“是什么是！”叶帘堂最见不得旁人这副半死不活的模样，当即抬手一掌拍向他脑壳，道：“你听到我说什么了吗？”
裴庆捂着脑袋哀嚎一声，原本混沌的思绪却因这一巴掌清晰了许多。
“你就听我的。”叶帘堂嘴边呵出白气，“过去已经逝去，你若是就此止步不前，才是真正的失败。”
裴庆抬头，见叶帘堂正垂眸看着他，认真道：“若想要随时随地的面对一切，便要打心眼里相信自己能做到每件事。”
疾风劲雪，她的大氅在凛冬里呼呼作响。
“等你站在队伍最前面时，根本不会去想这些杂七杂八的东西。那时，你心里就只会剩下一个念头。”叶帘堂的声音夹杂在寒风里，却依旧温润而泽，“想要活下去，就只能去赢。”
裴庆看着她，像是在看话本子里的英雄大侠。酒气上头，裴庆一撇嘴，“哇”一声哭出声来，断断续续道：“是……大人，您，您说得太是了！”
叶帘堂后退两步，惊道：“拍了一掌而已，怎么哭了？”
“大人，大人。”一旁跑来个平北军，笑着将裴庆拖走，低声道：“他方才偷喝了我两口椒柏……谁能想，看着没事儿，倒醉成这样了。”
“把他弄醒。”叶帘堂说：“别拖了队伍的后腿。”
“是，是。”平北军急忙拖着裴庆走了。
叶帘堂看着他离去的背影，默默叹一口气。
方才风一吹，又落了雪下来，显得前路愈加漆黑，一眼望不到头。
“生火吧。”叶帘堂说：“既然避无可避，也就别躲着了。”
重骑队伍的到来比所有人预想的都要快。
前几个月浩日瓦所带领的熊部遇难，如今澈格尔换上了鹰部的朝鲁来做物资的接应。他们会同上次的熊部一般，在路上接管苍州来的马车，继而一路南下，攻往大周。
叶帘堂原本打算同北蛮周旋一番，可眼下落了大雪，他们便不能再耽搁，否则等雪埋了路，他们将辨不出方向。
朝鲁驾马奔近，马扬前蹄，带起阵阵雪雾。叶帘堂隐在帐边，眯眼打量着这队人马。
人并不算多，他们完全有与之一战的可能。
火光摇曳，映出一片金戈铁马。
裴庆早已醒了酒，此时听着叶帘堂的话，站在队伍的最前方。过去已成定局，无从更改。像是吞下去的食物，没法逆转。
朝鲁下了马，高大的身躯走向他，居高临下地睨着他，问：“我们的东西呢？”他身形庞大，动作之间难免拖泥带水。
裴庆垂下手臂，将腰间的利刃紧紧贴向自己。“请来。”他说。
交接过程十分顺利，北蛮人并没有听到半点有关于他们那身处苍州的同伴任何消息，包括死亡。
押运马车并不在火光之内，裴庆带着几人穿过黑丛丛的山道。
朝鲁似是兴致颇高，一路上都与同伴用嘹亮的北蛮话谈天，裴庆看着近处树影摇曳，便停下了步子，身后的北蛮人差些撞到他，低声骂了句什么。
裴庆回过头，问：“未曾请教，您叫什么？”
朝鲁皱着眉，没有听清，凑近了些，用蹩脚的大周话问：“你说什——”
白束带无声出鞘，利落地带落北蛮人的脑袋。身后跟着的北蛮军只觉眼前一花，便被埋伏在黑影中的平北军刺中。
长枪一挑，几人连喊叫声都没来得及发出，便被裴庆的利刃割开了喉咙，鲜血汩汩涌出。
“何必沉湎于从前，”叶帘堂从暗中走出，看一眼地下的尸体，道：“这才是现在。”
裴庆愣愣看着手中的刀，道：“……是啊，现在。”
“回神。”叶帘堂说：“北蛮重骑可不只眼下这几个。”
裴庆抬了头，看向远处篝火外，黑压压的一片人马。他甩掉刀尖的血珠，又看向自己身边早已披好甲胄的平北军，转头笑道：“大人放心，我会将他们一网打尽。”
*
天地模糊不清，暴风雪覆盖了整座龙脊山脉，连龙骨关也不曾幸免。
澈格尔守在温暖的炉火边，透过小窗看着雪地里两个士兵的决斗。这是他们惯常的习俗了，在大雪完全遮蔽他们前，在呼吸成霜的黎明时刻，建立新的熊部。
此时士兵们将决斗者围城一圈，一面摇晃盾牌，一面大声咆哮。
“诸位，让开些！”老者吼道，一面挥着木仗将他们往外推，“别让血糊了眼睛。”
这时，澈格尔才看清包围中心的两个人。
一个头戴黑铁盔甲，将粗壮的左臂都涂成泥浆一般的灰褐色，而另一个身躯庞大，仿佛一座军帐，脑袋上剃了发，只剩下一层坚硬的金色硬胡茬。两人都手握铁斧，杀气腾腾。
随着老者一声高喝，两人都纵身扑向对方，像是两只凶狠的野兽。
澈格尔站在窗边，静静的注视着一切。
兵戈相向那尖锐而清脆的撞击声通常会令澈格尔热血沸腾，但今夜不一样，他有种不好的预感，比之前更糟糕的预感。
他看着决斗圈中的两人翻滚、碰撞、戳刺、旋转，心却在旁的地方。澈格尔侧眸，看向身边的岱钦，问：“南下的队伍还没传来消息么？”
岱钦吃着茶，道：“今夜风雪太大，怕是明日才能等来消息。”
决斗圈中铁斧带起碎石与飞雪，秃头大吼一声，将手里的铁斧摆得虎虎生威，灰臂迟了一惊，只得举盾格挡，但刚猛地力气仍将他掀翻，以四仰八叉的姿势滑倒在雪地里。
“这把我押一百金合币！”决斗圈外的士兵叫嚷着，其它人看过去，都纷纷跟注。