“一网打尽，都在狱里头了。”方小凌说到此处停了片刻，笑道：“此番多亏了叶大人，没想大人看上去清瘦，竟能依着地势将那队伍削减大半。由此看来，这作战啊，不仅得靠体格，更得靠脑袋。”
李意卿合上薄册，想起叶帘堂手上触目惊心的伤势。他轻轻叹一口气，问：“她那把薄刀在那日被铁斧撞出了豁口，送去修了么？”
“已经送去了。”方小凌回道：“这两日该是能打完。”
“那便好。”语罢，忽听帐外沙沙起了风，将竹帘晃得脆脆响，没过一会儿，外头又落了白雪。方小凌知道太子一向畏冷，于是急忙去将那军帐的外帘合拢了些。
李意卿听着竹帘摇动，眉间不由得簇起，“叶侍读还没回来吗？”
“该是快了……”方小凌系着帘边的挂绳，大声回道：“细细算起来，也就是这两日的事情了。等侍读回来，他那柄刀便也该修好了，到时保准叶大人一下马车就能接到爱刃。”
李意卿点了头，垂眸看着盏中茶叶沉浮。
这两日谷东局势紧迫，澈格尔一改往日的激进战略，反而将北蛮重骑分成了一缕一缕的小队伍，时不时地侵扰他们在红棘原筑起的防线。
这几支分股的北蛮军今日左边打一下，明日右边突一下，叫前线防守的平北军追也不好追，抓又抓不住，似是夏日的蚊虫一般搅得他们心烦。
“北蛮这般避战，是想要同我们拖时间。”方小凌气道：“殿下，不如直接叫我带兵去将他们铲平得了，看他们还敢不敢嚣张！”
“越到这种时候，越不能掉以轻心。”李意卿这些日子都没睡好觉，眼下的乌青也深了一些，他抚了抚眼角，道：“北蛮占据了龙骨关，眼下我们的身后便是颢州城，事关谷东子民，我们绝不能再轻易涉险。”
“啊，殿下说的是。”方小凌挠了挠头发，说：“但北蛮那边不应该是没有粮食了么，怎么还敢用此战术……我们拖是能拖，但他们怎么拖得起。”
“此处我也觉得十分蹊跷。”李意卿抿一口温茶，慢慢说：“这般做派，倒像是在等着什么似的……”
方小凌眉心一簇，忽然了悟道：“殿下，您说，他们是不是在等粮食？”
“等粮食？”李意卿抬眼。
“先前，浩日瓦率北蛮重骑偷袭谷东禁卫军营地时，便用了火药。”方小凌急促道：“他们是在等这个资助他们的人，给他们提供新的物资。”
“所以，”李意卿眉心微蹙，慢慢道：“他们眼下是在干扰我们的视线，好叫我们无暇去探查周边。”
“这么说来，”方小凌一合掌，眸光凝聚，“那条通往冻土崖的马车线路，就在我们跟前！”
李意卿正要开口，便听外头竹帘又动了起来。虎强探进一颗脑袋，甩了甩头抖掉积雪，笑道：“殿下，是叶大人回来了！”
*
飞雪漫天白，六出飘四野。
方小凌替他打着伞，李意卿透过细密飞雪，已经看见一道素色身影立在军帐旁，正侧耳听兵卒说着什么。等叶帘堂看见李意卿，便低首同那兵卒说了什么，再投来的目光已经沾了些笑意。
靴子踏过软土，待李意卿走近后，这才猛地记起她走时自己还是生着气的。他拢着袖炉纠结半晌，最终还是开口问：“吃了吗？”
叶帘堂见他这副别扭的表情就想笑，压着嘴角回道：“还没。”
“那，”李意卿也不看她，只是侧眸望着雪地，说：“那将菜传至军帐里头吧，暖了身子再议事也不迟。”
叶帘堂抿着嘴角，说：“是，多谢殿下。”
竹帘掀起，侍从呈上蒸得松软的麦米，佐以咸菜。又端上两盘红薯干，供几人议事时享用。叶帘堂闻见米香，迫不及待地便送了一口入肚。
李意卿坐在一旁盯着她狼吞虎咽的模样，撇嘴道：“怎么，苍州刺史不管你饭？”
叶帘堂瞥他一眼没理，自顾自咬着红薯干。
赵炘许是见两人之间气氛不大对，急忙笑道：“叶大人此番去苍州，不知对北蛮的火药之事了解多少？”
叶帘堂这才抬起头，细细同几人将苍州的遭遇讲了，又提了一嘴韩大人“假意押送，实则包围”的计划，最后又以他赔罪的由头将打造火枪一事说了出来，将其中惹人担心的部分尽数省去，以免引起不必要的事端。
半刻，虎强喜道：“既如此，我们不仅是有了火枪，又有了深入冻土崖的掩人耳目的由头！”
“是喽。”叶帘堂也笑，“等韩大人将马车备好，剩下的便都交由虎校尉安排了。”
听了这些，方小凌也道：“北蛮这些天就指着我们红棘原的防线骚扰，看来殿下猜得不错，他们果然别有用心。”
叶帘堂点了头，说：“这简单。若是我们能扮作押运队顺利进入冻土崖，南北互援呈包夹之势，将其里外都严封锁道，使他们难觅生息之所，那他们散开的队伍便也无所遁形。”
“是了！届时再用上火枪……”虎强一拳头砸在桌案上，吼道：“爽！”
叶帘堂一碗饭见了底，该说之事也已讲完，剩下的便是些具体军务，由着虎强与赵炘具体拟写出来，于是几位武将便先行退了出去。
李意卿见叶帘堂也似是想走，当即不高兴了起来，看也不看她，只侧眸传唤道：“不是说各地的青官在外头候着吗，请进来吧。”
此话一出，叶帘堂总不能在外人面前抹太子的面子，于是几欲开溜的腿便再难抬起了。