陈敛准备杀鸡儆猴，只要砍了那几个蹦跶最欢的，不愁他们看不清局势。
可当他提着军刀站在姜家大门口时，正当面刻着的“忠勇之家”四个字的牌匾却让他傻了眼。
金丝楠木，高祖亲笔，虞朝的国玺印在上面。
牌匾下佝偻跪着一个年近百岁的老大爷，正呜呜咽咽地哭着。
陈敛的刀握了松，松了握。
散了的民心要重新凝聚不是一件容易事，城中这些世家是在吕梁盘踞了数百甚至上千年的乡土势力，在百姓心中的号召力有时候比官府还好使，他不动手，吕梁必破无疑。
可这是高祖亲笔，他陈敛在牌匾下杀了姜家老爷子，无异于在高祖灵前撒尿。
姜继民抖着胡子哭，他打定陈敛不敢杀他，他姜家从百年前起就是躺在功劳簿享福的命了，这天底下除了皇家，谁敢杀他？
他有恃无恐，陈敛的心沉了大半，难道吕梁的命就到这里了？
姜继民嘴角遮不住的笑正正对着人群里的何知云，她眼珠微转，从人群中出去。
士兵警惕地拔刀，刀刃差一点碰到知云身上：“什么人？”
沈雁剑将出鞘，知云轻轻搭手在剑柄上制止住她。
僵滞的气氛中这点小小的动静引起了陈敛的注意。
知云遥遥道：“陈将军安好，萧阁老在临汾很是挂念你。”
何知云很清楚，乱世中拥兵者重，陈敛杀死手无寸铁的黄家人轻而易举，他只是缺了一点胆子而已。
所以，就让她送给陈敛一些胆子吧。
陈敛的目光从茫然到怀疑，最终还是让士兵放行了。
姜继民用余光看到这个女子，他认出了她，何氏钱庄的老板，富甲一方的豪商和......
朝中萧阁老的未婚妻。
姜继民嘴角的笑凝固了，他心底竟然生出一丝惶恐。姜继民盯住“忠勇之家”的牌匾，很快压下这抹害怕，萧阁老又怎样，这可是高祖钦赐，他本人来也未必敢动手。
可他还是不安，视线紧紧跟随何知云，看着她一步一步走到陈敛面前，他的眼睛越瞪越大。
周围一个人轻呼一声：“呀，这不是江掌柜前几日领来的贵客吗，据说是何时钱庄的老板。”
“咦，那她不就是和朝中萧阁老定了亲的人？”
他们说话的声音不大，却正正好能传到陈敛的耳朵里，他执刀的手一顿，萧大人的未婚妻，怎么会在吕梁？
在疑惑后头闪过的是惊喜，萧大人在临汾，临汾有重军。
听说他们夫妻感情很好，那萧大人一定很快会派援军来的。
陈敛心热了起来：“原来是萧夫人，惭愧惭愧，是我有眼不识泰山了。”
知云轻笑：“哪里的话，将军为国为民，不认识我一介商户也正常。”
他二人正寒暄着，姜继民的心越提越高，她到底想做什么？
客套话说完，知云话锋一转，哀愁道：“夏日渐渐*来了，天间的虫子也变多了，实在是烦人。还在长安时萧大人曾对我说过南疆有一种害虫，幼虫自成虫的尸体上长出，与成虫紧紧相连。”
“幼虫腐蚀周围土壤，可其他虫子都因为成虫庞大的躯壳不敢靠近。”
陈敛意识到什么，试探道：“既是如此，夫人觉得如何是好。”
姜继民已汗如雨下了，知云笑道：“成虫可怕，但不过是死物，杀死活人是不需要过问死人的。”
她看向陈敛，面上的笑不变：“牌匾是高祖赐的，不是在位的天子赐的，若当今的陛下知道了，也只会说将军是在拨乱反正。”
陈敛对上何知云的视线，聪明人交流，一个眼神足矣。
他心下了然，知道此事有萧阁老担着了，于是利落拔刀。
姜继民软倒在地上，背上汗涔涔一片，陈敛手里寒光闪过，姜继民苍老沙哑地大叫：“你怎敢杀我——”
话音未停，一颗大好头颅落地。
姜家人眼睁睁看着不过一刻，自家老爷子便死不瞑目，顿时哭天喊地，陈敛一挥手，身后众兵便将他们一一捆起。
陈敛对着知云拱手道：“夫人大义，代我谢过萧大人。”
知云回礼，笑眯眯的：“哪里哪里。”
姜家没了声息，城中其他大户倒还想闹，可一来他们没有姜家那么大的依仗，二来这几天，他们的生意不知怎的频频出事，按下葫芦起了瓢，忙得是团团转，哪还有心思闹事。
算计这种为富不仁之人的钱，知云没有丝毫压力，不过几天，府库就满满地堆起来真金白银。
他们没了钱，也就没了心气，很快灰溜溜地缩在一边。
钱财化作低价的米面，化作城墙下的粥，化作一车一车的草药。
可钱财的作用终究有限，大军围城，再多的钱也只能换来吕梁城内原有的东西，粮食一天天消耗下去，肉粥变成浓粥，浓粥变成白粥，知云看着空了大半的粮仓，再这样下去，热汤都没得喝。
吕梁死寂一片，除了人，活着的任何生灵无一幸免，饥饿恐慌的人群吃掉了所以能寻觅到的食物，从畜生到肉虫，人们朝自己的肚子塞进各种稀奇古怪的“食物”。
知云的视线从城墙下收回来，华夏历史上发生过无数起惨痛的“人相食”，吕梁，也会变成那样吗？
她的手探向藏在衣服里是同心锁，自己会死在这里吗？
沈雁抿了抿唇：“再没有支援，吕梁最多守五天。”
五天已经是极限了。
求援的人一去不返，吕梁几近与世隔绝。
可祸不单行，物资短缺的问题还没解决，当完，阿史那孛便借着浓黑的夜色朝城里抛进数十具面目全非的死尸。