颜皖知驻足回眸，给江映华抛下一媚眼浅笑后，步履轻盈的直奔楼阁而去，与那廊下等候的内侍耳语了几句。江映华眉心深锁，抬脚追了上去，碍于禁卫，不便动手动脚，只得在台阶下沉声道：“不可放肆，还不过来。”
颜皖知垂眸讪笑，转身撩起裙摆跪在石阶上，朗声道：“臣逆犯先嘉义侯府幺女，今凉河阳郡主莫雪颜，求见陛下。”
一语落，四处的随侍禁卫大惊失色，江映华袖中的手瞬间握成了拳头，无力的闭了眼睛。如此一闹，她想护想拦，都是奢望。
阁中的陛下和赢枫本在一处提笔绘丹青，上好的雅兴正浓，听得颜皖知在外间的这一席话，皆是满眼疑惑。好端端的，跑来此地闹得哪一出？
她二人一前一后地走了出来，陛下冷眼瞧着跪在地上却一脸固执的颜皖知，又抬眸看了不远处呆立在旁，甚是无奈的江映华，大抵明白了几分，只沉声道：“你二人进来。”
二人入内，殿门紧闭。陛下沉声斥责：“胡闹什么？谁的主意？”
颜皖知迫不及待地回应：
“陛下，臣心意已决。臣请出使凉国谈判合盟一事，昭王不允。可眼下情形，西凉太后与嘉陵王勾连甚密，若能以言辞达成交易，何苦劳民伤财，举兵兴战？臣在西凉数载，朝中亦有人脉，以利诱之，陈明利害，凉国太后定能明悉时局。先解嘉陵王之乱局，合盟互利，日后再徐徐图之，蚕食凉国，并非难事。”
统御天下，唯权唯利。嘉陵王的谋划，重在隐秘，攻其不备。若颜皖知以大楚使臣身份回归西凉，等于明白告诉西凉太后，嘉陵王的诡计早已被大楚皇帝洞悉。如此，只剩敬酒罚酒两条路，聪明人，大抵都会选择有利于己方长久利益的稳当路径，而不会轻易莽撞的与虎谋皮。
陛下深谙其中权术，到底是动了心。颜皖知的伶牙俐齿，她亦然清楚明了。听罢此言，陛下幽幽问道：“你有几成把握？”
“回陛下，臣有六成把握。但凉国被匈奴打压甚重，若陛下允准臣，以两国通商为筹码谈判，臣可有九成胜算。”颜皖知一丝不苟的回应着，完全不顾身侧的江映华投去的凛冽寒芒。
“昭王意下如何？”陛下沉吟片刻，转头将审视的目光投向了江映华。
明知故问。江映华交握的手狠狠的掐着自己的掌心，轻声道：“河阳郡主一场豪赌，可想过若是败了又当如何？人心莫测，你自凉国失踪，嘉陵王本为利用，今朝回去，他们杀你也杀得。”
颜皖知浅笑，“如今戳破身份，臣是楚罪人之后，入凉谈判不成，凉国亦然知晓臣无颜归楚。臣置己于死地，求一线生机，以己身为凉太后与大楚正统牵线搭桥，此番赌局，臣赌她会与嘉陵王背道而驰。退万步言万一，臣此去为楚，若回不来，只盼陛下与殿下开恩，稍复臣父兄之颜面。”
江映华别过了头去，长叹一声，“为大楚，为父兄。颜皖知，你说得冠冕堂皇，好似又要一意孤行，弃我不顾。你背地里的心思自以为藏得严实，实则蠢得如同笑话。想去可以，我与你同行，倒要见识见识，昔日的内相如何舌灿莲花。”
“胡闹！”两句异口同声的指责传出，一声音含着焦急的怒火，一声音低沉无力，却满是牵挂。陛下与颜皖知同时开了口，无人赞同江映华的决定。
江映华苦笑，“既如此，臣的意见，不答应。陛下，此事该当明日朝议，臣会携中书省一应官员，抵抗到底，绝不奉诏。西凉一事，臣早有部署，无需多此一举，便是战，亦有万全之策。”
眼见剑拔弩张，赢枫赶紧跳出来做了和事佬：
“陛下，昭王殿下，臣有一提议。颜…郡主所言不无道理，臣在朝中闲散，愿随郡主同往。臣名义上的身份，随郡主出使，亦可彰显大楚诚意。殿下放心，臣会护佑郡主周全，若此事不成，再战方可。”
“华儿，依朕的意思，此事可行。她二人的主意本非天马行空，倒是你，又要意气用事。其中利害，你拎得清，身为中书令，不是以自己私心，裹挟朝堂权柄的。朕也相信，中书省的官员并非皆是畏惧权势之流。明日朝议，朕等你的答复。”
陛下起身缓缓行至江映华的身前，话音轻飘飘的，落在人心里，却重若千钧。
江映华知晓此事没有回旋的余地，为大楚利益考量，这的确是眼下最可行的良策。只要这人不是颜皖知，她定要拍着巴掌的叫好。说到底，是她自私了。她愤然甩袖离了殿阁，直奔园外，任颜皖知在后穷追猛赶，也未能追上扬长而去的马车。
即便知晓颜皖知皆是好意，可今日这等诓骗欺瞒，又拿陛下压迫的行径，令江映华怒火中烧。
她后知后觉的想起，自己刚搬去长姐府邸的那年，园子中便有好多梅树。长姐的喜好少有人知，但今日梅园巧遇，让她明白，喜欢腊梅的不是颜皖知，而是陛下。颜皖知不是想散心，只是换了个方式，连商量都免了，直接达成了自己的目的。
回了广元殿，江映华直接命人将宫门下钥。傍晚归来的颜皖知被挡在了紧闭的宫门外，二人相处多年，她还是第一次见江映华如此大动肝火。失了栖身之所的颜皖知游荡在幽深的宫道上，走着走着便到了承明殿外，只得心一横，同陛下讨了个临时的阁分来住。
翌日朝议，江映华漠然的听着满朝官员对这位昔日内相大人的惊诧与议论，从女扮男装数载同朝为官的骇然，到摇身一变成了逆臣之后，西凉皇族的颠覆，再到忠肝义胆，为国犯险的忠勇，侃侃而谈，都是用惯了的路数，抑扬交错，拿捏人心，逼人就范，为己所用罢了。