天气渐热，府中奴仆都换上了单衫，轻薄的布料，清晰勾勒出他宽肩窄腰、胸肌虬劲的身条。啧啧，越棠暗自感慨，这副体格在驭马时摇曳生姿，没想到，为强权折腰时也魅力不减。强横的力量深蓄，凛冽中透着凄然，这一跪，竟然跪出了几分楚楚的韵味。
越棠又呷了口茶水，终于转开视线，拿了册书随手翻着。闲杂人等早就退远了，一室寂静，间或响起书册翻动的脆响，可不知怎么回事，这份宁和倒让人心里发慌。
“赵铭恩，”越棠忍不住出声，“你有没有在好好反思？不许偷懒。”
赵铭恩只能回应：“回王妃，奴没有偷懒。”
“你这样不行，不声不响的，跪着跪着，大概都能睡着，那还算什么惩罚？太便宜你了。”
赵铭恩麻木的情绪里泛起一丝无奈。她以为跪着是什么舒服的姿势吗？这样都能睡着，未免太看得起他。
“依王妃之见，奴该如何？”
越棠想了想，说道：“你陪本王妃说话，时刻清醒着，才能对罚跪有深刻的切肤体验。”
赵铭恩能说不吗？嗡声应是，又多了个陪聊的活。越棠心里还装着阿兄的事，也不是真有话对这马奴说，只不过他神秘、不与人来往，听来的话大概只会烂在肚子里，是个很好的倾诉对象。
“我阿兄究竟遇上了什么事呢？”越棠兀自琢磨，“双成猜，是阿兄的心上人没瞧上他，所以至今不能知会爷娘，不好去那位小娘子家中提亲。可我阿兄这人吧......唉，虽然他是有很多缺点啦，但人是个好人，家世和前途不说顶尖，京城里比他更拿得出手的年轻郎子却也少有。关键是我知道我阿兄，他从不会自找麻烦，女郎瞧不上他，他还一味痴缠，实在不像他能做出来的事。”
赵铭恩静静听着，末了问：“那王妃有什么猜想？”
越棠叹息，“你说......他的心上人，会不会是那种身份不大合适的小娘子？”没法摆在台面上明媒正娶的身份，才会让阿兄藏着掖着吧，比如乐伎、胡姬，风尘中的红颜知己。越棠不大确信，“以我对阿兄的了解，他不是这种人，可万一呢？”
赵铭恩没有理会她狂野的猜想，只问：“王妃先前说，是在令兄身上闻到了蔷薇水的气味，才起了疑心？”
“没错。”
赵铭恩抬眼看向她，“蔷薇水，是很寻常的东西吗？勾栏瓦舍中的女子，也可以在东市买到？”
一语点醒了越棠。
中原的蔷薇气味虽好，但不持久，像一盘散沙，风一吹便散了。唯有大食国特产的蔷薇露是上上品，香气馥郁且经久不灭，历来西域诸国朝贡必备此物。如今四海升平，万朝来贺，禁中的珍奇异宝堆山码海，贵人们便常将这些精致的小物件赏人。蔷薇水渐在京中官宦人家的后宅流传开了，但等闲市井人家，仍不能轻易获得。
这样一来，越棠倒更想不通了，“既然这样，阿兄今日所见，必是好人家的女郎，究竟有什么好隐瞒的呢？”
她眉目不展，满脸写着困惑，赵铭恩别开视线，想说什么却欲言又止，最后道：“令兄不是糊涂人，不告诉家中尊长，说明事情并不简单，王妃还是谨慎为上吧。”
第17章 仇恨有人在想我
赵氏从前代末帝幼主手里接过天下，百十年来，出过好几位雄才大略的帝王。
国土要扩张，赋税徭役要整肃，新的政令便需要新的职事。也因此，官制改了又改，部衙今日更名，明日拆分，后日又合并，人人身上好几个头衔，勋官、散官、职事官......可谓越改越乱。
好在朝局整体是欣欣向荣的，大家逐渐适应了制度，名号上乱就乱些吧，慢慢就不计较了。
比如说宋希仁，二十岁参选春闱，进士科中第后通过吏部“关试”，得授从六品朝奉郎。但朝奉郎只是散阶，决定了官员的俸禄，却无实际差使，具体的职事，要等朝中各部衙出缺，新人方有机会轮上填补。
一个萝卜一个坑，至于什么时候有机会，说白了，一看人脉，二看时运。
此时此刻，南熏殿西侧殿中，碧玉山水十二条屏后响起孙贵妃的声音。
“宋希仁，从前你与右仆射有师生之份，也凭此在兰台谋到一席之地，回过头来，你又嫌兰台编书清苦，求告到本宫跟前，声称愿与本宫结盟。本宫惜才，依约在陛下面前保举你，陛下方赐了你翰林知制诰的差使——知制诰虽无品阶，却是把青云梯，不但随侍陛下左右，连垂询皇子的日常功课都在分内。”
“陛下赏识你，皇子以师生之礼敬你，假以时日，必有你佐政事、定国策、宰执天下的那天。”贵妃的声调四平八稳，喜怒难辨，“宋希仁，时至今日，本宫待你不薄吧？”
宋希仁深深俯首，“贵妃知遇之恩，臣铭感五内。”
“是吗？”贵妃轻轻一哂，“可本宫怎么瞧着，宋大人在御前站稳了脚跟，便有了自己的想法，不太听本宫的话了。”
先前太子那件事没办好，历经两三个月 ，费尽九曲十八弯的波折，好容易神不知鬼不觉在万年县埋下颗雷，最后却一记闷响，雷声不大，雨点也小，不了了之了。宋希仁今日进南熏殿，早就做好准备，知道孙贵妃势必会敲打他一番，所以并不慌张，只是态度谦卑地告罪。
“贵妃娘娘明鉴，臣一心效忠娘娘，娘娘的话，便是臣的金科玉律。臣办事不利，让娘娘失望了，是臣的罪过，如今唯请贵妃娘娘再给臣一次机会，徐徐图之，臣一定将事情办好。”