“长公主素来看顾睿王府，阿兄再不情愿，第一个想到的必也是长公主。到时候为了我这个至亲至爱的妹妹，他只好拉下脸，登公主府的门，低声下气地求告。”
越想越得意，甚至朝双成抛了个隐晦的眼色，“明早去向阿兄通风报信的时候，你可以稍稍发挥想象力，添点油加些醋。让情况显得危急一些，阿兄就顾不上面子了，好歹是亲妹妹的命比较重要。”
双成抿嘴一笑，立刻心领神会，可再想想，又生出些不确定，“王妃真要这样吗？公主殿下都出降多少年了，让阿郎去破坏殿下美满的姻缘，好像有些不厚道。”
“我可没想让阿兄去破坏人家姻缘，何况殿下的姻缘，似乎并不如何圆满......”越棠咂了咂嘴，摇头说这不是重点，“当年长公主与阿兄两人是怎么回事，我也闹不明白，可他们俩显然都没放下，多半是有心结。总得有个人先低头，把从前的事说开了，往后能好好过日子比什么都强。”
几年过去，阿兄仍不肯议亲，长公主身边养着个肖似阿兄的替身，怎么看都不是云淡风轻相忘于江湖的意思。越棠暗自想，阿兄傲气、心硬、好面子，只能推他一把，但愿有用
吧！
转天上，越棠依孙贵妃令旨入兴庆宫，内廷规矩森严，便只带平望一人。临出门时见到双成，见她笑着比了个手势，便知道事情办妥。
“王妃放心，我同阿郎身边的长随说好了，无论哪头有动向，都及时传信。”
越棠冲她挤挤眼：“要是阿兄当真登了公主府的门，你替我去瞧瞧，究竟是个什么光景。”
*
睿王丧仪时，陛下曾驾临王府祭奠，孙贵妃伴驾左右，因此越棠曾与贵妃打过照面，说过一二句场面话，至于再多的了解，却没有了。
所以当今日，越棠被请进了南熏殿偏殿，却只是干等着看宫人一遍又一遍换热茶的时候，她并不恼，只是讶异。
贵妃出身低微，却多年盛宠不衰，一众更年轻、更貌美的新人都未能分走她的圣眷，理应是走柔情似水、善解人意那个路线的吧！就算要挤兑人，也该是绵里藏针的笑面虎，让人捉不出错处，可今日......
越棠蹙眉暗忖，今日这般明目张胆的下马威，实在配不上贵妃的段位。
偏赶上今日天气不好，浓云翻涌，空气黏湿闷热，枯坐这半晌，愈发口渴心焦。正要饮口茶，身后的平望却悄悄扯她胳膊，越棠讶然回头，只见平望的视线飘过去，在那茶盏上一点，又飘回来，然后微不可查地摇摇头。
什么意思？越棠对着那清浅的琥珀色茶水发愣，贵妃还能在茶里下毒吗？
平望是宫人出身，没少见识内廷的明枪暗箭，小心驶得万年船，听她的总没错。
越棠不动声色地放下茶盏，垂眼静坐，看上去仿佛入定了一般，实际多难受，只有她自己知道。原来口渴这样受罪，越是硬撑，那份干涸与焦灼越是被放大，越棠渐渐感到眩晕无力，回眸看平望，拿眼神无声地恳求她。
我就喝一口，行不行？
王妃再忍一下吧，好不好？
越棠眨了眨眼，酸涩漫上眼底，预料中的眼泪却不见踪影。
......你看，我渴得连眼泪都没有了。
平望于心不忍，咬咬牙，自己端起那盏茶饮了口，却不递给她，嗡声说：“王妃稍待片刻。”
越棠心中很不是滋味，她明白，平望是在为她“试毒”。
怎么回事，昨日她还是悠哉悠哉的睿王妃，在自己的一方小天地中乐得似神仙，今日到这兴庆宫中，竟可怜卑微到这般地步！好可怕的皇宫啊......闷湿燥热的季节里，她却感到一阵凉浸浸的阴风吹过，直冒冷汗。
越棠无比后悔，她就应该听宋希仁的话，连夜请医官装死称病才对，为什么要冒冒失失地来受这份罪。
太年轻，太轻敌，越棠欲哭无泪，暗暗发誓以后一定听人劝。
等平望松手，由她喝下第一口茶，宫人终于姗姗来迟。
“贵妃娘娘在正殿等王妃，请王妃随奴婢来。”
好啊，终于来了！这一番折腾，越棠得过且过的好脾气几乎被磨没了，胸腔中燃起了一簇执拗的小火苗，穿过廊庑进殿上，闷声行礼，恰到好处显露出一分消极的、不好惹的气质。
然而一抬头，越棠便愣住了。
孙贵妃正浅笑着与她寒暄，“头一回请王妃来兴庆宫叙话，便让王妃久等了，实在抱歉。适才宫中出了点事，本宫不得不先清理门户，这才怠慢了王妃，还请见谅。”
见她目光停留，贵妃顺势将身边一名宫人推上前，“噢，就是她，原是本宫最信赖的宫人，看着老实，谁知道主意大得很。前两日私自出宫会情郎，会的正是王妃的兄长，门下省周给事，听说王妃也撞见了？那正好，索性王妃替令兄将这丫头领回周家吧，本宫就当做件好事，成全一对情浓意重的小儿女，也是行善积德了。”
那宫人正是王娘子，越棠早猜到她是孙贵妃的人，今天会见到她，也是情理之中，不足为奇。让她震惊的是王娘子那张脸，上头清晰地印着道道指痕，左右脸颊高高坟起，原本娇美的轮廓荡然无存。
越棠惊骇得久久说不出话。听说惩戒宫人是不许打脸的，贵妃竟这样放肆，她怎么敢？
“王妃怎么了，难道是不愿意么？”贵妃还是那副浅浅的笑模样，甚至点了点头，颇为善解人意地说，“也是的，这丫头私德不修，一边我宫里当差呢，一边与外朝大夫眉来眼去，私定了终身，难怪王妃瞧不上她。”