“不敢当。”韩勒笑着将券书收进怀中，站起身来，垂眸仔细地将衣上的褶皱抚平，道：“看来这礼，侍读是不喜欢了？”
叶帘堂目光淡淡，瞥一眼地上不瞑目的尸体，说：“韩大人这赠礼方式……此后怕是不能再同北蛮做生意了。”
“北蛮？”韩勒轻声笑了笑，“废路一条。如今侍读在这儿，我何必再同他们做生意？”
叶帘堂将目光投向他。
韩勒的出身几乎没有人知晓，关于他片闻的起始，便是他靠着阆京四大世家之一的石家举荐，从地方的无名青官一路做到了如今苍州刺史的位置。
他对于财路很有主见，自大开苍州城门以来，便能八面玲珑地笼络各方商队。无论是官商，行商，亦或是街边小贩，他都能与之打成一片
韩勒起了身，酒楼的侍从们便撤下窗头的竹帘，将地上碎了一地的琉璃杯盘收拾起来，身强体壮的把尸体搬移开来，侍女便俯下身来，将喷洒在桌案地面的血迹都揩得干净。
裴庆仍维持着一个即要抽刀的姿势，叶帘堂将手背后，用扇骨轻轻抵住他的动作，示意他不要冲动。
桌案上脏污的佳肴被撤下，新的白玉盘便被侍女捧着，鱼贯端上已被擦净的长案。丝竹乐声再起，仿佛方才的一切都只是他们眼花。
侍女纤纤素手捧着茶壶，重新奉上热茶。
“新鲜的岭原绿茶。”茶香四溢缭绕中，韩勒的目光落在空掉的座椅上，再抬眸看向她，笑着问：“侍读尝尝？”
叶帘堂方要拒绝，又听他说：“侍读不如叫楼底下的兄弟一起上来，喝杯茶，暖暖身子？”
韩勒重新坐下，温和道：“外头天寒地冻的，都是兵，可别把身子骨冻坏了。侍读说是不是？”
此行随他们进城的谷东禁卫军都身着常服，且从未与他们同路而行过。韩勒此时能一语道破他们身份，看来是早在他们身处颢州时就已经被盯上了。
叶帘堂勾起嘴角，道：“大人当真是眼观六路，耳听八方。”
“消息么，金满则讯通，财聚则息达。”韩勒拈一颗桌上晶莹剔透的黑葡萄，慢慢剥了皮，笑着说：“叶侍读不也是听了消息，迢迢前来逮我的吗？”
叶帘堂哼笑一声，回首对裴庆说：“叫底下的人将这里围好了。”
“侍读这是不打算放我一条生路啊？”韩勒将剥好的葡萄塞进嘴里，擦了擦手，“不如再同我多说几句？”
叶帘堂回首，走近桌案，道：“好啊。”
在她靠近雕花椅凳时，身后的屏风便“哗啦”一声重新展开。酒楼侍女觑着韩勒的神色，将他带来的两名侍从也引了出去，只留下他们二人。
宽敞的空间再次被浴血的白鸟挥翅斩断。
叶帘堂施然落座，手中的竹扇扇骨被搁在桌案，发出清脆的微响。
二人对坐，如落于棋盘两端，大象无形，南北相对。
叶帘堂抬眼，一双眸像浸了蜜似的笑眯眯，叫人很难生出恶意。
“韩大人想同在下说什么？”
“简单呐。”韩勒见她坐下，笑着说：“我听说太子殿下在谷东建了商道。”
叶帘堂没说话。
“我打心眼里觉得那几条道儿不错。”韩勒抿一口茶，评道：“妙趣横生。”
叶帘堂道：“大人不妨直说。”
“谷东的粮道，”韩勒慢慢道：“不如带我一程？”
“嗯？”叶帘堂说：“粮道是谷东的，您自然也受益其中。”
“是啊，谷东四州相互帮扶，对苍州来说实在是好事，”韩勒抬眸，从袖中掏出副流光溢彩的金玉环来，一不小心便骨碌碌滚到叶帘堂手边，“不过嘛，我方才说的是，带上‘我’。”
金玉环触到皮肤，渗出一丝冰凉。
叶帘堂不动声色移开手腕，装傻说：“苍州可是谷东最为富庶之地……”
“是啊。”韩勒见她不愿接话，便转了语气，伸手在桌上点了点，笑道：“苍州富庶，每年都有各地商会会聚于城中。我这些年啊时常在想，若是能有一条粮道将谷东串接起来，那便再好不过了。这不，您几位贵人便来了……”
韩勒面善，一张笑脸像是佛堂里供奉的金像，十分慈蔼，“这些年，我将行会这些事情也管得多，便想着既然如此，不如让其余三州将想要贩售的物品走粮道往我们苍州来，由着苍州的行会一估价，也好卖向每年聚集于此的各路商会不是？”
他这番话说得委婉，叶帘堂活了两辈子，深刻明白商人的话里处处是坑这一道理，一时没明白韩勒想要什么，不敢表态，便道：“在下未涉贾业，实在是不昧其中的门道，大人不如讲得明白些？”
“这哪有什么门道。”韩勒笑呵呵道：“不过是想着，一来苍州商贩多，可尽量帮扶三州卖出货物，二来，便是以此重固苍州名声。您也明白，自粮仓北迁，来苍州的商贩便不如从前多了。”
他越是将话讲得滴水不漏，叶帘堂越是不敢相信。她默了片刻，忽然问道：“今日您杀那北蛮人，是为着什么？”
韩勒听出她这是在同他打太极，心中有些烦躁，道：“这不是知晓您为着北方的战事来么，我提早将答案送到您眼前，能省去许多事儿，不是吗？
“不对。”叶帘堂却笑着摇了摇头，“您方才可是说既然我来了，那北蛮便是废路一条。可眼下，我却怎么也听不出这其间的关联啊。”
“您这又是杀人又是送玉的。”叶帘堂瞥一眼手边的金玉环，抬眸道：“韩大人，您到底图什么呢？”