这时候，外头又喧哗起来，依稀瞧见几个人影，为首的那个尤其显眼，风风火火蹦跶到园中，闯进了一片交叠错落的灯影里。
越棠牵了下唇角，心情略略松快。她满以为先来的会是宋希仁，没想到是段郁。
“臣救驾来迟，臣有罪。”段郁阶前站定，见屋内人冲他抬了抬手，方才跨进门槛，不便走得太近，可她颈间的包扎太显眼，细打量，都能发现隐隐洇出的血痕。
段郁顿觉气涌如山，前几日从会昌营带来的兵马还未撤走，一直在缭城外戍守，他适才已听手下回禀，其间并无人窜逃，那就说明贼人还在行宫内苑。
他一路行来，已经窝了一肚子火，忍到此刻，再不想忍了，转身把门卫守着的侍卫头子喊了过来。
“本将军都从会昌赶到了，行宫还没搜出个结果吗？行宫内苑，视同京城大内，本将军的人搜不得，但是凌都尉，若贼人迟迟找不出来，本将军就不得不怀疑，这行宫里是不是有人监守自盗了。到时候您趁早摘了这官帽向圣上请罪吧，省得本将军上表参你。”
越棠不由侧目，启唇唤了声“段将军”，打断了殿内剑拔弩张的气氛。等人都退下，她才冲段郁笑了笑，“我竟不知道，将军还有这一面，威风凛凛地撂狠话，好大的官威。”
段郁骂完就舒坦了，听越棠调侃，甚至有些不好意思，“臣见王妃受难，一时气昏了头。也是温泉宫守备多年不历练，太过松散，受两句申饬也是应该的。”
正说着，他身后踱出两个人影来，一个碎碎念着“王妃王妃”凑到她身边，是双成，另一个则走近了蹙眉上下打量她，居然是阿兄。
越棠惊呼：“阿兄来了！”有生之年头一回，她竟有种扑到阿兄怀里哭一哭的冲动，站起身，却犹豫着不敢跨出那一步。
“听说你受伤了，我能不来吗。”仿佛心有灵犀，周立棠试探着环住她的肩，轻轻在她背上拍了拍，叹息道，“阿兄来迟了，很抱歉。阿兄听报信的内官说了经过，千龄很勇敢，千龄是周家最勇敢的女郎。”
越棠从小是与阿兄耍着嘴皮子长大的，兄妹间的情分牢不可破，可从不放在嘴上，别
人家兄长的纵溺、娇宠，从来没在阿兄身上出现过。今夜死里逃生，让阿兄展现了这辈子前所未有的温情一刻，越棠感动之余，竟有些不习惯。
她破涕为笑，“周家只我一位女郎，阿兄的夸赞不诚心。”
周立棠都依她：“千龄比我更勇敢，满意了吗？”
一时间气氛无比缱绻，段郁在一旁看得牙酸，无端觉得挠心抓肝。好半天，还是咳嗽了一声，“我说，那个什么。”两道目光望过来，他心虚地翻眼望天，“周兄与王妃现在说这些，怕是还有些早。刺客还未落网，臣斗胆，还是想问问王妃，可记得什么关于刺客的线索吗？臣必得亲手将那贼人索拿下狱，才可安心。”
这话先前那侍卫头子就问过，越棠因心有挂碍，只含糊说受了惊吓，记不得了。阿兄与段郁都是她信任的人，便没有什么可以隐瞒的。
“那刺客偏于瘦削，约摸这么高。”越棠比了个高度，大约同阿兄鼻尖处齐平，“他蒙着下半张脸，眉眼间无甚特别之处，我也说不出个所以然。左手持刀，身手不算好，至少不是个练家子，否则也不可能叫我逃脱。哦，还有他的衣衫......”越棠细细回忆着手感，“应当是斜纹织花的麻葛。另外，他身上有鱼腥气。”
段郁频频点头：“生死关头，王妃还能观察到这么多，已然很好了，都很有用。”犹豫了下问，“汤泉边灯火不明朗，王妃确定看清了刺客衣衫的罗纹吗？”
“不是看，我摸到的。”
段郁哦了声，细琢磨她的形容，很快有了怀疑，“身形瘦小，或许是行宫内的内侍。”宫中内官，对殿宇形制及人员排布比侍卫都熟悉，事后一转身，又成了循规蹈矩、面貌模糊的小人物，难怪到现在都摸不着行踪。
越棠却摇头，“不是内侍。”见段郁没太听进去，她重新演示了一下自己面对刺客的神勇反击，平静地描述，“我顶中了他的要害，因此确信他没有净身。”
段郁和周立棠不约而同地沉默了，唯有双成由衷赞叹道：“王妃威武！回头也教一教奴婢吧。”
“这有何难，当然可以。”越棠倒不觉尴尬，大大方方地论起利弊，她不想给双成不切实际的期待，“但这一招能不能得逞，很看运气，天时地利人和差一点都不行，稍有不慎，便会被贼人制住下盘，你就没有逃脱的机会了。今日算是我运道高，若你遇到意外，还是要酌情应对，明不吗？”
周立棠终于听不下去了，大而化之地一挥手，“好了好了，你还论起格斗习武了，自己懂得多少？别误人子弟。”
段郁插了句嘴：“王妃若愿意学，臣可以教王妃两招防身之术。”
忽听见外头敲梆子，夜色渐浓，众人顿觉偏题了正题。段郁招来手下督促了几句，他虽不能领人搜宫，但遣几个手下跟随侍卫协查，凭谁也挑不出错。
“有件事我想不通。”越棠忽然说，“刺客的目的究竟是什么？我觉得他应当不是针对我。”
外人只看见她颈侧伤口骇人，可只有她自己清楚其中情形。伤她的那一刀，并不是刺客有意下手的，甚至见到血的时候，刺客瞧着比她更意外。
其实就算不知内情，闻者也都觉蹊跷。双成说：“王妃您性情和善，从来不与人结怨，奴婢最清楚了。刺客必不是针对您。”