烛火摇曳，倒映在他平静异常的双眸里，影卫听见崔羌传来意味不明的笑声，“想来张魏九死一生才成为总探事在皇城司留下，但子峰却不知这原是承了李国公的恩情。”
“主子的意思是，皇城司明面上是为陛下办事，实则早已被李国公所用。”
崔羌沉吟片刻，淡淡道，“既然皇帝已经起了疑心，怀疑张魏和东宫的关系，那么此案的结果便正中下怀了。”
“你去传话给送信之人，此番回城，陛下定会对之后新上任的南源知府进行选择，李国公想必会举荐自己之人，此举更能让皇帝对张魏起疑，告诉薛子峰，让王丞相务必不要阻拦，尽力坐实这结党营私的罪名。”
“是。”影卫复命退了下去。
屋内烛火幽幽，火光投在脸上，崔羌神情有些晦暗，辩不出他此刻心中情绪。
信中薛子峰还提到了穆翎，皇帝向来不看好这个被李氏之人护在背后的皇太子，眼下自己身份受制于人，就算掌握更多证据，单靠自己一人是扳不倒皇城司和李氏的。
可崔羌并不打算将私盐案的相关证据交由王氏，毕竟他们要的是皇太子之位，而自己要的只是李国公和张魏之命。
他要用自己的方式，为师父报仇。
他要权，更要真相。
次日，一缕晨光透过窗纸洒进屋内。
穆翎坐在书案面前低头写着什么，崔羌跨门而入，难得先给太子殿下见了个礼。
穆翎抬眸看他，“你这是作甚？”
崔羌一脸歉意，从容道，“属下昨夜辗转反侧，觉得有负殿下所望，您将手令交由属下，是信任属下能查好此案，可这私盐一案全然是谢巡抚与张大人查明的，属下失职。”
穆翎眼神中透露出一种难以言喻的怀疑，他艰难开口，“可你昨日才说最要紧的职责是保护孤啊。”
崔羌桃花眼微眯，理所当然道，“不单是您的安危，殿下的每一句话在属下看来都是重要的。”
“属下记得，您曾说过，天地辽阔，世间万物皆有灵。皇城虽繁华，但只限于一方天地觉得不足。”
穆翎微怔，他确实说过。
他小时候也曾对李皇后说过，可他的母后听完却狠狠地说教了他一番，身为太子就不应该想这些，太子之位是为国之储君，处在权力的中心，大皇子一派皆在虎视眈眈地盯着。
太傅也总和他说，书中所谓的诸子百家，所求不过一个太平盛世。为君为王者，当以天下百姓为己任。
可为何身为太子就不能拥有自由呢？每日都困于高墙之内，究竟有什么意义呢？
太子殿下不明白每日读书有何用处，他就算背会了孙子兵法又有何用呢，还是什么都感受不到啊。
他觉得，百姓离他太远了。
而崔羌，竟然将他的话都记在了心里。
屋外庭院藏匿在枝头的鸟儿振翅飞过窗边，一时无言，只听见树枝摇曳声响之大，似急着要撕开冬季的面纱。
崔羌打量着穆翎的神色，意味深长地看了他片刻，继续轻启薄唇，“殿下可知，我朝的产盐地位于何处？”
穆翎回过神来，清了下嗓才道，“太傅说过，是在北渊。”
“正是。北渊临海，据说当地碧海玉涛，云霞蒸蔚，又有山岱起伏，峰峦叠嶂。景色十分怡人，想必大自然的鬼斧神工尽显于那处了。”
崔羌撩心入骨的嗓音隐匿着笑意，“属下在想，若是有朝一日能同您去瞧瞧，那便好了。”
穆翎定定的望着他，眼眶忽地微微泛红，内心深处好似有什么东西在悄然涌动，化作一份绵密的甘甜。
“孤想去。”
崔羌听见一道清脆干净的嗓音响起。
少年的眼眸总是亮晶晶的，看上去澄澈不含一丝杂质。
崔羌紧攥着藏于袖中的手，他也不知自己的言语里究竟包藏着几分真心……
可既是为了达成目的，那是真是假无关紧要了。
因此当他瞧见了那微微泛红的眼尾时，也只能装作不懂。
太子殿下，比自己想象的还要好骗些呢。
第18章
皇城，亁和宫。
南源之事早已传入皇城，端坐龙椅之上的顺桓帝接过身侧太监呈上的奏疏，沉着脸细细看过。
“是时南源查案儿臣受益甚，盐乃国之大本，儿臣生性愚笨，意往盐地北渊，欲观其所。斗胆致书，望父皇恩准。顺祝社稷兴盛，父皇寿康。”
看完穆翎禀明案件真相时的最后一句话，顺桓帝脸色愈发深沉。
梁卫林有为还未被他这皇帝发落，就全都意外死于南源，他派去监察的张魏一言未发，全然将案件交由太子把控。太子一向无能，此番又提出要带人亲自去北渊，这皇城司难不成真如丞相所言心向东宫……
空旷大殿随之响起声音，众人听着皇帝冷笑。
“我朝竟养出这么些贪官污吏来，这南源是该好好整治一翻了。”
大殿之上氛围一时有些肃穆，顺桓帝继续道，“现下南源知府之位空缺，无人替任，众爱卿可有举荐人选啊？”
片刻后，礼部尚书出列，朗声道，“臣有一人选，秋闱榜眼，田辉。此人满腹锦纶，智勇兼备，实乃良选。”
众人皆知，这礼部尚书是李党之人，他所举荐之人也都不言而喻了。
顺桓帝扫视众人，问道，“可还有异议？”
王丞相继而出列道，“田辉确实为不可多得的人才，据臣所知，此人还曾是国公府中门生。”
天下追逐功名利禄之士比比皆是，大多会投靠官僚门下充当门生。此话一出，皇帝冷了神色。