“朕何时说过，他禁足是因为芙蕖？”乾贞帝冷不丁打断他。
宁王一愣，肉眼可见的慌了，“坊间传闻如此，儿臣、儿臣只是略有耳闻……”
“那传闻又是如何来的，你可心知肚明！”乾贞帝陡然拔高声调。
一连串的质问，打了宁王一个措手不及，宁王慌忙拜倒，“儿臣……儿臣日日侍奉母妃，不曾出宫，实在不知这传言从何而起。”
“呵。”乾贞帝又是一笑。
宁王顿觉毛骨悚然，不等他辩解，又有文官出列替宁王开脱，其实不说还好，一说，乾贞帝脸上怒气更盛。
“够了！你们这些人，一个个趋炎附势，见太子受罚，就忙不迭另拜山头，好啊，好得很！”
“来人，将散播谣言者带上来！”
话音刚落，禁军便押着几个身着布衣的平头百姓上殿，他们已经在大理寺刑部走过一遭，身上的囚服满是血痕。
看清他们相貌后，与宁王素来亲近的几个大臣变了脸色，随后刑部主事与大理寺卿同时出列，手中还有人犯画押签字的口供，并参宁王结党营私，构陷太子。
魏春芳见势不妙，趁着取口供之际，频频给宁王使眼色，偏宁王是扶不上墙的烂泥，硬是没懂他的意思，反叫乾贞帝觉出二人端倪。
魏春芳转身上呈口供与奏折时，对上乾贞帝审视的目光，就知道这位多疑的陛下开始怀疑他了。
魏春芳愈加恭敬，将东西高举过顶，“陛下，请过目。”
这些东西，乾贞帝早在上朝前就看过了，如今只是走个过场，他随手一挥，让魏春芳当着文武百官的面，一字一句念出来。
口供中交代了坊间流言如何兴起，
奏折上也捋出整个事件的来龙去脉，皆与宁王脱不了干系，其中还有宁王卖官鬻爵，收受贿赂的账本，这下人证物证俱在，数罪并罚，不仅被罚了三年俸禄，还要禁足半年，待解禁后就要遣送封地，无诏不得入京。
这下宁王再不敢幸灾乐祸了，一直到散朝被禁军押送回王府，他都不明白，自己不过是派人将姜元义与芙蕖的事传扬出去，如何就惹得乾贞帝发怒。
淑妃得知此事后，跑到养心殿又哭又闹，往常乾贞帝偏宠她三分，无关紧要的事都睁一只眼闭一只眼，今日乾贞帝是吃了秤砣铁了心，对她的哭诉置若罔闻。
最后被驱赶出去，淑妃依旧不死心，在殿门外长跪不起，其实罚俸禁足，甚至挨一顿打她都不怕，唯独遣送封地，淑妃死也不同意。
一旦离京去往封地，宁王就再没机会争一争那至高无上的位置了。
淑妃一跪，就跪到了深夜，乾贞帝不仅不肯见她，还罕见地诏别的嫔妃前来侍寝。
魏春芳领命离去，再回来时，几个内侍抬着嫔妃的步辇停在一旁，那妃子昔日就与淑妃不对付，当然不会放过这个炫耀的机会，刻意在她面前走过，在那嫉恨的眼神中入了养心殿。
皇帝临幸妃嫔，淑妃再跪在殿门外就不合适了，魏春芳遣退其余人，慢慢走了过去，蹲在淑妃面前，“娘娘，更深露重，您还是早些回去吧。”
正是清楚这对母子做事无脑，这些年魏春芳才小心帮衬，但凡有风吹草动，都会事先预警，便保了淑妃这么多年荣宠不衰，淑妃同样信任他，每次行事前都会过问他的意见，可她们这次打探陛下隐秘，散播流言，却是瞒着魏春芳的。
魏春芳压低了声，“您若事先与奴婢知会一声，或许事情还有转寰的余地。”
淑妃空洞的美眸缓缓转了过去，看着魏春芳恨铁不成钢的表情，她也满肚子的怨言。
“今日朝堂之上，你为何不帮宁儿说话？”
魏春芳怔了半晌，反应过来淑妃在怪他，有些不悦，“陛下已对奴婢起了疑心，那种情况下，奴婢如何为宁王开脱？”
“本宫不管！”
淑妃忽的咆哮出声，吓得魏春芳赶紧捂住她的嘴，慌忙看下身后的养心殿，好在里面已经有了床笫动静，想来乾贞帝没注意他们。
反正四下无人，魏春芳管不了那么多，一手捂嘴，一手拖起淑妃往外拽。
不管平日里淑妃如何嚣张跋扈，到底是弱女子，挣扎几下就被魏春芳拖了出去，到了宫门口，淑妃一把推开他，翻了个白眼整理衣裳。
正值深夜，甬道里没什么人，魏春芳不再低眉顺眼，眼神晦暗莫名，“事已至此，耍性子是没用的，倒不如安分守己，说不准半年后，陛下就心软了。”
“可是这半年里，宁儿远离朝堂，届时又如何与太子相争？本宫辛苦多年，伏低做小的讨好陛下，不就是盼着宁儿出人头地……”
淑妃情绪激动，说话间，豆大的泪珠滚落。
她本就生得柔美，又依赖魏春芳，总会在他面前展露出柔弱的一面，而这恰恰击中了魏春芳的心。
趁着四下无人，他叹了口气走上前，牵起淑妃的手，捧着她梨花带雨的脸颊轻轻拭泪。
“放心，有奴婢在，定会让娘娘和宁王殿下，得偿所愿。”说罢，顺势要将美人拥入怀中。
淑妃眼底掠过一丝厌恶，没再像从前那般温顺，而是用力推开他，兀自往含凉殿的方向走去，边走边嗔道，“之前你就这么说，这都过去多久了！”
魏春芳到底谨慎，没再说话，等到了含凉殿，才半强迫半诱哄地把人推进屋里，关上门。
含凉殿内皆是淑妃的心腹，她们见到魏春芳来了，默契地各自散去，早就见怪不怪。
到了屋里，淑妃彻底没了好脸色，魏春芳想去拉她，也被她灵巧躲开，“少来哄本宫了，你若真心实意想帮本宫，那姜元义又怎会留到现在？上回折损了易美人，现在又害了我的宁儿……”