此话一出，众人这才明了。
周言此番是原看着陈祭酒的面子来参席的，并不是想来投靠刘家，有仇的这才将心搁在了肚子里。
刘臻也同样拱手，叹气道：“先生仍是，卧床不能起……”
“怎会这般。”周言摇了摇头，这才坐下。
众人闲话过后，开始谈起近来局势。
刘臻目光瞥向身侧，见单孟轻轻点了点头，便饮下一口茶，说：“阆京近来确实风云变幻，那春末刚立了新策，如今到了夏末，却是要废除了。”
“吾等世家，累世积德，本应享无尽之尊容！”席间有人开口，“然这户籍之政，分吾等为三六九等，权益也因之而异，岂非不公平？”
“是啊。”刘臻点头，“这如何能行，这变法从未有之，着实荒唐。”
“那叶悬逸不过太子侍读，却能得陛下如此青睐。”有人又说：“定是凭借着太子殿下的举荐，这样说来，私情怎么能比得过国法？此番可真是……”
单孟顺势接话，忧心忡忡道：“只怕此事开了先河，让往后才子不再考虑真才实学，反而去巴结皇子贵戚，岂不乱了礼法。”
此话一出，才子新秀们顿时群情激愤，个个点头附和，说不可轻易让那叶悬逸继续嚣张下去。
单孟勾了勾嘴角，眼神飘向一直默默喝茶的周言。
刘臻见状，便开口询问：“周兄怎么看？”
周言夹着菜，平静地开口：“我倒是觉得新政不错。”
人群有人私语道：“他定然支持，我倒差点忘了，他是从变州那等山脚旮旯里考出来的，是个实打实的寒门子弟呢。”
此人声音不小，周言却依旧平静地吃着饭，夹了一筷子酥软香烂的粉蒸肉进了嘴里。
“瞧他那样儿。”有人窃笑，“还真是来吃饭的。”
“各位如今只顾着谈，快都吃些。”单孟急忙开口打着圆场，“周兄还和胃口吗？”
周言咽下酥肉，淡淡地“嗯”了一声。
众人见他不搭腔，便自然而然地将他排除在了雅谈之外。
不知谁先开口道：“在座的都是饱学诗书，腹有珠玑之辈，定不能坐视不理，让那叶悬逸继续嚣张下去！”
刘臻问：“你当如何？”
那人回答：“如若我们群情奋起劝解陛下，陛下也许能清醒许多，不再受叶悬逸那厮的蒙蔽。不如我们联合上书，求皇上罢了那厮的官职，严惩叶悬逸！”
席间登时一片点头附和之声。
刘臻“啪”一声合了扇子，拊掌道：“刘某也愿与大家……”
话未说完，忽地被单孟拊掌打断，“大人新官任职，已不再是国子监学生，与各位雅士连同上书，恐怕是不妥。”
“是了！”席中有人回应，“刘大人才领了司农司的差事，定然事务繁忙，还是我等学生自请上书，大不了去金銮殿外跪上个几天几夜，日后也算是流传千古，名垂青史了！”
“是，诸位！我们今日便一同去请！”
散席后，周言请人将剩下的饭菜包了起来，这头刘臻走来，道：“今日招待不周，还请周兄见谅。”
周言摇了摇头，只是说：“怎会。”
一旁单孟走上前来，问：“周兄去哪，不如让在下送您？”
“不必。”周言接过打包齐整的饭菜，“我自己回去。”
语罢，一双眼忽然看向单孟，开口道：“单兄真是好口才。”
单孟一愣，忙拱了拱手，“哪里，比起周兄还差得远。”
待几人拜别，单孟便走至窗边，冷冷地看一眼周言离去的背影，心底不知盘算着什么。片刻后便走开，同刘臻去拜别其他的宾客了。
……
晚些起了风，雨也跟着急急落下来。
陈祭酒才喝了汤药躺下，却听外头喧哗不止，便问：“什么声音？”
仆人闻言出去察看了片刻，回来时却脸色苍白，支支吾吾地不愿说话。
“到底什么事！”陈祭酒微微起身，语气严肃地问。
“外头，外头……”仆人抖着，道：“祭酒，外头都是国子监的学生，都是您的学生……”
陈祭酒心中腾顿时起一股不祥，作势要下床，“他们在做什么？”
“说是……”仆人话未说完，便听外头一声大呼：“太子侍读，德行有亏，涉朝党政争，有损太子之德育！望陛下明察，以正朝纲！”
陈祭酒怔愣间，外头又响起排山倒海般的高呼，“望陛下明察，以正朝纲！”
他胸口起伏，急忙将衾被掀开，强撑着要穿鞋。
仆人急忙上前参扶住他，道：“祭酒，您的身子不宜出门啊！”
“他们在做什么？他们知不知道自己在做什么！”陈祭酒甩开仆人的手，气道：“备车！快些备车！”
……
雨水飞溅，将学生们的冠发与衣袍都淋了个透彻。
“太子侍读，德行有亏，涉朝党政争，有损太子之德育——”为首那人依旧跪在皇城门前喊道：“望陛下明察，以正朝纲！”
那头雨幕间冲出一匹马车，雨水飞溅，车中人一双干枯苍白的手拉开帷幔，露出一张被病气侵蚀的脸来。
“混账东西！”陈祭酒颤颤巍巍下了车，骂声混在暴雨中，听不明晰，“是谁教你们，跪在皇城门口逼迫皇帝的！”
“先生！”为首那人高声回答：“那叶悬逸才德有亏，凭着太子殿下的举荐嚣张至极，德行有亏，我等不愿看陛下深受蒙蔽，特来求陛下罢了那厮的官职！”
“岂敢，岂敢！”陈祭酒摇着头，问：“谁起的头儿？”