“先礼后兵，阆京的老惯例了。”叶帘堂将书信随意丢在桌案上，目光扫过帐内，问：“谁想去？”
忽略掉王秦岳，峡风和裴庆这几个脑子丁点大的人，她的目光停在戴静思身上。
戴静思微微笑着，上前一步，“属下定不辱使命。”
“邹先生这几日会过来，”叶帘堂点了头，说：“你跟着他去。”
此事一毕，帐内众人便起身退了出去。
叶帘堂靠近桌案，瞧见了上头铺着的舆图，问：“谈什么呢？”
“平北军。”李意卿看她。
“他们算错了，”叶帘堂见李意卿坐了下来，便上前两步从身后抱住他，将下巴搁在他肩上，困倦地闭了眼，“边军北上，堵得就是如意陉这条路。”
李意卿任由她趴在身上，轻声问：“你方才叫邹允带着那人去……”
“戴静思么，他挺聪明的，但我看不懂他的目的。”叶帘堂贴在他颊边耳语，“此行他去与阆京的人谈，如果用不了，就趁乱杀了他。”
“嗯。”李意卿低低应了一声，眸光微转，忽然问：“扇子呢？”
“什么？”叶帘堂迷迷糊糊地说：“什么扇子？”
李意卿侧眸，一字一顿道：“檀香扇。”
“哦。”叶帘堂睁开了眼，慢慢松开怀抱，“放枕边了，忘记拿。”
李意卿却止住了她的动作，“我记得叶大人从前都是扇不离手？”
“哎，李意卿。”叶帘堂看着他：“你心里没点数？”
李意卿不依不饶，“什么？”
“因为它实在是……”叶帘堂笑着将脸埋在他的氅衣里，嚎道：“太丑了——！”
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纸页“嚓”地划过，李意骏指腹刺痛，他好似才如梦初醒，怔怔垂眼，见手指划痕苍白，形成一道不痛不痒的伤口。
金銮殿内换了炭盆，蓝溪瞧出他的心不在焉，道：“陛下看了一个时辰了，还是歇歇吧。”
李意骏合上折子，面色沉郁，“三城民生无法恢复，你——”
话未讲完，忽听殿前喧闹，有小太监匆匆跨过高槛，深深跪在李意骏身前，“陛下！”
近来阆京多事，听见这一声呼，各个都心头一紧，李意骏不由自主握拳，先前细小的伤口被挤出赤色。
只见这小太监将头埋在双臂之间，颤着声道：“陛下，柳太傅病危！”
柳氏一直书香传家，而太傅柳琮更是三朝元老，于朝中一向德高望重。李意骏赶到太师府时，府内已经跪了满地的国子监学生。
太师府中的侍从给柳琮喂了药，轻声同他讲，“太傅，陛下来了。”
柳琮呼吸急促，浑浊而苍老的眼珠转动，模模糊糊瞧见了李意骏的影子。他身上发虚，皱纹深刻，轻声道：“来……过来……臣……臣要与陛下……要与陛下说话。”
闻此，侍从带着学生们退下，关了木门，将这一方天地留给了师徒二人。
帷帐垂落，榻内气息绝对算不上好闻，可李意骏顾不得这些，赶忙上前拖住了柳琮的手，颤抖着轻声唤道：“太师。”
“陛……陛下……”柳琮尽力睁着眼，想要看清眼前人，“今日大雪……城，城中……”
李意骏俯身讲耳朵贴在他身边，闻言立刻道：“我已派了周言出城，去和叶氏谈判，绝不能再继续这样生灵涂炭。”
他一字一言都说得缓慢，确保柳太傅能够听清。
闻言，柳琮却是摇了摇头，“张氏误你……你容……容不下张枫……可……可你走得……太急了……”
“学生何尝不知，”李意骏闭上眼，“可我有心无力，太傅，我，我在他手底下待了半辈子，我……”
“臣知晓……陛下受苦了……可……”柳琮湿透的白发贴在鬓边，他抬手，颤巍巍抚上李意骏的侧颊，“先帝性软……不愿去争……这才……这才致使大权旁落……而你……你不该……”
柳琮一口气没提上来，被呛得剧烈咳嗽。
李意骏赶忙伸手支起他半边身子，替他拍背顺气。
柳琮好不容易缓和下来，他摆着手，道：“陛下派周言去……是要同叶帘堂谈些什么……”
“三城百姓皆为棋子，两军较力生灵涂炭，”李意骏不自觉
攥紧手指，“今时大雪，不知又要死多少人。”
“陛下……这是掩耳盗铃……”柳琮皱了眉，他半靠在榻褥上，轻声说：“阆京拮据……粮仓空废……你派人与她谈，是要她撤兵？”
“我……”李意骏一时难言，叶帘堂不可能退兵，那他这一趟到底是在求什么结果？
良久，他才道：“只要南府军不进城，阆京便还有峰回路转的机会。”
“陛下……你先前不要生灵涂炭……可……可如今，”柳琮咳嗽两声，“你此举，又何尝不是在……”
李意骏身形一僵，不可置信地看向柳琮，“太傅，太傅是要我退……”
“叶帘堂……我教过她……她十几岁便提新政……才思绝非常人能比……”柳琮眼角垂着泪，他也曾辗转纠结，却终是在这性命垂危之际看了清楚，“荣辱……死生……皆是命数……这江山……让给她……至少……”
这几句话轻飘飘浮在李意骏耳边，可对他来说无异于当头棒喝。
大周的民不聊生打碎了柳氏身上的“忠”，让他得以看清城外的一切——叶氏崛起不过一年，南方便已清匪患，纳流民，通马道，东西往来相连，充廪四州粮仓，百姓安乐。
叶帘堂以仁善兴民得道，她有这个能耐，该是这天下翘首以盼的归处。