连续几天朝议时间大大缩短，老臣们左右看看，想起上次薜成景的话，心里都有些不安。
左苍狼最近有意避开慕容炎，下朝之后她就会早早离开，有时候遇到过来传旨的太监，她也有意无意地绕着走。出了宫也不怎么回温府。薜成景的伤势好些了，杨涟亭不需要时时守着他，便经常过来，两个人打猎、踏青是常事。
姜杏一见杨涟亭就抱怨：“你好不容易回晋阳城一趟，能不能看着点德益堂？日日都是慕你杨神医之名而来的病人，你倒好，天天风花雪月，没完没了。”
杨涟亭说：“我哪里风花雪月？德益堂有你坐镇，哪还有需要我的地方？”
姜杏冷哼，终于说：“燕王对左苍狼什么意思，你真看不出来？”杨涟亭怔住，问：“什么？”
姜杏说：“你玩归玩，小心脑袋。”他这样的人，早已经一副铁石心肠，旁人的死活几时会放在心上？这么提醒一句，可真是千年万遇。杨涟亭说：“难得你也会关心别人。”
姜杏又哼了一声：“老夫是怕你死了，从此进出拜玉教不方便而已。”
杨涟亭问：“半点师徒之谊都没有？”姜杏怒哼：“鬼的师徒。”说完，又忙着接诊进来的病人。杨涟亭摇摇头，说：“你这个人其实还不错，就是没有人味。”
姜杏只是略略为病人诊脉，立刻奋笔疾书，冷冰冰地开着一张又一张的药方，面无表情。他根本不在意，这些病患的身体康泰与否。他只是在意，他的药入人体，能不能达到他要的效果。救死扶伤于他而言像个笑话，他只要医术，早已抛弃了仁心。
夜里，左苍狼又过来，姜杏还在坐诊。德益堂的病人确实太多，特别是听说杨涟亭回到晋阳之后，许多都是不远千里而来。杨涟亭没有坐诊，都不是什么急症，他在旁边跟左苍狼下棋。
好不容易姜杏把所有的病患都打发走了，杨涟亭出去拿酒。左苍狼对姜杏说：“来来，过来陪我把这盘棋下完。”姜杏冷着脸：“不来。”
左苍狼说：“为什么？还有一点了。”
姜杏冷哼，左苍狼慢慢望定他，说：“你——不是不会吧？”姜杏立刻偏过头去，又哼了一声。左苍狼大乐：“哎，你真不会啊！”
姜杏一脸恼怒，杨涟亭提了酒进来，见状问：“怎么了？”
左苍狼笑得直不起腰：“杨涟亭，我们姜大夫居然不会下棋！”
杨涟亭也乐了，半天把酒倒了，说：“很简单的，来来我教你。”
姜杏怒而站起：“谁说老夫要学了？！”说罢转身就要走，杨涟亭拉住他，说：“来啊！”强行将他按得坐在棋枰面前。姜杏虽然医术出神入化，但是不会武功。杨涟亭要制住他还真是容易。
他走不了，只好坐下来，左苍狼摆了棋，说：“很简单的，姜大夫不要怕哦。”姜杏先前还一脸怒色，后来被两个人笑得多了，却慢慢地厚了脸皮，也不恼了，慢慢跟他们学。
黑白二色的棋子在他手中慢慢灵活起来，他这样的智力学什么东西都是很快的。左苍狼先前还让他几个子，慢慢地就不让了。杨涟亭在旁边支招 ，两个人一直下了几个时辰。
左苍狼说：“你还有什么不会的，说出来我们一并教了吧。”姜杏哼了一声，端起碗酒正要喝，左苍狼突然问：“划拳你会不会？”
姜杏一脸怒色，两个人哈哈大笑，又教他划拳。一套拳划下来，姜杏对左苍狼说：“你一个女娃家家的，这样子不觉得粗鲁吗？夫家看见，不会觉得没有家教吗？”
——还是个挺保守的老头！左苍狼说：“我丈夫都埋在广渠山了。”
姜杏又哼了一声，左苍狼嘻嘻哈哈，也不往心里去，又教他划了几套拳。姜杏喝了不少酒，他酒量竟然也不好，醉倒在桌下。杨涟亭把他扶起来，他挣扎着说：“我还能喝！”然后出了个“哥俩好”，然后得意地呢喃：“原来这就是划拳，挺简单的嘛。”
敢情这是他第一次划拳，左苍狼和杨涟亭都觉得好笑，这个人，大约一生都钻研医术了吧？
杨涟亭把他扶到床上，给他脱了鞋子，又扯了被子给他盖好，问：“难不难受？要不要喝点解酒的药？”姜杏不知道嘀咕了一句什么，他将耳朵凑到他嘴边去听，跟侍候父母也差不离。
左苍狼倚在门框上，懒懒地看。突然外面响起脚步声，她转过身，就见一个人从外面走进来——竟然是慕容炎！
左苍狼吃了一惊，赶紧行礼：“陛下？您怎么来了？”
慕容炎看了她一眼，又扫了一眼里间的杨涟亭。待看清室内的情况，他眼中的一丝愠怒慢慢地散去，声音也十分平静：“怎么，这里孤不能来吗？”
左苍狼将他一闪即逝的怒色看在眼里，心下就是一怔。他居然因为她跟杨涟亭在一起而心生不快。会对杨涟亭不利吗？
她以前从不认为慕容炎会因为此事不悦，但这时候这一丝情绪让她心惊。慕容炎本是个喜怒不形于色的人，他若表现出来，就已经相当严重。她心下微凛，杨涟亭已经走出来，同样向慕容炎见礼：“陛下万安。”
慕容炎嗯了一声，扫视他，说：“孤召你回来，是医治薜成景的鼠疫，他现在如何了？”
杨涟亭恭敬地道：“回主上，他已经大好，只是毕竟带了些年岁，要慢慢恢复。”
慕容炎说：“既然他已经大好，你还逗留不去，拜玉教中异常清闲吗？”
杨涟亭微怔，说：“涟亭有罪，明日既返回拜玉教。”
慕容炎这才说：“也不急这一时半刻，你难得回来一趟，明日进宫先为王后诊个平安脉吧。”
杨涟亭说：“微臣遵旨。”
慕容炎点头，语气缓和了不少，说：“起来吧。你如今好歹是拜玉教教主了，孤意，封你一个国师，加授法号光华，以后就称光华上师好了。”
杨涟亭微顿，赶紧又倾身谢恩：“陛下皇恩浩荡，微臣受宠若惊。”
慕容炎说：“你知道皇恩浩荡便好，好好安抚拜玉教，没事别往晋阳城跑。”杨涟亭再度谢恩，左苍狼略略松了一口气。慕容炎这个人，他若真的出言责备，说明心里没有惩治之意。
慕容炎教训完杨涟亭，又看了一眼左苍狼，说：“左将军如今好大的架子，孤不亲自来，竟是没有人请得动了。”
杨涟亭看了一眼左苍狼，又看向慕容炎。左苍狼说：“陛下深夜来寻，可是有何要事？”
慕容炎缓缓说：“自是重要军务。”
左苍狼知道是非跟他走不可了，说：“既是军务，微臣护送陛下回宫商谈吧。”
慕容炎这才说：“也好。”
两个人一前一后出了德益堂，又一次行走到天平巷。这条衔巷，两人曾多次行走，然而这一次，身份又较以往不同。长街无月，只有檐下的灯笼照出一片朦胧。左苍狼跃上去，随手摘了一个大个头的灯笼，说：“夜行不便，微臣为主上提灯。”
夜色粘稠，谁也看不清谁的脸。慕容炎突然问：“你要躲我到什么时候？”
左苍狼怔住，他伸出手，慢慢搂紧她的腰，几乎贴着她的脸问：“说啊，你要躲我到什么时候？”
左苍狼背脊僵硬，许久说：“主上，长街之上，让人看见恐怕有损陛下贤名。”慕容炎将她越抱越紧，许久说：“再让我抱一会儿……”他的声音极低极低，似喃喃低语，却如咒语般蛊惑人心：“哪怕不要贤名。”
左苍狼慢慢停止了挣扎，静寂长街，她提灯在手，静默地任他拥抱。于是那感觉突然真的寂静安好，他就真的想这样拥抱她，多一刻，再多一刻的时间。
那言咒温暖她，也迷惑了他。就这样拥抱，久一点，再久一点吧，就算真的有人看见，也罢了。
薜成景伤病好转之后，杨涟亭返回了姑射山。左苍狼没有了去处，大多时候都在茶楼酒肆逗留。
这一日，平度关突然传来战报，西靖再次向大燕用兵。西靖上次跟温砌一战，苦战数月，未建寸功，可谓是元气大伤。如今刚刚缓过来，第一件事仍然是伐燕。
他们对大燕的情况相当清楚，燕国经过这么些年天灾人祸，早已国力耗尽。慕容炎逼宫夺位，更是伤筋动骨。再加上温砌阵亡，左苍狼受伤，可谓是天赐良机。
战报传回到慕容炎手上，朝中大臣都议论纷纷。其实国库什么情况，大家都非常清楚。慕容炎为什么急着改良农耕？还不是因为粮食吃紧！他根本没有可以支持作战的粮草。
如今西靖还可以增加赋税筹集军粮，可是大燕，慕容炎刚刚才减免了税赋，大燕百姓俱都寄予厚望。他是没有办法再从民间征粮的。
朝堂之上，诸人俱都沉默。
慕容炎扫视殿中，问：“西靖再次犯我宿邺城，据报来犯大军不下十五万人。诸位爱卿有何良策？”