵力。
当然了，慕容炎这个人，一向是有孤注一掷的胆气的。而且他若不抢占先机，西靖一旦喘过气来，也定会来攻。这一着看似险棋，其实博得精彩。
左苍狼随军西征，其实她已经不再出入军中，慕容炎几乎一直将她放在自己的帐中，平时也是乘坐车驾，只是夜夜索欢，却不再处理任何军务。但是对外而言，这却是慕容炎御驾亲征，左苍狼为副帅，许琅为前锋。
这是何等阵势？！
简炀当时看到军情就慌了，立刻命任旋回救飞马坡——一旦慕容炎攻陷飞马坡，大燕在白狼河以西就有了立足的根基。到时候西靖与其只怕真的是要你死我亡了。
但是慕容炎要攻下飞马坡，却也是不容易。飞马坡一直是西靖的边城，其城防岂能不严密？如今城墙之高与厚，可比靖都。许琅和沈玉城都是年轻将领，率军接连三日攻城，倒也不觉疲惫。
夜里，慕容炎入到营帐之中，左苍狼倚在床头闭目养神。慕容炎走过去，将她抱起来放到腿上：“太医有没有来看过？还痛不痛？”他柔声问，左苍狼没有说话。
自从上次受伤之后，他开始喜欢这样将她抱在怀里，如同心爱的玩物一般说话。她不理会，慕容炎也不见怪，说：“你看这次飞马坡我们能攻得下来吗？”
左苍狼不想应酬，闭上睡觉作困倦状。慕容炎索性抱着她上了床榻，他身上战甲未卸，铁衣冰凉，声音却十分温软：“三天了，任旋估计已经在回师的路上了。”
左苍狼终于说：“陛下是要趁机夺取孤竹罢？”
慕容炎怔住，然后揉揉她的头，说：“简炀被孤的声势所惊，一定会令任旋回救飞马坡。周信等人刚刚攻下无终，想来任旋肯定也刚掌控孤竹不久。攻陷一个根基未稳的无终，岂不是比攻陷飞马坡损失小很多？”
左苍狼说：“陛下就不担心其他国家趁虚而入？”
慕容炎笑，说：“富贵险中求，安稳又何尝不是？”