眼泪汪汪地望向皇兄，皇兄却狠心别开脸，不看她。又寄希望于高妈妈，高妈妈虽心疼，却又无可奈何。
没人护得住她。好吧，自己做错了事自己面对。
只好从皇兄身后走出来，深吸一口气，勇敢地伸出掌心。
她不敢看那根戒尺，紧紧闭着眼。可戒尺落下来，啪的一声脆响，却没感到痛，只觉得掌心热热的，像是被包裹着。
睁开眼一看，竟是皇兄伸手挡住了，那根戒尺在他手背上烙出一道火辣辣的红痕。
“哥哥……你……”她嗫嚅着，震惊地望向皇兄。
明明方才还一副不想理她的模样。
“瑛瑛还小，不懂事。”
这时，少年又摆出另外一副兄长做派。
“是行缜没看好妹妹，先罚行缜吧。至于妹妹，由行缜来处罚。”
不知是儿子的行为触碰到周皇后哪块禁忌，她情绪竟忽然失控，寒声诘问：“行缜，怎么跟你舅舅一个德行？”
少年不解，哪种德行？
“好，虽然瑛瑛溜出去的时候你正在太傅那里修习功课，但仔细想来，你的确责任不小，竟然没挖出一只眼睛安在妹妹身上时时刻刻盯着她。母后今天便罚你。”周皇后看了眼候在旁边的宫女，“去拿一根粗些的藤条。”
柔韧的藤条很快送来。
“跪下。”周皇后冷冷开口。
谢静姝还没搞清楚状况，但知道气氛不对劲，拉着皇兄的衣袖死活不撒手。
皇兄温柔得像神龛里普度众生的菩萨，轻轻捏了捏她的小脸，“乖，听话，快跟高妈妈出去。”
高妈妈牵着她的手正要将她拉出去，却听周皇后发话。
“不，瑛瑛，留在这里，看着你皇兄受罚，因为他是替你受的。”
只好低头看向小豆丁，“公主，我们站远些。”
周皇后丝毫没有手下留情，长长的藤条往半空中一挥，用力破风抽下，落到少年挺直的后背上，发出一声令人胆战心惊的脆响。
“这一鞭，罚你看管不力，没长出千里眼，让妹妹单独溜出宫门。”
少年默默挨着，嘴唇抿成一条直线。
“这一鞭，罚你溺爱过度，把妹妹娇养得无法无天。”
少年额头已经渗出细密的薄汗，但仍旧一声不吭。
他听到妹妹在一旁哭得撕心裂肺，“阿娘，不要打了，我知道错了，我会改的！”
明明方才挨那两鞭还不觉得有什么，如今听到妹妹的哭声，心却像是被一刀一刀切碎了。
周皇后没有心软。
“这一鞭，罚你越俎代庖，明明只是兄长，却要插手妹妹大小琐碎之事。”
“是，行缜知错。”他嘴上说着，心里却并不打算改。
“这一鞭，罚你知错不改，执迷不悟！”
四鞭下去，藤条竟然断了，少年终于不堪重负，疼弯了腰。
“哥哥！”
谢静姝用尽吃奶的力气挣脱束缚，哭喊着，张开双臂拦在兄长身前，“瑛瑛发誓，再也不会未经阿娘允许，偷偷溜出宫去。阿娘，您不要再罚哥哥了！”
“如此看来，倒是我这个当娘的错。”
周皇后垂眸望向这一双儿女。
妹妹小心翼翼看着哥哥后背伤口，不敢触碰。哥哥尽管面色已经苍白，却还是扯出一个笑，说自己不疼。
此情此景，她忆起些往事，忽的如鲠在喉。
儿子毕竟是她生的，终究还是心疼，按着抽痛的太阳穴说，“去传太医。”
脑中眩晕，她感觉自己快要晕过去了，摇摇晃晃地撑在桌边。
喃喃自语，“哥哥，我是不是做得不对？我只是不想让他们……”
高妈妈赶紧过去搀扶。
“我们先走吧。”周皇后说，看向儿子，“既已罚了你，便不再罚瑛瑛。至于瑛瑛你想怎么罚，便随你。切忌溺爱。以后妹妹的事，你也莫要插手过多。”
谢檀弈没应声。
待周皇后离开，谢静姝忍不住问：“哥哥，你会打我手板子吗？”
少年看她一眼，笑道：“会啊，让你不听话，要狠狠打。”
谢静姝不说话，老实得像只鹌鹑。
但皇兄没打她手板子，只罚她一个月不准吃糖。
此事过后，直到母后薨逝，她都没再耍花招溜出过宫门一次。
母后对她和皇兄总是忽冷忽热，好的时候特别好，比世界上所有母亲都还要好，但坏的时候会抽皇兄鞭子和打手板，会很冷漠地不理她，即使她做鬼脸逗母后开心，母后也视而不见。
长大后她才明白，母后对父皇毫无情谊，甚至十分憎恨父皇，之所以对他们“冷”，是因为他们是父皇的孩子，对他们好，是因为他们到底是她生的，是周丞相的外甥。
这件她长大后才明白的事谢檀弈从小就知道。
只有可爱的妹妹永远像只小喜鹊似的叽叽喳喳围着他转，永远爱着他，什么都跟他说。
“哥哥，我掉了一颗牙。”
“哥哥，我怎么又变矮了？以前我在你这儿，现在只能到这儿了！”
“哥哥，我想跟你一起睡。”
“哥哥，我今晚吃得好撑啊。”
“哥哥，我手指擦破皮了，你给我吹吹。”
“什么？你问我伤口在哪里？没有伤口就不能吹了吗？！”
“……”
这些话将他空荡荡的心一点点填满。
他的世界只有皇权厮杀和妹妹。