宣帝听到这里，只觉得脸上火辣辣的，仿佛被抽了一记无形的耳光。
昔日，他自诩运筹帷幄，当初靠抄了郭品余的家，度过了青州水患，可谁又知道，郭品余的银子，早就已经沾满了阵亡将士的鲜血？！
周尚书抹了一把泪，继续低声道：
“当时，他们已经来到了京城，老臣本欲以自己俸禄贴补一二，可终究杯水车薪。老臣，不能坐视他们没了性命，饿死、冻死在街头啊！”
周尚书泣不成声，若真到了那个地步，岂非寒了所有将士之心，届时恐是大乱之始！
以一己之身，力挽狂澜，扶大厦之将倾。
这样的事，周尚书做了八年，可却被人狠狠撕开这层遮羞布，意图让他带着满身污名离去。
宣帝终于开了口，他听到自己的声音有些沙哑：
“既如此，爱卿为何不上奏？”
周尚书默了默，轻轻道：
“彼时，主弱臣强，老臣几次三番的上奏，未有分毫回音，想来连太后娘娘都未曾过目过，是老臣无能，老臣……死罪！”
周尚书没有说什么过分的话，可是宣帝头一次知道什么叫连呼吸都是一种痛苦。
这哪里是老尚书的无能，分明是自己这个帝王的无能！
宣帝沉默的时间有些长，周尚书本知此事一旦告知圣上，无论自己出于什么目的，只怕都会被迁怒。
自己与圣上之间本无太多君臣情分，但今日圣上的到来，让他看到了一丝飘渺的希望。
他不求其他，只求那些阵亡将士的亲眷日后可以安稳度过余生。
那么，他此生也无愧先帝知遇之恩。
“周爱卿，你起来吧。”
宣帝终于出声，周尚书愣了愣，但还是爬了起来，宣帝亲自扶着周尚书坐下，这才道：
“今日爱卿所言，倒让朕想起宫中一事。皇贵妃有孕，宫权分与诸妃，玥妃掌花房之事，那花房总管也如爱卿一般，爱惜民众。
花房宫人多因风寒丧命，他也记下假账为其抓药问诊，朕初听此事，倒不觉什么。
反倒是玥妃一言，令朕茅塞顿开。你与那花房总管皆是用着朕的银子做了好事儿，这美名可不能都让你担了。
朕还是一样的回答，你写个折子给朕，此事朕做主批了！现在，朕可以做主了。”
这是宣帝头一次与周尚书说了这么多，周尚书整个人却直接愣在当场，久久难言。
不知过了多久，他这才跪地，老泪纵横却夹杂着欢欣，大声谢恩道：
“老臣叩谢圣上圣恩！圣上仁慈，玥妃娘娘慧心！”
君臣二人说完话，没一会儿，午膳也已经准备好了。
可谁也没有想到，堂堂二品大员，一餐饭不过一道酱疙瘩菜，一道腌萝卜干，一道蒸咸鱼，一道醋拌菠薐。
宣帝看着直皱眉：
“爱卿在府上就吃这个？”
周尚书乐呵呵的笑了笑：
“圣上可别小看这些，内子做咸鱼可是有一手，老臣年轻的时候，一顿能吃五条哩！”
姜曦也笑着道：
“不错，周夫人这咸鱼咸香四溢，可比有些馆子里的闻着还香呢！”
宣帝将信将疑的坐了下来：
“爱妃也坐吧。”
等帝妃二人坐下，周尚书这才敢坐下，姜曦又笑着开口：
“圣上可否请周夫人也一同入坐，妾有些不自在。”
宣帝虽不解姜曦的意思，却也不曾阻拦：
“既是府中无旁人，周夫人也一同入座即是。”
周夫人一时又惊又喜，仔仔细细的理了衣裳，这才谢恩：
“多谢圣上。”
随后，周夫人又飞快对姜曦道：
“多谢娘娘。”
宣帝动了筷子后，众人这才纷纷下筷，这顿饭，对于宣帝来说，吃的有些艰难。
那咸鱼除了些许鱼味儿外，便是咸味儿，对于用膳要讲究五味俱全的宣帝来说简直是一场灾难。
倒是那道醋拌菠薐，醋酸味儿中带着些许鲜甜，宣帝动了几筷子。
但到最后，宣帝也只吃了小半碗的饭，反倒是姜曦仿佛没有尝出那略微粗糙的米粒一般，将碗中的饭吃的干干净净。
等用过了饭，日头渐渐落下来，周府已经冷的呆不住人了，宣帝这才起身告辞。
周尚书亲自将帝妃二人送了出去，宣帝先上了马车，姜曦和周夫人说了几句话，这才回到马车上。
马车里一直燃着银霜碳，里面被熏得暖意融融，而宣帝坐在一旁，安静无比。
等听到姜曦上马车的动静，宣帝这才抬眼看去，道：
“卿卿倒是在哪里都过的自在，这才多久，朕瞧着卿卿就与周夫人熟络起来了，难不成方才卿卿还与周夫人说了什么私房话？”
姜曦斜了宣帝一眼，嗔道：
“圣上想知道妾和周夫人说了什么直接问也就是了，哪里需要这般拐弯抹角，妾还能瞒着圣上不成？”
宣帝一怔，随后笑笑：
“那卿卿告诉朕。”
“妾请周夫人卖饭卖碗。”
“卖饭卖碗？此言何解？”
宣帝一时被勾起了好奇心，姜曦遂道：
“圣上方才剩下了半碗饭，那上面都沾了圣上的龙涎，也当价值千金才对，周府贫困，既有此宝，倒是可解一二燃眉之急。”
宣帝微怔，随后看着姜曦大笑出声：
“卿卿好法子！朕都未曾想到，还有如此好的法子！朕本想着等日后择机赏赐周尚书一番，卿卿倒是比朕的主意多！”
“妾这些不过小道罢了，倒是听圣上方才所言，莫不是圣上已经从周尚书口中探明了缘由？”